Penulis opini veteran Washington Post Jennifer Rubin mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan keluar untuk bergabung dengan sebuah startup – dan mengecam pemilik miliarder Beltway yang akan keluar dari perusahaan tersebut.
Rubin, seorang kritikus vokal terhadap Presiden terpilih Donald Trump, baru-baru ini secara terbuka menyerang surat kabar tersebut dan pemiliknya, pendiri Amazon Jeff Bezos, karena berupaya mendapatkan dukungan dari Partai Republik.
“Perusahaan dan miliarder pemilik media besar telah mengkhianati kesetiaan audiens mereka dan menyabotase misi suci jurnalisme – membela, melindungi dan memajukan demokrasi,” tulis Rubin dalam surat pengunduran dirinya.
Rubin – yang dipermalukan di media sosial karena mendesak jurnalis Los Angeles Times untuk keluar dari surat kabar tersebut setelah surat kabar tersebut memblokir dukungan dari Wakil Presiden Kamala Harris, namun tidak mengindahkan nasihatnya sendiri ketika Bezos melakukan hal yang sama – bergabung dengan buletin Substack yang didirikan oleh Komentator CNN dan mantan pejabat Obama, Norm Eisen.
Keluarnya dia terjadi di tengah laporan baru yang menunjukkan bahwa Washington Post menderita kerugian sekitar $100 juta tahun lalu sementara lalu lintas webnya telah anjlok hingga hanya 25% dari puncaknya pada Januari 2021.
Pekan lalu, surat kabar tersebut mengumumkan bahwa mereka memberhentikan 4% tenaga kerjanya – yang berarti kurang dari 100 orang. Sebagian besar dari mereka yang terkena dampak bekerja di unit hubungan masyarakat Washington Post.
Eisen, mantan pengacara etika Gedung Putih, bekerja sama dengan Rubin untuk meluncurkan Contrarian, publikasi independen baru yang menyebut dirinya “tidak dimiliki oleh siapa pun”.
“Pemilik dan manajemen miliuner The Washington Post termasuk di antara para pelanggar.”
The Post telah meminta komentar dari Washington Post.
Pendiri Amazon, yang kekayaan bersihnya adalah dinilai oleh Bloomberg Billionaires Index sebesar $238 miliar pada hari Senin, membuat marah Rubin dan karyawan lama lainnya serta pembaca Washington Post karena mencegah dewan editorial menerbitkan dukungannya terhadap Harris.
Dilaporkan bahwa sebanyak 250.000 pembaca setia surat kabar tersebut membatalkan langganan mereka sebagai protes.
Beberapa jurnalis lain mengundurkan diri dari dewan redaksi. Pada minggu-minggu berikutnya, sejumlah reporter dan editor terkemuka surat kabar tersebut, termasuk Ashley Parker dan Josh Dawsey, berangkat.
Ann Telnaes, kartunis pemenang Hadiah Pulitzer, mengundurkan diri setelah surat kabar tersebut menolak menerbitkan kartunnya yang mengejek Bezos dan tokoh teknologi lainnya yang berlutut di hadapan Trump. Ia mengkritik keputusan tersebut karena merugikan kebebasan pers.
Parker dan Michael Scherer, keduanya reporter politik senior, meninggalkan Washington Post untuk bergabung dengan The Atlantic, publikasi berhaluan kiri yang dimiliki oleh miliarder Laurene Powell Jobs.
Kolumnis opini Robert Kagan dan Michele Norris keluar dari surat kabar tersebut sebagai tanggapan atas keputusan Bezos.
Bezos membela keputusannya untuk tidak mendukung Harris atau calon presiden mana pun, dengan mengatakan bahwa hal itu “benar” dan “berprinsip.”
Sang maestro juga menolak anggapan bahwa dia melakukan hal tersebut demi menjilat Trump, yang pemerintahannya akan bertanggung jawab mengatur industri tempat bisnis Bezos aktif.
Bezos mengatakan dukungan editorial menciptakan persepsi bias pada saat banyak orang Amerika tidak mempercayai media, dan tidak melakukan apa pun untuk mempengaruhi pemilu.
Pemilik Los Angeles Times, Dr. Patrick Soon-Shiong memberikan alasan serupa, dengan mengatakan bahwa dia ingin mendiversifikasi halaman opini surat kabarnya.
