Induk ABC, Disney, tidak berpikir mereka akan mengalahkan Trump di pengadilan: lapor

George Stephanopoulos berulang kali diberitahu oleh produser eksekutifnya untuk tidak “menggunakan kata pemerkosaan” sebelum mengudara untuk membahas Donald Trump tetapi pembawa acara ABC News mengabaikan peringatan tersebut – sebuah keputusan yang merugikan jaringan tersebut sebesar $16 juta, menurut laporan The Post.

Penyerahan perusahaan induk Disney minggu lalu dalam gugatan pencemaran nama baik oleh Trump terhadap ABC News dan Stephanopoulos mengejutkan media dan pakar hukum, namun pengungkapan yang memberatkan ini dapat membantu menjelaskan mengapa CEO Mouse House Bob Iger menandatangani penyelesaian tersebut begitu cepat.

Pembawa acara “This Week” menyatakan bahwa Trump “bertanggung jawab atas pemerkosaan” saat membahas gugatan perdata yang dimenangkan oleh jurnalis E. Jean Carroll saat wawancara dengan anggota parlemen dari Partai Republik Nancy Mace pada bulan Maret.

“Produser ‘Minggu Ini’ mengatakan ‘jangan gunakan kata pemerkosaan’ sebelum segmen dimulai,” kata sumber jaringan kepada The Post. “EP (produser eksekutif) mengatakannya berkali-kali.”

Sumber kedua di acara tersebut mengonfirmasi melalui pesan teks yang dilihat oleh The Post bahwa Stephanopoulos telah diperingatkan “untuk tidak mengatakan pemerkosaan.”

Peluang Disney untuk memenangkan gugatan akan rusak jika Stephanopoulos mengabaikan peringatan produsernya, kata pakar hukum kepada The Post.

Seringkali, ketika berurusan dengan subjek hukum, tim hukum perusahaan mungkin berbicara dengan produser terlebih dahulu untuk memberikan nasihat mengenai bahasa guna menghindari tuntutan hukum, yang merupakan hal yang lazim dalam industri media.

Namun, tidak jelas apakah tim hukum ABC telah terlibat sebelum Stephanopoulos mengudara.

ABC News menolak berkomentar. Perwakilan Disney dan Stephanopoulos tidak membalas permintaan komentar.

Iger menyetujui kesepakatan itu pada Jumat malam – beberapa jam setelah Hakim Florida Cecilia Altonaga menolak permintaan untuk menunda kasus tersebut dan memerintahkan Trump dan Stephanopoulos untuk duduk selama berjam-jam hanya beberapa hari sebelum Natal, New York Times dilaporkan Rabu.

Hakim juga menuntut agar Disney menyerahkan email dan pesan teks yang dikirim oleh dan kepada Stephanopoulos pada hari Minggu – yang bisa saja memaksa sang maestro media jika pesan teks yang memberatkan itu muncul, menurut Times.

Pengacara terkemuka Disney, Horacio Gutierrez, mendesak Iger untuk menyelesaikan gugatannya daripada mengambil risiko diadili secara perdata di depan juri di negara bagian asal presiden terpilih tersebut. orang-orang yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada Wall Street Journal.

Iger juga khawatir bahwa melawan kasus ini dapat “berisiko merusak perlindungan pers” dan “merugikan merek Disney,” menurut Times.

Jika Disney mendapatkan hasil negatif di pengadilan distrik AS di Florida, perusahaan tersebut khawatir akan kemungkinan dampak dari mengajukan banding ke Mahkamah Agung mengingat mayoritas kelompok sayap kanan saat ini berjumlah 6 berbanding 3.

Menurut Journal, Disney khawatir bahwa mengajukan banding atas keputusan yang tidak menguntungkan ke Mahkamah Agung akan meningkatkan risiko kemungkinan membatalkan New York Times v. Sullivan, keputusan penting tahun 1964 yang memberikan perlindungan luas bagi pers terhadap tuntutan hukum pencemaran nama baik.

Sumber juga mengatakan kepada The Post bahwa salah satu faktor yang mempengaruhi pemikiran Iger adalah dia tidak ingin ada tuntutan hukum terhadap properti televisi andalan perusahaannya sebelum kemungkinan penjualan.

Kesepakatan itu memberikan $15 juta kepada yayasan kepresidenan dan museum untuk Trump dan $1 juta lainnya untuk biaya pengacara Trump.

Sebagai bagian dari penyelesaian tersebut, Stephanopoulos terpaksa meminta maaf – yang membuat jurnalis tersebut merasa “maaf” dan “dipermalukan,” The Post secara eksklusif melaporkan pada hari Selasa – dalam sebuah artikel berjudul: “George yang Marah.”

Sebuah sumber mengatakan bahwa karyawan ABC News sekarang menyebut Stephanopoulos sebagai “George yang marah” di belakangnya. Mereka juga bertanya-tanya bagaimana pembawa berita tersebut sekarang dapat meliput pemerintahan Trump yang akan datang.

“Sepertinya semua orang menanyakan pertanyaan itu kecuali petinggi ABC,” kata sumber itu.

Trump awalnya mengajukan gugatan pada bulan Maret.

Beberapa hari kemudian, pembawa acara tersebut melanjutkan acara CBS ‘The Late Show With Stephen Colbert’ dan menegaskan kembali klaimnya bahwa ‘pemerkosaan’ adalah kata yang tepat untuk digunakan, berdasarkan komentar yang dibuat oleh hakim dalam kasus New York.

“Saya tidak akan takut melakukan pekerjaan saya karena adanya ancaman,” kata Stephanopoulos tentang gugatan Trump.

Trump telah membantah semua kesalahannya terhadap Carroll, namun tahun lalu pengadilan di New York memutuskan bahwa dia bertanggung jawab atas pelecehan seksual atas tuduhan bahwa dia menganiaya Carroll di sebuah department store pada tahun 1996 dan kemudian mencemarkan nama baik Carroll dalam pernyataannya di mana dia membantah tuduhan tersebut.