Berkat kegigihan mendiang Jimmy Carter, Israel dan Mesir mampu mencapai perdamaian pada tahun 1979. Keterlibatan pribadinya yang intens belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang presiden Amerika karena ia menunda sisa pekerjaannya sementara ia menguasai detailnya, menulis draf tanpa akhir, memijat-mijat ego dan berdoa dengan tiga keyakinan.
Kegigihan tersebut mengubah sejarah Timur Tengah dan menandai dimulainya upaya nyata untuk mengakhiri konflik Arab-Israel. Namun hal itu belum cukup bagi guru Sekolah Minggu Kristen Baptis Selatan dan dilahirkan kembali yang meninggal pada hari Minggu lalu pada usia 100 tahun. Hal ini sebagian disebabkan oleh kesalahannya sendiri ketika kegigihan tersebut menjadi terlalu berlebihan bagi banyak komunitas pro-Israel.
Dia berkomitmen untuk melindungi apa yang agamanya ajarkan, yaitu Tanah Suci, negara Yahudi, namun dia juga mempunyai perasaan yang sama kuatnya, bahkan lebih, terhadap hak-hak orang Palestina yang juga mendiami tanah tersebut dan hak mereka atas tanah air mereka sendiri.
Hal ini menempatkannya pada jalur yang bertentangan dengan Israel, sebagian besar warga Yahudi Amerika, dan banyak anggota partainya sendiri. Permasalahan dimulai tak lama setelah Carter menjadi presiden pada tahun 1977 ketika ia berupaya menyelenggarakan konferensi perdamaian Timur Tengah AS-Soviet di Jenewa untuk menyelesaikan seluruh konflik. Proposal tersebut dikatakan telah menjadi katalis bagi Presiden Mesir Anwar Sadat untuk mengambil inisiatif tersebut dan mengabaikan Washington dengan secara pribadi pergi ke Israel.
Sadat baru saja mengusir Soviet yang sombong dan ingin bergabung dengan kubu Barat. Dia tahu jalan menuju Washington melalui Yerusalem. Dia terbang ke Yerusalem pada tanggal 19 November 1977, meyakinkan mantan Perdana Menteri Golda Meir, yang telah menolak tawaran perdamaian sebelumnya, bahwa dia keliru dalam berpikir bahwa perjalanannya adalah tipu muslihat untuk melakukan serangan mendadak, dan mengatakan kepada rakyat Israel “tidak ada lagi perang.” .”
Negosiasi terhenti selama hampir satu tahun sampai Carter mengundang Sadat dan perdana menteri Israel saat itu, Menachem Begin, ke retret presiden di Catoctin Mountain, Maryland. Setelah 12 hari yang panjang dan intens dalam isolasi, pertengkaran, dan tawar-menawar, mereka menghasilkan Perjanjian Camp David. Setelah itu, para pemimpin Israel dan Mesir secara terpisah memberi pengarahan kepada anggota Komite Hubungan Luar Negeri DPR dan Senat, di mana saya mendengar seorang anggota parlemen mengamati, “tiga mesias telah turun dari gunung untuk menyampaikan firman Tuhan.”
Perjanjian ini hanya berupa kerangka kerja, namun bukan perjanjian damai: hal ini memerlukan waktu enam bulan lagi. Namun Carter tidak puas. Dia menginginkan komitmen Begin terhadap pembekuan pemukiman jangka panjang dan “otonomi penuh” bagi warga Palestina, yang tampaknya lebih penting bagi presiden AS dibandingkan dengan Mesir. Carter berbicara tentang “tanah air” Palestina tetapi bukan sebuah negara. Hal ini tidak akan menjadi kebijakan Amerika Serikat selama hampir dua dekade.
Stuart Eizenstat, yang pernah menjadi penasihat domestik utama Carter, mengatakan bahwa presiden “mendukung hak-hak Palestina dengan keyakinan bahwa hal itu akan menambah keamanan Israel dengan memiliki tetangga yang mempunyai kepentingan dalam masa depan mereka sendiri.”
Ketegangan antara Carter dan Begin
Kemarahan dan frustrasi Carter terhadap Begin semakin bertambah seiring dengan banyaknya pemukiman. Ia memandang mereka sebagai simbol “apartheid” dalam bentuk yang “lebih buruk” dibandingkan Afrika Selatan. Seperti semua penerusnya, kecuali satu orang, Carter menganggap pemukiman sebagai hambatan bagi perdamaian. Dia benar. Itu niatnya, khususnya di bawah Partai Likud. Ariel Sharon, yang saat itu bertanggung jawab atas perluasan permukiman, kemudian menunjukkan kepada saya peta perencanaan (saya punya peta itu di dinding saya) untuk permukiman di Tepi Barat, dan dengan bangga menjelaskan “Tidak ada tempat untuk menarik garis” untuk negara Palestina di masa depan.
BANYAK ISRAEL, Yahudi Amerika, dan teman-teman Israel lainnya menjadi sangat kecewa dengan apa yang mereka lihat sebagai simpati yang timpang dari Carter terhadap perjuangan Palestina pada saat PLO dan Yasser Arafat menunjukkan kepada dunia bahwa mereka lebih tertarik untuk menghancurkan Israel dan berdamai dengan Israel. dia. Beberapa orang merasa bahwa kecintaan Carter terhadap hak asasi manusia membutakannya dalam bidang tersebut, begitu juga dengan ketertarikan Begin sebagai pengacara terhadap hal-hal mendetail di hadapan tindakan berani Sadat.
Carter memiliki hubungan yang sulit dengan banyak anggota Partai Demokrat di Capitol Hill. “Dia memberi kami perintah dan tidak mau mendengar apa yang kami katakan,” kata salah satu pemimpin DPR kepada saya setelah kembali dari rapat pimpinan di Ruang Oval.
Presiden Trump meratapi “ketidaknyamanan nasional” pada saat Amerika mendambakan kepastian dan optimisme setelah masa kelam Richard Nixon dan Watergate. Ronald Reagan tampaknya menawarkan hal itu, dan hal itu mendorongnya meraih kemenangan telak yang menjadikan Carter presiden satu periode.Carter bukanlah seorang antisemit, namun tetap berhasil menyinggung banyak orang Yahudi Amerika dengan kritik kerasnya terhadap Israel, terlepas dari catatan prestasinya: Ia adalah bapak dari Museum Peringatan Holocaust AS, menyambut baik orang-orang Yahudi Iran, Kristen, dan Bahai yang melarikan diri dari revolusi Islam. , memperluas bantuan militer ke Israel dan membantu melemahkan boikot Arab terhadap Israel.
Ia sejalan dengan mayoritas Yahudi Amerika dalam hampir semua isu – lingkungan hidup, hak asasi manusia, hak-hak sipil, pendidikan, konservasi, demokrasi, perdamaian global, hak-hak Yahudi Soviet, Jaminan Sosial dan Medicare – kecuali satu: Israel.
Banyak yang mendapat kesan bahwa ia lebih peduli pada penderitaan rakyat Palestina dibandingkan keselamatan Israel, dan ia tampaknya menjadi pihak yang paling disalahkan atas konflik tersebut. Sikap itu semakin mengeras pada tahun-tahun pasca-kepresidenannya.
Pada tahun 1980 Carter memperoleh jumlah suara Yahudi yang mencapai rekor terendah, yaitu 45%, turun dari 71% empat tahun sebelumnya; Ronald Regan memperoleh suara Yahudi terbesar dibandingkan Partai Republik mana pun dalam satu abad terakhir, yakni sebesar 39%.
CARTER TIDAK PERNAH menyembuhkan keretakan tersebut. Pada tahun 2006, ia menulis buku berjudul Palestina: Perdamaian Bukan Apartheid. Abe Foxman, yang saat itu menjabat sebagai ketua Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, menuduhnya mencoba “mendelegitimasi Israel” dan berkata, “Dia memprovokasi, dia keterlaluan, dan dia fanatik.”
Begin dan Sadat memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian untuk Perjanjian Camp David tetapi bukan orang yang membawa mereka ke meja perundingan. Carter, katalis bagi perdamaian, juga layak menerima penghargaan tersebut, namun ia tidak diikutsertakan dalam hal yang disebut masalah teknis. Dia harus menunggu 24 tahun untuk mendapatkan Penghargaan Perdamaian atas usahanya dalam mempromosikan hak asasi manusia, kesehatan, perdamaian, dan menyelesaikan konflik di seluruh dunia.
Pencarian perdamaian Arab-Israel telah menyebar dari Maroko hingga negara-negara Teluk, dan Arab Saudi siap menjadi hadiah berikutnya dan terbesar. Namun inti dari visi Carter – dan yang paling dekat dengan hatinya – masih jauh dari isu Palestina.
Oleh karena itu, saat ini tidak ada pemimpin di kedua pihak yang berkonflik dengan keberanian dan visi seperti Begin, Sadat, dan Carter untuk membuat keputusan bersejarah dan risiko bagi perdamaian, dan juga tidak ada satupun yang tampak akan segera terjadi.
Bukan karena alasan lain selain kontribusi bersejarahnya terhadap perdamaian di Timur Tengah, Jimmy Carter adalah presiden yang sukses.
Penulis adalah jurnalis, konsultan, pelobi, dan mantan direktur legislatif di American Israel Public Affairs Committee yang tinggal di Washington.
