Tentara Israel telah menyerbu desa-desa perbatasan Suriah, menyebabkan warga yang gelisah berkumpul di rumah mereka. Mereka telah menguasai puncak tertinggi di negara itu, memasang penghalang jalan di antara kota-kota di Suriah dan sekarang mengabaikan desa-desa setempat dari bekas pos-pos militer Suriah.
Kejatuhan pemimpin lama Suriah, Bashar al-Assad, menutup babak perang saudara yang telah berlangsung selama satu dekade di negara tersebut. Namun hal ini juga menandai dimulainya serangan Israel ke wilayah perbatasan, yang oleh Israel disebut sebagai langkah pertahanan sementara untuk menjamin keamanannya sendiri.
Ribuan warga Suriah kini tinggal di wilayah yang setidaknya sebagian dikuasai oleh pasukan Israel, sehingga menimbulkan kekhawatiran mengenai berapa lama kampanye ini akan berlangsung. Pasukan Israel telah menahan beberapa warga dan melepaskan tembakan selama setidaknya dua protes menentang penggerebekan tersebut. menurut kepada Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah lembaga pemantau independen.
Setidaknya sebagian warga Suriah kini mengatakan mereka khawatir kehadiran Israel dapat menjadi pendudukan militer yang berkepanjangan.
“Kami satu-satunya bagian dari negara ini yang tidak benar-benar merayakan jatuhnya rezim Assad – karena bahkan ketika tiran tersebut jatuh, militer Israel datang,” keluh Shaher al-Nuaimi, yang tinggal di desa perbatasan. Khan Arnabeh, yang telah digerebek oleh militer Israel.
Israel dan Suriah telah terlibat banyak konflik, namun selama beberapa dekade, perbatasan yang memisahkan keduanya sebagian besar tenang. Mereka terakhir kali berperang pada tahun 1973, ketika Suriah dan Mesir menginvasi Israel pada Yom Kippur, hari paling suci Yudaisme. Setelah itu, kedua belah pihak sepakat untuk menciptakan zona penyangga demiliterisasi yang dipatroli oleh pasukan penjaga perdamaian PBB yang berfungsi sebagai perbatasan de facto.
Namun ketika pemberontak Suriah menggulingkan al-Assad dari kekuasaan pada 8 Desember, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel memerintahkan pasukan negaranya untuk “mengambil alih” zona penyangga, yang merupakan rumah bagi sejumlah desa di Suriah. Dia menyebutnya sebagai langkah sementara untuk “memastikan bahwa tidak ada kekuatan musuh yang mengepung perbatasan dengan Israel” di tengah pergolakan internal Suriah dan setelah serangan mendadak pimpinan Hamas dari Gaza pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan sekitar 1.200 orang. di Israel.
Pasukan Israel dengan cepat merebut puncak Gunung Hermon, gunung tertinggi di Suriah, dan maju sepanjang zona penyangga dan seterusnya. Sekitar waktu yang sama, Israel mengatakan pihaknya melakukan ratusan serangan udara di seluruh negeri yang menargetkan jet tempur, tank, rudal, dan senjata lain milik pemerintahan Tuan al-Assad.
Kampanye militer yang terus berlanjut, khususnya operasi darat di wilayah perbatasan secara de facto, telah memicu tuduhan internasional bahwa Israel melanggar gencatan senjata yang telah berlangsung puluhan tahun.
Militer Israel beroperasi di wilayah perbatasan “sekarang serupa dengan Tepi Barat, yaitu mereka dapat masuk dan keluar ke mana pun mereka mau dan menangkap siapa pun yang mereka inginkan,” kata Rami Abdulrahman, kepala Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia. dalam wawancara telepon.
Beberapa warga Suriah mengatakan mereka mengharapkan hubungan baik dengan Israel, mengingat rasa permusuhan mereka terhadap Iran, yang mendukung rezim Assad. Israel juga memberikan perawatan medis kepada beberapa warga Suriah yang berada di wilayah yang dikuasai Israel selama perang saudara Suriah yang telah berlangsung selama satu dekade, termasuk mereka yang berasal dari daerah perbatasan.
“Perawatan medis ini menghilangkan rasa permusuhan yang dirasakan masyarakat,” kata Dirar al-Bashir, seorang pemimpin lokal di wilayah perbatasan Quneitra.
Namun al-Bashir dan tokoh lainnya juga mengatakan bahwa jika operasi Israel menjadi sebuah tindakan pendudukan yang berlarut-larut, hal ini akan memicu kekerasan lebih lanjut di negara yang telah dilanda perang saudara selama bertahun-tahun. Israel telah menguasai sebagian besar Dataran Tinggi Golan, wilayah yang pernah dikuasai Suriah yang direbut Israel dalam perang Timur Tengah tahun 1967 dan kemudian dianeksasi dalam sebuah tindakan yang tidak diakui oleh sebagian besar komunitas internasional.
“Kami menginginkan perdamaian, tetapi para pengambil keputusan di Israel tampaknya berpikir bahwa mereka akan mencapai segalanya dengan kekerasan,” kata Arsan Arsan, seorang warga desa Suriah di luar zona penyangga yang membantu koordinasi antara pejabat PBB dan penduduk setempat. “Jika mereka menyudutkan masyarakat, segalanya akan meledak, seperti yang terjadi di Gaza.”
Petugas Israel juga memasuki desa-desa untuk bertemu dengan para pemimpin setempat dan meminta mereka mengumpulkan semua persenjataan di kota mereka dan menyerahkannya kepada militer Israel, menurut tujuh warga. Kota-kota tersebut sebagian besar mematuhi perintah tersebut, sehingga tentara Israel mengambil senapan di truk mereka, kata mereka.
Israel tidak menanggapi permintaan komentar atas tuduhan spesifik dari penduduk setempat. Namun militer Israel mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukannya telah menyita dan menghancurkan senjata yang dulunya milik tentara Suriah, termasuk rudal anti-tank dan alat peledak.
Penduduk Suriah dan pemimpin lokal di daerah perbatasan juga mengatakan bahwa kendaraan militer Israel telah merusak pipa air dan kabel listrik di sekitar beberapa desa, menyebabkan pemadaman listrik dan pemadaman air.
Turki al-Mustafa, 62 tahun, mengatakan tidak ada air mengalir di kotanya, Hamidiyeh, sejak pasukan Israel memasuki zona penyangga. Dia mengatakan bahwa pasukan mengizinkan air untuk diangkut dengan truk, namun telah memasang penghalang jalan di sekitar kota, memerintahkan penduduk untuk masuk dan keluar hanya pada jam yang ditentukan.
Penerimaan telepon seluler juga menjadi tidak stabil di zona penyangga sejak serangan Israel, menurut Ahmad Khreiwish, 37, seorang penduduk kota Rafeed, sehingga membuat komunikasi menjadi sulit.
“Semua orang sekarang hidup dengan ketakutan terhadap militer Israel,” katanya. “Kami tidak ingin hal-hal meningkat di antara kami. Kami hanya menginginkan keselamatan dan keamanan.”
Beberapa warga Suriah memprotes kehadiran militer Israel, mengorganisir demonstrasi di setidaknya empat desa. Dua warga kota Sweisa mengatakan tentara Israel melepaskan tembakan dan melukai beberapa orang selama protes di sana pada 25 Desember.
“Mereka tidak bersenjata dan meneriakkan slogan-slogan menentang penempatan Israel di wilayah tersebut,” salah satu warga, Ziyad al-Fuheili, 43, mengatakan tentang para pengunjuk rasa. “Awalnya, tentara menembak ke udara, tetapi ketika massa terus bergerak ke arah mereka, mereka menembaki para demonstran.”
Militer Israel mengatakan bahwa pasukannya telah melepaskan “tembakan peringatan” di Sweisa dan sedang menyelidiki laporan bahwa warga sipil telah dirugikan.
Bahkan sebelum jatuhnya Assad, Israel khawatir mengenai milisi dukungan Iran yang mendapatkan pijakan di sepanjang perbatasan Suriah. Pesawat-pesawat tempur Israel secara teratur menyerang para pejabat Iran dan sekutu mereka di Suriah sebagai bagian dari perang bayangan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun antara kedua belah pihak.
Keputusan untuk mengirim pasukan mencerminkan kekhawatiran tentang kemungkinan serangan mendadak terhadap Israel, seperti yang memicu perang tahun 1973, serta serangan dari Gaza pada tahun 2023. Hal ini memicu perang Israel dengan Hamas di Gaza dan Hizbullah di Lebanon, serta serangan udara Israel terhadap sasaran-sasaran yang terkait dengan Iran di Suriah jauh sebelum penggulingan al-Assad.
“Israel memantau dengan cermat situasi di Suriah, dan tidak akan membahayakan keamanannya sendiri,” kata Gideon Saar, menteri luar negeri Israel, bulan ini. “Kami tidak akan membiarkan 7 Oktober terjadi lagi di pihak mana pun.”
Kepemimpinan baru Suriah mengkritik langkah militer Israel. Kritikus di luar negeri, termasuk beberapa negara Arab dan Perancis, menyebut tindakan Israel sebagai pelanggaran terhadap gencatan senjata yang telah berlangsung selama puluhan tahun dan meminta Israel untuk mundur. Mesir menuduh Israel “mengeksploitasi ketidakstabilan Suriah saat ini untuk memperluas kendali teritorialnya dan menerapkan realitas baru di lapangan.”
Para pejabat Israel mengatakan mereka hanya akan mundur setelah “peraturan baru” diberlakukan di sepanjang perbatasan. Mengingat situasi internal yang kacau di Suriah, hal ini bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan lebih lama.
Di Kodana, sebuah desa kecil di Suriah di luar zona penyangga, kendaraan lapis baja Israel tiba hanya beberapa hari setelah jatuhnya Assad, menurut walikota, Maher al-Tahan. Dia mengatakan pasukan Israel meminta para pemimpin desa untuk menyiarkan pesan melalui pengeras suara masjid yang memerintahkan sekitar 800 warga Kodana untuk menyerahkan senjata apa pun.
Sejak itu, militer Israel telah membawa generator dan mendirikan barak darurat di perbukitan yang menghadap ke Kodana, katanya. Namun karena sebagian besar sumur Kodana berada di puncak bukit tersebut, katanya dan warga lainnya, mereka beralih membeli air yang mahal melalui truk daripada memompanya keluar dari tanah.
“Militer Israel harus pergi secepat mungkin,” kata al-Tahan. “Selama mereka tetap di sini, masalah di kedua belah pihak akan terus bertambah.”
