Ketika Los Angeles terus memerangi kebakaran hutan yang mematikan dan merusak, presiden terpilih AS Donald Trump telah membuat apa yang oleh para ahli disebut sebagai klaim yang “tidak masuk akal” dan salah bahwa California bisa menghindari bencana tersebut dengan membiarkan air dari Kanada mengalir melalui negara bagian tersebut.
Trump, yang sebelumnya terpaku pada masalah pengelolaan air di Kalifornia dan sekali lagi mengangkat isu tersebut di tengah kebakaran hutan, menegaskan kembali klaimnya mengenai air Kanada. dalam sebuah wawancara dengan Newsmax Senin malam.
“Anda tahu, ketika saya menjadi presiden, saya meminta orang ini, gubernur (California), menerima air yang datang dari utara, dari Kanada,” kata Trump.
“Mengalir melalui Los Angeles. … Jumlah besar yang keluar dari pegunungan, dari lelehan. Dan bahkan tanpanya, bahkan selama musim panas, aliran airnya alami. Mereka mempunyai begitu banyak air sehingga mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan air tersebut. Anda tidak akan pernah mengalami kebakaran itu.”
Pakar pengelolaan air dan lingkungan hidup mengatakan Trump mungkin mengacu pada Sungai Columbia yang mengalir dari Pegunungan Rocky di British Columbia ke wilayah barat laut AS. Namun mereka menyatakan bahwa sungai tersebut mengalir ke Samudera Pasifik antara negara bagian Washington dan Oregon, dan tidak ada infrastruktur untuk mengalirkan air tersebut lebih jauh ke selatan.
“Gagasan bahwa kita dapat mengirimkan air (Sungai) Kolombia secara khusus ke California adalah tidak masuk akal,” kata John Wagner, antropolog lingkungan dan profesor di Universitas British Columbia.
Los Angeles County menghadapi masalah aliran air selama kebakaran hutan, dengan beberapa hidran kebakaran yang mengering di daerah perkotaan, sehingga berdampak pada kemampuan petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan api. Truk air telah mengisi kembali hidran kering.
Gubernur California Gavin Newsom pada hari Jumat memerintahkan pejabat negara bagian untuk menyelidiki masalah ini, serta mengapa reservoir berkapasitas 440 juta liter tidak berfungsi.
Trump memanfaatkan masalah air untuk membenarkan serangan terhadap Newsom dan politisi Demokrat lainnya di California. Anggota Partai Republik di Kongres juga telah menyarankan hal ini mereka mungkin mengaitkan bantuan bencana federal dengan jaminan komitmen negara bagian untuk mengubah kebijakan airnya.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
Trump juga menyalahkan pendekatan California yang menyeimbangkan distribusi air ke peternakan dan kota dengan kebutuhan untuk melindungi spesies ikan yang terancam punah, termasuk ikan berbau Delta. Hubungan tersebut juga salah, kata para ahli.
“Pada kenyataannya tidak ada dasar untuk mengaitkan bau Delta dengan kebakaran di LA,” kata Karrigan Bork, direktur sementara Pusat Ilmu Daerah Aliran Sungai di Universitas California Davis. “Sama sekali tidak ada hubungan sama sekali.”
Bork mengatakan penilaian menunjukkan bahwa perlindungan ekosistem di California Delta berdampak kecil terhadap aliran air ke California selatan, dan bahkan jika bau Delta tidak ada, sebagian besar situasinya tidak akan berubah. Dia mengatakan komentar Trump memicu keluhan dari para petani konservatif dan kritikus terhadap kebijakan lingkungan.
Bork menjelaskan, sebagian besar kendala aliran air di California berasal dari persyaratan yang mencegah air laut masuk ke Delta, tempat air tawar kemudian didistribusikan ke selatan.
Sekitar 40 persen air kota Los Angeles berasal dari proyek-proyek yang dikendalikan negara bagian yang terhubung ke California utara dan negara bagian tersebut telah membatasi pasokan airnya tahun ini. Namun waduk di California bagian selatan yang dibantu oleh kanal-kanal ini berada pada tingkat di atas rata-rata sepanjang tahun ini.
Janisse Quiñones, kepala Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles, mengatakan keganasan kebakaran hutan telah menyebabkan permintaan air empat kali lebih besar dibandingkan “yang pernah kita lihat dalam sistem ini.”
Hidran dirancang untuk memadamkan kebakaran di satu atau dua rumah sekaligus, bukan ratusan, kata Quiñones, dan mengisi ulang tangki juga memerlukan permintaan dari pemadam kebakaran untuk menghentikan upaya pemadaman kebakaran.
Angin topan yang memicu kobaran api membuat pesawat pemadam kebakaran terhenti yang seharusnya menyebabkan tetesan air kritis awal pekan lalu, sehingga membebani sistem hidran, kata para pejabat.
Bork mengatakan perdebatan mengenai kebijakan air di Kalifornia sudah ada sejak lama sebelum memburuknya kondisi kekeringan yang juga berkontribusi terhadap semakin merusaknya kebakaran hutan di negara bagian tersebut, dan harus terus berlanjut secara terpisah dari bencana yang terjadi saat ini.
Mengenai pengiriman air dari Kanada ke California, dia mengatakan bahwa rekayasa proyek semacam itu “sangat tidak mungkin.”
“Hal ini hampir tidak mungkin dan jauh lebih mahal dibandingkan hanya menggunakan air yang kita miliki secara lebih efisien,” katanya.
Pada konferensi pers di bulan September saat kampanye kepresidenannya, Trump mengklaim bahwa Kanada “pada dasarnya memiliki keran yang sangat besar” yang mengalirkan air ke Samudera Pasifik, namun keran tersebut dapat diputarbalikkan untuk mengirimkan air “langsung ke Los Angeles” ke Samudera Pasifik. membantu bencana alam.
Wagner mengatakan hal itu akan melibatkan pengalihan air dari Sungai Columbia melalui parit atau infrastruktur lainnya, yang pembangunannya akan memakan waktu beberapa tahun dan miliaran dolar.
Kanada juga harus menyetujui upaya tersebut.
Kanada dan AS mengumumkan tahun lalu bahwa mereka telah mencapai kesepakatan prinsip untuk memodernisasi Perjanjian Sungai Columbia, yang awalnya dibuat pada tahun 1961 untuk mengatur aliran air dari Sungai Columbia. Perjanjian tersebut terutama memastikan langkah-langkah mitigasi banjir sekaligus mengelola pembangkit listrik tenaga air dari sungai di kedua sisi perbatasan.
Pakta yang dimodernisasi ini berupaya untuk “menyeimbangkan kembali” kerja sama antara kedua negara, kata para pejabat tahun lalu, sehingga memungkinkan Amerika Serikat untuk mempertahankan lebih banyak pembangkit listrik tenaga air sekaligus memberikan peluang bagi Kanada untuk mengimpor listrik dan mengekspornya ke pasar AS. Hal ini juga meningkatkan kolaborasi dengan First Nations dalam pengelolaan sungai, termasuk populasi salmon.
Pembicaraan mengenai pembaruan perjanjian tersebut pertama kali dimulai pada masa jabatan pertama Trump sebelum diselesaikan oleh pemerintahan Biden. Perjanjian tersebut masih perlu diratifikasi oleh Kongres AS, yang kini berada di bawah kendali Partai Republik setelah pemilu AS pada bulan November.
Meskipun Bork tidak percaya Trump dapat membatalkan perjanjian tersebut untuk mencoba dan mengatasi desakannya untuk membawa air Sungai Columbia ke California, Wagner mengatakan hal itu mungkin terjadi – terutama mengingat retorikanya yang semakin bermusuhan mengenai aneksasi Kanada.
“Cara dia berbicara sekarang sepertinya dia bisa menggagalkan semuanya,” katanya.
Setidaknya, Wagner mengatakan Trump dapat menindas pemerintahannya atau Komisi Gabungan Internasional, yang mengelola masalah air antara Kanada dan AS, untuk melakukan studi lebih lanjut guna memperluas atau mengalihkan Sungai Columbia atau aliran air binasional lainnya, sehingga menunda perjanjian perjanjian tersebut.
Bork mengatakan komentar Trump tidak didasarkan pada kenyataan dan hanya mengalihkan perhatian dari kebutuhan Los Angeles saat ini di tengah kebakaran.
“Ada sesuatu yang sangat tidak menyenangkan dalam memerangi misinformasi ini ketika kita benar-benar berada di tengah krisis, dan orang-orang masih sekarat dan kehilangan rumah mereka saat ini,” katanya.
—Dengan file dari Associated Press
