Mereka mulai berdatangan, dan antrean mulai terbentuk, sejak pukul 2 pagi
Meskipun hujan salju terus turun dan suhu dingin menusuk tulang, mereka tetap berdiri di luar dan menunggu giliran, beberapa jam sebelum pintu dibuka pada pukul 10 pagi.
Ini bukanlah antrean untuk membeli tiket konser Taylor Swift di sebuah kios di pusat kota Toronto.
Antrean ini berada di luar kantor Legiun Kerajaan Kanada di Walkerton, Ontario, dan ditujukan untuk sesuatu yang jauh lebih didambakan dalam sistem layanan kesehatan Kanada yang terkepung: Kesempatan untuk memasukkan nama mereka ke dalam daftar pasien untuk dokter keluarga.
Pada saat siang hari tiba dan pintu kantor pendaftaran sementara yang didirikan di Legiun telah dibuka pada hari Rabu, antrean meluas hingga mengelilingi blok.
“Ini bukan cara yang seharusnya,” kata Dr. Paul McArthur, seorang dokter lokal di tim pencari untuk menarik dokter baru ke Walkerton. “Respon yang kami dapatkan menunjukkan bahwa kami mempunyai masalah tingkat provinsi yang besar.”
Minggu lalu tersiar kabar bahwa Dr. Mitchell Currie sedang mencari pasien untuk praktik kedokteran keluarga baru di kota berpenduduk sekitar 5.000 jiwa di Bruce County, tiga jam perjalanan ke barat laut Toronto.
‘Kami semua merasa seperti kami telah memenangkan lotre’
Hanya tersedia 500 tempat, dan Pam Cussen berhasil mendapatkan salah satunya.
“Kami semua merasa seperti kami telah memenangkan lotre,” katanya. “Siapa yang menyangka bahwa mendapatkan dokter di Kanada akan menjadi seperti ini?”
Jacqueline Simoes juga datang lebih awal untuk bergabung dalam daftar tersebut. Dia sudah tanpa dokter sejak dokternya pensiun delapan tahun lalu.
Simoes mendengar tentang pendaftaran tersebut melalui postingan Facebook dan tidak ragu-ragu untuk mengantri, meski harus berdiri di luar dalam suhu -10 C.
“Saya pikir dengan cuaca hari ini pasti tidak akan ada banyak orang,” katanya. “Fakta bahwa ada begitu banyak tetangga dan teman saya yang tidak memiliki dokter keluarga, hal ini menunjukkan banyak hal tentang sistem layanan kesehatan kita.”
Mereka yang bergabung memiliki cerita yang berbeda secara detail namun memiliki beberapa tema yang sama.
Seperti Simoes, banyak dari mereka yang sudah bertahun-tahun tidak memiliki dokter keluarga dan sangat ingin mendapatkan dokter keluarga tersebut.
Hampir semua pasien mengatakan bahwa mereka harus menunggu lama di unit gawat darurat rumah sakit setempat untuk mendapatkan sesuatu yang sederhana seperti mengisi ulang resep. Banyak yang merasa bersalah karena menggunakan sumber daya dalam perawatan akut, namun dengan sedikitnya dokter yang menerima pasien baru dan terbatasnya akses terhadap klinik di wilayah pedesaan, mereka merasa tidak punya pilihan.
Yang lain berbicara tentang kesulitan mendapatkan operasi yang diperlukan atau rujukan ke spesialis tanpa terlebih dahulu mendapatkan perawatan dari dokter utama.
Daerah pedesaan sangat merugikan bagi dokter keluarga
Rula Smith, seorang senior, mengantre sementara suaminya harus menunggu di mobil karena dia tidak dapat melewati jalanan yang licin.
“Saya tidak bisa membawanya ke sini dengan kursi roda,” katanya. “Semua orang sangat membutuhkan dokter sehingga kami bersedia melakukan upaya untuk mendapatkannya.”
Semakin banyak warga Kanada yang tidak memiliki akses terhadap dokter layanan primer, khususnya di daerah pedesaan.
Dominik Nowak, seorang dokter keluarga yang merupakan presiden dari Ontario Medical Association (OMA), mengatakan sangat memalukan bahwa orang harus berdiri di luar di musim dingin hanya untuk mendapat kesempatan mendapatkan dokter. Dalam wawancara dengan CBC News, Nowak mencontohkan Penelitian OMA yang menyarankan satu dari empat orang di Ontario tidak memiliki dokter keluarga.
Yang benar-benar kami perlukan adalah rencana di seluruh provinsi untuk memberikan layanan yang dibutuhkan masyarakat di Ontario.– Dr Dominik Nowak, presiden OMA
Hal ini menyebabkan persaingan yang ketat bagi masyarakat untuk menarik dokter ke komunitas mereka dan agar orang-orang masuk dalam daftar pasien mereka, yang jarang terjadi ketika ada dokter baru yang datang ke kota.
“Kami sedang melihat sebuah Permainan Kelaparan di seluruh Ontario, dengan komunitas-komunitas yang pada dasarnya berjuang untuk mendapatkan dokter keluarga dan dokter lainnya,” kata Nowak, mengacu pada novel distopia di mana orang-orang dari berbagai daerah berjuang sampai mati sampai ada yang selamat.
“Hal ini tidak berkelanjutan – ini mengadu domba masyarakat satu sama lain. Yang benar-benar kami perlukan adalah rencana di seluruh provinsi untuk memberikan layanan yang dibutuhkan masyarakat di Ontario.”
Menurut College of Family Physicians di Ontario, 2,5 juta orang tidak memiliki dokter keluarga – naik dari 1,8 juta pada tahun 2020.
“Orang-orang menggunakan unit gawat darurat sebagai pintu depan mereka menuju sistem layanan kesehatan, dan itu bukan tempat yang berkelanjutan,” kata Nowak.
Pemerintah Ontario telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi kekurangan dokter, khususnya di daerah pedesaan:
Namun seperti yang digambarkan oleh kejadian hari Rabu di Walkerton, permintaan akan dokter keluarga jauh melebihi pasokan.
Saat pendaftaran ditutup pada pukul 14.00 ET, daftar 500 pasien telah terisi dan 500 nama lagi masuk dalam daftar tunggu.
