Ilmuwan Tiongkok telah mencoba-coba teknologi pemotongan kabel bawah laut

BERLIN — Para ilmuwan Tiongkok telah meneliti cara-cara untuk memotong kabel bawah laut setidaknya sejak akhir tahun 2000-an, menurut laporan terbaru di majalah Amerika Newsweek. Pengungkapan ini terjadi di tengah serangkaian peristiwa yang merusak infrastruktur bawah laut di wilayah yang secara geopolitik tegang karena keadaan yang tidak jelas.

Wartawan di Minggu Berita mengungkap dua permohonan paten yang diajukan peneliti Tiongkok untuk perangkat pemotong kabel bawah laut yang ditarik dan metode terkait untuk menimbulkan kerusakan tersebut.

Permohonan paten, yang dilaporkan majalah tersebut pada akhirnya dibatalkan karena alasan yang tidak diketahui, menunjukkan perangkat berbentuk mirip jangkar yang dimaksudkan untuk diseret di sepanjang dasar laut untuk menggali dan memutuskan kabel bawah laut.

Terdapat kemiripan yang mencolok dengan kejadian-kejadian yang baru-baru ini terjadi, yaitu sabotase terhadap kabel bawah laut yang dilakukan oleh kapal-kapal sipil yang sengaja menyeret jangkarnya di sepanjang dasar laut. Hal ini terjadi di Laut Baltik, memutus kabel komunikasi dan transfer data. Baru-baru ini juga terjadi di dekat Taiwan. Pulau yang memerintah sendiri sejak Perang Saudara Tiongkok ini diklaim oleh Beijing sebagai bagian dari Tiongkok. Presiden Xi Jinping telah memperjelas bahwa aneksasi – atau reunifikasi, sebagaimana Beijing menyebutnya – adalah kebijakan utama pada masa jabatannya.

Para pembuat kebijakan dan pakar menyebut insiden ini sebagai tindakan “perang hibrida” dan sabotase.

Permohonan paten yang lebih baru dikembangkan pada tahun 2020 oleh sekelompok insinyur dari Universitas Lishui. Lembaga ini berlokasi di provinsi Zhejiang, tepat di seberang selat Taiwan. Penemuan ini diajukan sebagai “alat pemotong kabel bawah laut tipe drag”. Newsweek mengutip penulis dokumen tersebut yang mengatakan bahwa “dengan berkembangnya ilmu pengetahuan dan teknologi, semakin banyak kabel bawah laut dan kabel komunikasi yang dipasang di dasar laut di seluruh belahan dunia dan kabel tersebut perlu diputus dalam beberapa situasi darurat.”

Majalah tersebut juga menemukan aplikasi dari lembaga penelitian pesisir di Tiongkok selatan pada tahun 2009 untuk perangkat serupa. Aplikasi tersebut merujuk pada kebutuhan untuk mampu menangkal kabel “ilegal” di lepas pantai Tiongkok, sebuah kasus penggunaan yang dianggap sangat tidak mungkin dilakukan oleh para ahli.

Menanggapi cerita tersebut, kedutaan besar Tiongkok di DC mengatakan kepada Newsweek bahwa “pemerintah Tiongkok selalu menyambut baik dan mendukung negara-negara lain dan perusahaan telekomunikasi yang memasang kabel bawah laut internasional di perairan yang berada di bawah yurisdiksi Tiongkok.” Juru bicara tersebut mengatakan Tiongkok akan “terus bekerja sama dengan komunitas internasional untuk secara aktif mempromosikan pembangunan infrastruktur informasi global seperti kabel bawah laut, bersama-sama melindungi kabel bawah laut, dan bekerja sama untuk membangun komunitas dengan masa depan bersama di dunia maya.”

Sebagai dampak langsung dari ketidakstabilan geopolitik global yang dipicu oleh invasi Rusia ke Ukraina, infrastruktur bawah laut telah menjadi fokus dan perhatian. Di Laut Baltik, ada negara-negara meningkatkan tindakan penanggulangan setelah kapal-kapal milik Tiongkok yang beroperasi di pelabuhan-pelabuhan Rusia terlibat dalam beberapa insiden di mana jaringan pipa dan kabel rusak karena jangkar yang terseret.

Tidak jelas sejauh mana keterlibatan pemerintah Tiongkok dalam insiden pemotongan kabel baru-baru ini yang tampaknya melibatkan kapal sipil di Laut Baltik. Setidaknya dalam satu insiden, pemerintah Tiongkok secara terbuka menyebut peristiwa tersebut sebagai “kecelakaan.”

Para ahli juga menyuarakan kekhawatiran bahwa sebagai bagian dari taktik tekanan Beijing terhadap Taiwan, serangan terhadap infrastruktur bawah laut dapat digunakan sebagai taktik perang hibrida zona abu-abu.