CHRISTCHURCH, Selandia Baru — Jet F-15 Boeing sedang mengalami kebangkitan di Asia, ketika dua negara menerapkan program modernisasi pada armada lama, dan pelanggan lain mengincar versi F-15EX terbaru.
Korea Selatan adalah negara Asia kedua yang mengumumkan peningkatan F-15. Pada 19 November, Badan Kerja Sama Keamanan Pertahanan AS (DSCA) menyetujui peningkatan senilai $6,2 miliar untuk seluruh 59 pesawat tempur F-15K Korea.
Paket yang diusulkan mencakup komputer misi Advanced Display Core Processor II, radar active electronically scanning array (AESA) AN/APG-82(v)1, rangkaian peperangan elektronik AN/ALQ-250 dan sistem peringatan rudal AN/AAR-57.
Korean Air menyediakan pemeliharaan di tingkat depo F-15K, sehingga maskapai ini mungkin juga terlibat dalam peningkatan ini yang akan berlangsung mulai tahun 2024-2034.
Dipersenjatai dengan senjata seperti rudal jelajah Taurus KEPD 350 dan AGM-84H/K SLAM-ER, F-15K sangat penting dalam apa yang disebut “rantai pembunuh” Seoul untuk mencegah agresi Korea Utara.
Negara tetangganya, Jepang, adalah negara Asia pertama yang memulai peningkatan F-15. Boeing terikat kontrak, melalui Angkatan Udara AS, dengan Mitsubishi Heavy Industries (MHI) untuk memodernisasi 68 F-15J.
Seorang juru bicara Boeing mengatakan kepada Defense News: “Boeing akan memberikan gambar retrofit, peralatan dan publikasi kepada mitra lama kami, MHI, untuk melakukan peningkatan, dan akan mendukung integrasi sistem misi canggih melalui kontrak Penjualan Militer Luar Negeri Angkatan Udara AS.”
F-15J Jepang menerima radar dan komputer misi yang sama dengan Korea, ditambah sistem peperangan elektronik ALQ-239 dan kemampuan menembakkan senjata seperti rudal JASSM-ER, menurut pengumuman DSCA pada Oktober 2019.
Boeing lebih lanjut mencatat, “Peningkatan F-15 bukan sekadar program peningkatan; ini adalah transformasi total dari jet tersebut, memberikan kemampuan kontemporer ke Jepang setara dengan F-15 yang diproduksi saat ini,” dengan kata lain, F-15EX.
Badan Akuisisi, Teknologi & Logistik Jepang mengatakan program ini “sesuai rencana”, meskipun ada kendala biaya dan jadwal pada awalnya.
Pada tanggal 18 Maret, Jepang menandatangani surat penerimaan JASSM-ER milik Lockheed Martin, sebuah senjata yang diperlukan untuk “memperkuat kemampuan pertahanan untuk mencegat dan melenyapkan pasukan penyerang terhadap Jepang dari jarak jauh dan pada tahap awal”.
Singapura, satu-satunya pengguna F-15 di Asia, belum mengumumkan upaya peningkatan apa pun untuk armada F-15SG-nya, namun Boeing mengatakan program Jepang “relevan bagi pengguna F-15 saat ini dan di masa depan.”
Menggambarkan daya tarik abadi F-15, yang pertama kali memasuki layanan 48 tahun lalu, Indonesia telah menyatakan minatnya untuk membeli F-15EX baru. Perwakilan Boeing mengatakan kepada Defense News, “Boeing terus bekerja sama dengan pemerintah AS dan Indonesia untuk mendukung upaya ini melalui proses FMS.”
Boeing mengungkapkan pada 21 Agustus 2023, pihaknya telah menandatangani nota kesepahaman dengan Jakarta terkait penjualan hingga 24 F-15EX. Namun pengumuman itu tidak menyebutkan harga atau jadwalnya. Jakarta terlebih dahulu perlu menyelesaikan pendanaan untuk 42 pesawat tempur Rafale yang dibeli dari Perancis.
Memperkuat kepercayaan Amerika terhadap F-15, Angkatan Udara mengungkapkan pada tanggal 3 Juli bahwa mereka akan mengerahkan 36 F-15EX di Okinawa, Jepang, untuk menggantikan 48 F-15C/D yang sudah ditempatkan di sana.
Gordon Arthur adalah koresponden Asia untuk Defense News. Setelah 20 tahun bekerja di Hong Kong, dia kini tinggal di Selandia Baru. Ia telah menghadiri latihan militer dan pameran pertahanan di sekitar 20 negara di kawasan Asia-Pasifik.
