Kepala pemadam kebakaran di komunitas British Columbia yang dilanda kebakaran hutan yang meluas pada tahun 2023 mengatakan bahwa kejadian serupa terjadi di California Selatan adalah hal yang “menghantui”.
Jason Brolund, kepala pemadam kebakaran di West Kelowna, BC, mengatakan gambar-gambar dari wilayah Los Angeles – tempat api telah menghanguskan ribuan rumah selama seminggu terakhir – begitu familiar dan jelas sehingga beberapa petugas pemadam kebakaran tidak mau melihatnya. .
Kelowna Barat menanggung dampak terparah dari kebakaran McDougall Creek pada Agustus 2023, ketika kebakaran tersebut melanda lingkungan sekitar Danau Okanagan dan menghancurkan atau merusak hampir 200 properti.
Di California Selatan, api yang dipicu oleh angin kencang telah menghancurkan sejumlah wilayah termasuk Pacific Palisades dan Pasadena, dan menyebar dengan cara yang mirip dengan apa yang terjadi di Kelowna Barat pada tahun 2023.
Brolund mengatakan kebakaran ini merupakan pengingat penting bahwa masyarakat harus proaktif terhadap risiko kebakaran hutan besar di dekat wilayah perkotaan karena perubahan iklim memicu lebih banyak kebakaran.
Dia mengatakan petugas pemadam kebakaran di Kelowna Barat juga terus memperhatikan strategi dan teknologi yang diterapkan dalam upaya pemadaman di LA, seperti kemampuan pemadaman kebakaran udara malam hari yang ekstensif yang akan bermanfaat bagi upaya BC melawan kebakaran hutan di masa depan.
“Kami mengawasi California dengan cermat,” kata Brolund. “Kita sudah mengalaminya selama bertahun-tahun. Mereka dianggap sebagai penentu arah – apa yang mereka alami sekarang, mungkin dalam lima hingga 10 tahun ke depan, bisa menjadi sesuatu yang kita lihat di kawasan kita.
“Strategi, taktik dan teknologi mereka, hal-hal yang mereka gunakan di lapangan saat ini untuk memadamkan api, adalah hal-hal yang kami harap bisa kita lihat di sini.”
Brolund mengatakan departemennya telah meminta kemampuan pemadaman kebakaran udara pada malam hari sejak kebakaran tahun 2023, dan provinsi tersebut telah “mengambil langkah pertama” untuk menyediakan kemampuan tersebut.
BC Wildfire Service mengatakan dua helikopter yang dikontrak dilengkapi untuk terbang dengan teknologi penglihatan malam pada tahun 2024 dan diintegrasikan ke dalam operasi pada bulan Juli.
Teknologi penglihatan malam terutama digunakan untuk pengintaian, deteksi dan pemetaan, meskipun pengeboman air pada malam hari juga dilakukan “pada beberapa kebakaran hutan tertentu”.
Brolund mengatakan gambar-gambar dari California menyebabkan kenangan akan cobaan berat yang dialami West Kelowna muncul kembali, termasuk pikiran yang melintas di kepalanya saat api berkobar ke lingkungan perumahan pada Agustus 2023.
“Sangat mengganggu untuk menontonnya,” kata Brolund tentang gambar-gambar dari LA. “Melihatnya lagi membawa Anda kembali ke malam itu. Namun sekarang, kami dapat memikirkan banyak hal yang tidak sempat kami lakukan. untuk dipikirkan ketika kita berada di tengah panasnya pertempuran.
“Anda tidak memikirkan seberapa dekat Anda dengan sesuatu sampai hal itu terjadi, dan itu – dalam banyak kasus – menjadikannya semakin sulit.”
Pada hari Jumat, Perdana Menteri BC David Eby mengatakan Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California telah meminta provinsi tersebut “untuk tim manajemen senior dari BC Wildfire Service,” dan tim tersebut akan berangkat ke AS “segera.”
Eby juga mengatakan BC “sedang berupaya mengirim kru darat sebagai bagian dari respons nasional.”
“California selalu ada untuk kita, kita akan ada untuk mereka,” kata Eby dalam pernyataan yang diposting di platform media sosial X. “Itulah yang dilakukan oleh tetangga yang baik.”
Brolund mengatakan dia tidak bisa memastikan apakah petugas pemadam kebakaran West Kelowna telah diminta untuk bergabung dalam baku tembak di Los Angeles, namun timnya “dalam tahap awal bersiap untuk hal itu.”
Dia mengatakan 50 mobil pemadam kebakaran dari 30 departemen pemadam kebakaran berbeda datang untuk membantu Kelowna Barat pada tahun 2023, dan departemennya ingin “melakukan yang terbaik untuk mendukung tetangga kita.”
Brolund mendesak warga Kanada untuk bersiap menghadapi keadaan darurat.
“Meskipun mengerikan, kebakaran ini telah menjadi ilustrasi yang bagus tentang pentingnya memiliki rencana darurat sebagai sebuah keluarga, mengetahui apa yang akan Anda lakukan jika harus meninggalkan rumah dan segera mengungsi,” katanya. “Apa yang akan kamu bawa? Bagaimana kamu bisa bersatu kembali dengan keluargamu? Merencanakan hal itu sebelumnya dapat membuat perbedaan besar.
“Meskipun saat ini di seluruh Kanada kita sedang mengalami musim dingin dan kebakaran hutan belum tentu menjadi perhatian utama kita, kejadian ini telah mengingatkan hal tersebut.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 11 Januari 2025.
