MOSKOW, Rusia –
Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev mengatakan pada hari Minggu bahwa pesawat Azerbaijan yang jatuh minggu lalu ditembak jatuh oleh Rusia, meskipun secara tidak sengaja, dan mengkritik Moskow karena berusaha “menutup-nutupi” masalah tersebut selama berhari-hari.
“Kami dapat mengatakan dengan sangat jelas bahwa pesawat itu ditembak jatuh oleh Rusia. (…) Kami tidak mengatakan bahwa hal itu dilakukan dengan sengaja, tetapi hal itu dilakukan,” katanya kepada televisi pemerintah Azerbaijan.
Aliyev mengatakan bahwa pesawat tersebut, yang jatuh pada hari Rabu di Kazakhstan, terkena tembakan dari darat di atas Rusia dan “menjadi tidak dapat dikendalikan oleh peperangan elektronik.” Aliyev menuduh Rusia berusaha “menutup-nutupi” masalah tersebut selama beberapa hari, dengan mengatakan bahwa dia “ kesal dan terkejut” dengan versi kejadian yang dikemukakan oleh pejabat Rusia.
“Sayangnya, selama tiga hari pertama kami tidak mendengar apa pun dari Rusia kecuali versi yang mengigau,” katanya.
Kecelakaan itu menewaskan 38 dari 67 orang di dalamnya. Kremlin mengatakan bahwa sistem pertahanan udara ditembakkan di dekat Grozny, ibu kota regional Republik Chechnya Rusia, tempat pesawat tersebut berusaha mendarat, untuk menangkis serangan pesawat tak berawak Ukraina.
Presiden Rusia Vladimir Putin meminta maaf kepada Aliyev pada hari Sabtu atas apa yang disebutnya sebagai “insiden tragis” tetapi tidak mengakui tanggung jawab Moskow.
Kremlin juga mengatakan penyelidikan bersama oleh Rusia, Azerbaijan dan Kazakhstan telah dimulai di lokasi jatuhnya pesawat dekat kota Aktau di Kazakhstan. Pesawat tersebut terbang dari ibu kota Azerbaijan, Baku, menuju Grozny ketika berbelok menuju Kazakhstan, ratusan kilometer melintasi Laut Kaspia dari tujuan yang dituju, dan jatuh saat berupaya mendarat.
Penulis Associated Press Aida Sultanova di London berkontribusi pada laporan ini.
