Pilot dan kru pengebom air dari Quebec dan sebuah perusahaan British Columbia telah bergulat dengan angin kencang dan turbulensi hebat dalam upaya melawan kebakaran hutan besar di Los Angeles, ketika warga Kanada yang memiliki rumah di daerah tersebut terpaksa mengungsi dari kobaran api yang bergerak cepat.
Pascal Duclos, kepala pilot layanan udara pemerintah Quebec, mengatakan dia menghabiskan beberapa jam di udara pada hari Selasa, membuang puluhan muatan air dari pesawatnya ke area yang dilanda kebakaran.
“Apa yang saya lihat adalah rumah-rumah yang terbakar, mobil-mobil yang terbakar, orang-orang yang menyiram atap rumah mereka, yang berusaha menyelamatkan bangunan, banyak orang di tanah, petugas pemadam kebakaran mencoba mencari jalan untuk mencapai sumbernya. kebakaran,” katanya Rabu dalam wawancara video.
Duclos, yang telah melakukan perjalanan ke LA selama 14 tahun sebagai bagian dari kontrak pemerintah, mengatakan kekeringan ekstrim dan angin kencang telah menciptakan api yang bergerak cepat dan turbulensi “ekstrim” yang mendorong pesawat hingga mencapai batas maksimal. Saat mengisi ulang, banyaknya jumlah pesawat, serta orang-orang di darat – beberapa di antaranya warga sipil yang melarikan diri dari api – menciptakan situasi yang “intens”, katanya.
Selain dua pesawat CL-415 buatan Kanada milik pemerintah Quebec, helikopter milik Coulson Aviation yang berbasis di BC telah berada “di garis depan” dalam pertarungan tersebut, kata perusahaan itu.
Coulson mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial bahwa krunya “menantang angin kencang dan kondisi yang menantang” dalam upaya melawan kebakaran terbesar, dan CEO Wayne Coulson mengatakan angin tersebut mengganggu operasi pesawat pada hari Selasa dan Rabu.
“Angin muncul sangat cepat, hal ini tidak biasa,” kata Coulson. “Kebakaran langsung terjadi, jadi kami tidak bisa terbang selama tiga jam pertama setelah kejadian angin tersebut. Kami harus menunggu hingga angin mereda dengan kecepatan kurang dari 30 mil per jam sebelum kami dapat meluncurkan pesawat ke dalam api.”
Coulson mengatakan perusahaannya – yang berbasis di Port Alberni, BC – mengoperasikan tiga helitanker Boeing CH-47 Chinook dengan tangki 3.000 galon, serta helikopter Sikorsky S-76 yang lebih kecil. Mereka dikontrak dengan utilitas lokal Southern California Edison.
Itu berarti pesawat Coulson langsung melayani Los Angeles, dan wilayah Orange dan Ventura, dan termasuk yang pertama berada di lokasi kebakaran hutan.
Postingan perusahaan tersebut di media sosial menyertakan cuplikan layar yang menunjukkan jalur penerbangan tiga helikopter pengebom air yang berputar-putar berulang kali di lingkungan Pacific Palisades yang telah hancur akibat kobaran api.
“Program ini berjalan 365 hari dalam setahun, 24 jam sehari, dan kami selalu siap menerima panggilan 911 di Los Angeles Basin,” kata Coulson, seraya menambahkan bahwa perjuangan melawan api kemungkinan akan menjadi salah satu perjuangan terberat. dilihat oleh petugas pemadam kebakaran setempat dalam 40 tahun.
“Ini terjadi di daerah perkotaan, dan menyebabkan ratusan rumah rusak,” kata Coulson. “Dan banyak dari rumah-rumah tersebut, tentu saja, harganya sangat, sangat mahal.
“Segera setelah angin reda, kita akan dapat mengendalikannya dengan relatif cepat. Namun, besarnya kerusakan yang terjadi pada saat itu.”
Ribuan petugas pemadam kebakaran sedang menangani kebakaran hutan besar-besaran yang melanda wilayah Los Angeles yang menyebabkan lingkungan menjadi reruntuhan dan menewaskan sedikitnya lima orang dan mengancam bangunan-bangunan terkenal yang dipopulerkan oleh Hollywood.
Warga Kanada termasuk penyanyi Our Lady Peace Raine Maida dan keluarganya termasuk di antara ribuan orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka.
“Saat ini kami telah mengungsi dan ngarai kami terbakar,” kata Maida kepada The Canadian Press.
Aktor Eugene Levy, seorang warga Kanada terkemuka lainnya di LA, mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa ia menghadapi kemacetan lalu lintas ketika ia berusaha mengosongkan daerah tersebut di tengah asap yang “hitam dan pekat”.
Dayn Nanda, seorang pemesan bakat kelahiran Toronto yang tinggal di Hollywood Barat, menggambarkan pemandangan dari apartemennya sebagai “apokaliptik.”
“Bahkan hanya dengan melihat ke luar jendela, langit dipenuhi awan hitam dan ada perbedaan nyata dalam kualitas udara,” katanya. “Anginnya sangat kencang. Barang-barang di balkon saya berjatuhan dan pecah.”
Nanda mengatakan dia pindah ke kota tersebut tiga tahun lalu dan mengetahui bahwa kebakaran hutan akan terjadi, namun dia tidak pernah membayangkan akan mengalami kejadian sebesar ini. Meskipun secara pribadi dia tidak terkena dampak kebakaran tersebut, dia mengatakan beberapa rekannya telah kehilangan rumah.
Pria berusia 30 tahun itu mengatakan dia memposting di media sosial untuk menawarkan kamar tidur cadangannya kepada siapa pun yang mengungsi akibat kebakaran.
“Kami semua akan bersatu dan mencoba membantu satu sama lain dengan cara apa pun yang kami bisa. Kemewahan dan kemewahan LA pada akhirnya tidak berarti apa-apa,” katanya. “Ini tentang keluarga Anda. Hal ini benar-benar memperjelas hal-hal yang penting, karena semua materi bisa hilang dalam sekejap. Hidup bisa berubah dalam sekejap mata.”
Juru bicara Departemen Transportasi Quebec mengatakan kontingen California saat ini terdiri dari delapan pilot dan empat teknisi.
CL-415 dan awaknya dikirim ke California setiap musim gugur sebagai bagian dari kontrak tahunan yang berlaku sejak 1994. Kontrak biasanya dimulai pada bulan September dan berlangsung antara 90 dan 180 hari, dengan kru bergilir masuk dan keluar untuk memastikan penempatan staf.
Menteri Keamanan Publik Quebec François Bonnardel mengirimkan pesan dukungan terhadap X kepada Gubernur California Gavin Newsom, mengatakan bahwa provinsi tersebut siap mengirim petugas pemadam kebakaran tambahan ke negara bagian tersebut jika diperlukan.
Pusat Kebakaran Hutan Antarlembaga Kanada, yang dioperasikan oleh badan-badan manajemen kebakaran di seluruh Kanada, mengatakan bahwa mereka tidak memiliki sumber daya yang dikerahkan untuk upaya pemadaman kebakaran di California, dan tidak ada “permintaan yang diantisipasi.”
Bencana tersebut mendorong NHL untuk menunda pertandingan kandang Los Angeles Kings melawan Calgary Flames pada hari Rabu. Para Raja memberi hormat kepada pekerja keras tanggap pertama yang berusaha memadamkan api dan melindungi masyarakat.
“Kami menghargai dukungan liga dalam menjaga keamanan penggemar, staf, dan pemain kami,” kata tim dalam sebuah pernyataan.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 8 Januari 2025.
Dengan file dari Alex Nino Gheciu di Toronto, Brieanna Charlebois dan Chuck Chiang di Vancouver dan The Associated Press
