Hasil pemilu presiden AS tahun 2024 menggemparkan negara tersebut dan menimbulkan kejutan di seluruh dunia — atau patut dirayakan, tergantung pada siapa Anda bertanya. Apakah mengherankan jika kata Merriam-Webster tahun ini adalah “polarisasi”?
“Polarisasi berarti perpecahan, tetapi ini adalah jenis perpecahan yang sangat spesifik,” kata Peter Sokolowski, editor Merriam-Webster, dalam wawancara eksklusif dengan The Associated Press menjelang pengumuman hari Senin. “Polarisasi berarti kita cenderung ke arah ekstrem dibandingkan ke tengah.”
Pemilu tersebut sangat memecah-belah, banyak pemilih Amerika yang pergi ke tempat pemungutan suara dengan perasaan bahwa kandidat lawan merupakan ancaman nyata bagi bangsa. Menurut AP VoteCast, sebuah survei terhadap lebih dari 120.000 pemilih, sekitar delapan dari 10 pemilih Kamala Harris sangat atau agak khawatir bahwa pandangan Donald Trump — tetapi bukan pandangan Harris — terlalu ekstrem, sementara sekitar tujuh dari 10 pemilih Trump merasakan hal yang sama. hal yang sama mengenai Harris — tetapi tidak dengan Trump.
Entri Merriam-Webster untuk “polarisasi” mencerminkan definisi ilmiah dan metaforis. Kata ini paling sering digunakan dalam arti “menyebabkan perselisihan yang kuat antara faksi atau kelompok yang berlawanan”. Merriam-Webster, yang mencatat 100 juta tampilan halaman setiap bulan di situsnya, memilih kata terbaik tahun ini berdasarkan data, melacak peningkatan pencarian dan penggunaan.
Pilihan tahun lalu adalah “asli”. Tahun ini terjadi ketika sebagian besar Amerika berjuang untuk mencapai konsensus mengenai apa yang sebenarnya terjadi.
“Bagi saya, penting bagi Anda bahwa kamus berfungsi sebagai penentu makna yang netral dan obyektif bagi semua orang,” kata Sokolowski. “Ini semacam penghalang makna di era berita palsu, fakta alternatif, apa pun yang ingin Anda katakan tentang nilai makna sebuah kata dalam budaya.”
Patut dicatat bahwa “polarisasi” muncul pada awal tahun 1800-an – dan bukan pada masa Renaisans, seperti kebanyakan kata yang berasal dari bahasa Latin tentang sains, kata Sokolowski. Dia menyebutnya sebagai “kata yang cukup muda”, dalam skema bahasa Inggris. “Terpolarisasi adalah istilah yang membawa intensitas pada kata lain,” lanjutnya, yang paling sering digunakan di AS untuk menggambarkan hubungan ras, politik, dan ideologi.
“Tugas dasar kamus adalah menyampaikan kebenaran tentang kata-kata,” lanjut editor Merriam-Webster. “Kami telah memiliki kamus bahasa Inggris selama 420 tahun dan baru sekitar 20 tahun terakhir ini kami benar-benar mengetahui kata-kata mana yang dicari orang.”
“Polarisasi” melampaui konotasi politik. Ini digunakan untuk menyoroti retakan baru dan perpecahan mendalam dalam budaya pop, tren teknologi, dan industri lainnya.
Semua pengawasan atas penggunaan jet pribadi Taylor Swift? Polarisasi. Perselisihan antara rapper Kendrick Lamar dan Drake? Polarisasi. Keputusan Komite Olimpiade Internasional untuk mencabut medali perunggu pesenam Amerika Jordan Chiles setelah Olimpiade Paris? Anda dapat menebaknya: polarisasi.
Bahkan meme-meme yang ringan sekalipun — seperti meme yang mengolok-olok penampilan penari breakdancer asal Australia, Rachael “Raygun” Gunn — atau maraknya kontes-kontes yang mirip, atau yang dianggap sebagai bayi nepo terbukti menimbulkan polarisasi.
Namun secara paradoks, orang cenderung memahami kata itu sendiri. Sokolowski menyebutkan seringnya penggunaannya di kalangan orang-orang dari berbagai spektrum politik, termasuk komentator di Fox News, MSNBC, dan CNN.
“Ini digunakan oleh kedua belah pihak,” katanya, “dan dengan sedikit ironi, ini adalah sesuatu yang sebenarnya disetujui semua orang.”
Melengkapi 10 kata teratas Merriam-Webster tahun 2024:
Pendiam
Video berdurasi 38 detik dari TikToker Jools Lebron yang menggambarkan rutinitas riasannya di hari kerja sebagai “sangat sopan, sangat penuh perhatian” menghiasi musim panas dengan meme. Video tersebut telah ditonton lebih dari 50 juta kali, menghasilkan “lonjakan besar” dalam pencarian, kata Sokolowski, dan mendorong banyak orang untuk mengetahui bahwa video tersebut berarti pendiam atau sederhana.
Dua minggu
Lagu Taylor Swift “Fortnight”, yang menampilkan rapper Post Malone, tidak diragukan lagi memicu banyak penelusuran untuk kata ini, yang berarti dua minggu. “Musik masih bisa membawa orang ke kamus,” kata Sokolowski.
Keseluruhan
Gerhana matahari di bulan April menimbulkan kekaguman dan banyak perjalanan. Ada puluhan juta orang yang tinggal di sepanjang jalur sempit dari pantai Pasifik Meksiko hingga Kanada bagian timur, atau dikenal sebagai jalur totalitas, tempat penduduk lokal dan wisatawan memandang ke angkasa untuk melihat bulan menutupi matahari sepenuhnya. Secara umum, kata tersebut mengacu pada jumlah atau jumlah agregat — atau keutuhan.
Menggema
“Teks yang dikembangkan oleh AI memiliki persentase penggunaan kata ‘resonate’ yang tidak proporsional,” kata Sokolowski. Hal ini mungkin karena kata yang berarti mempengaruhi atau menarik seseorang secara pribadi atau emosional, dapat menambah daya tarik pada tulisan. Namun, secara paradoks, kecerdasan buatan “juga mengkhianati dirinya sendiri sebagai robot karena terlalu sering menggunakan kata tersebut”.
Allisi
Kata tersebut muncul 60 kali lebih sering dari biasanya ketika, pada bulan Maret, sebuah kapal menabrak Jembatan Francis Scott Key di Baltimore. “Bila Anda memasukkan satu benda bergerak ke dalam benda diam, itu adalah allisi, bukan tumbukan. Anda menunjukkan bahwa salah satu dari dua benda yang bertabrakan sebenarnya tidak bergerak,” kata Sokolowski.
Aneh
Musim panas ini di acara berita TV “Morning Joe”, Gubernur Minnesota Tim Walz menyebut para pemimpin Partai Republik “aneh”. Mungkin itulah yang melejitkan karir nasionalnya, menjadikannya calon wakil presiden dari Partai Demokrat. Meskipun ini adalah kata yang biasanya salah eja — apakah itu “ei” atau “ie”? — dan karena alasan tersebut, peningkatan penggunaannya sangat signifikan, kata Sokolowski.
Kognitif
Entah kata tersebut digunakan untuk menimbulkan pertanyaan tentang kinerja debat Presiden Joe Biden atau usia Trump sendiri, kata tersebut sering kali muncul. Ini mengacu pada aktivitas intelektual yang disadari – seperti berpikir, menalar, atau mengingat.
Calo
Pander digunakan secara luas dalam komentar politik, kata Sokolowski. Outlet berita konservatif menuduh Kamala Harris menjadi kaki tangan kelompok yang berbeda, terutama pemilih muda, pemilih kulit hitam, pendukung hak senjata. Sedangkan Walz mengatakan kunjungan Trump ke dapur McDonald’s hanya merugikan pekerja berupah per jam. Artinya mengatakan, melakukan, atau memberikan apa yang diinginkan atau dituntut oleh seseorang — misalnya penonton — meskipun hal tersebut tidak “baik, patut, masuk akal, dsb”.
Demokrasi
Pada tahun 2003, Merriam-Webster memutuskan untuk menjadikan “demokrasi” sebagai kata pertama tahun ini. Sejak itu, kata tersebut – yang tentu saja berarti suatu bentuk pemerintahan di mana rakyat memilih wakil-wakilnya untuk membuat keputusan, kebijakan, dan undang-undang – selalu menjadi salah satu kata yang paling banyak dicari dalam kamus. “Ada hal yang sangat menyedihkan, sehingga orang-orang memeriksanya,” kata Sokolowski. “Mungkin hal yang paling diharapkan dari keingintahuan masyarakat adalah mereka menaruh perhatian.”
——
Editor jajak pendapat Associated Press Amelia Thomson-Deveaux menyumbangkan laporan.
