Dewan Pers Quebec pada tingkat banding membatalkan absolusi yang pertama kali diberikan Pers dan kepada salah satu jurnalisnya menyusul keluhan atas informasi yang tidak lengkap terkait editorial bulan Maret 2023 tentang pendanaan publik untuk perusahaan transportasi ambulans swasta.
Pelapor, Maxime Séguin, menuduh Philippe Mercure, yang saat itu menjabat sebagai editorial, telah menyebarkan informasi yang tidak akurat dan tidak lengkap dalam teks berjudul “ Kesempatan terakhir untuk ambulans.”
Dalam salah satu bagian editorialnya, disebutkan bahwa “singkatnya, Quebec membayar sektor swasta tanpa mengetahui apakah uang tersebut dibelanjakan dengan baik” dan bahwa tagihan tersebut “mendekati satu miliar dolar setiap tahun”.
Namun, pihak yang mengajukan pengaduan berargumen bahwa jumlah tersebut tidak mewakili kenyataan karena sudah termasuk “biaya pemerintah, swasta, CCS (Pusat Komunikasi Kesehatan) dan lainnya”.
Pada bulan November 2023, teks versi online telah diubah dan koreksi ditambahkan di akhir artikel. Versi baru ini menyebutkan bahwa “menurut Kementerian Kesehatan, tagihan (untuk perusahaan swasta) berjumlah sekitar 600 juta dolar setiap tahunnya”.
Mempertimbangkan hal tersebut, Dewan Pers menerima pengaduan atas informasi yang tidak lengkap, namun mengabulkan absolusi Pers dan kepada jurnalis dalam keputusan pertamanya. Keluhan atas informasi yang tidak akurat ditolak.
Absolusi dicabut pada tingkat banding
Di tingkat banding, penggugat mendalilkan bahwa angka yang disebutkan dalam koreksi tersebut masih termasuk Urgences-santé yang bukan merupakan perusahaan swasta; Artinya, menurut dia, dinilai terlalu tinggi sekitar 20%.
Pers menjawab bahwa ini adalah informasi yang diberikan kepada jurnalis pada tanggal 22 Maret 2023 oleh hubungan media Kementerian Kesehatan dan Layanan Sosial Quebec, yang memperkirakan sekitar 600 juta telah dibayarkan kepada paramedis perusahaan swasta.
Namun, Departemen merilis data resmi antara publikasi awal artikel dan penambahan perbaikan, yang menunjukkan bahwa angka ini lebih dari $500 juta. Pers berpendapat bahwa angka tersebut tidak tersedia pada saat editorial diterbitkan dan koreksi diterapkan pada informasi yang diterbitkan pada saat itu. Komite banding menolak penafsiran ini dan menganggap koreksi tersebut “keliru”.
Oleh karena itu, ia menarik kembali absolusi yang diberikan pada tingkat pertama, dan menyalahkan jurnalis dan Pers untuk informasi yang tidak lengkap.
