Pada tahun 2021, para ilmuwan mengidentifikasi spesies mosasaurus baru setelah ditemukannya rahang zaman Kapur dengan gigi yang tidak biasa di tambang Maroko. Hanya ada satu masalah—sisa-sisanya mungkin palsu.
Para peneliti di Kanada meragukan keaslian fosil yang digunakan untuk mengidentifikasi dan mendeskripsikan spesies baru reptil laut yang telah punah. Xenodens calminecharipada tahun 2021. Analisis mereka, dirinci pada 16 Desember belajar diterbitkan di Catatan Anatomimenyoroti inkonsistensi dalam penelitian sebelumnya dan meminta CT scan rahang baru untuk memastikan validitasnya.
Jika keraguan mereka terbukti benar, “harus ditetapkan dalam literatur yang diterbitkan bahwa ini palsu,” kata Henry Sharpe dari Universitas Alberta, yang memimpin penelitian baru-baru ini. Sains Langsung.
Bantahan kami terhadap “Xenodens” kini dipublikasikan dengan akses terbuka di The Anatomical Record: mosasaurus “bergigi hiu” yang aneh ini kemungkinan besar palsu dan tidak bersifat diagnostik (🧵) pic.twitter.com/9s1UWMYJaw
— Hank Sharpe (@Paleoartologist) 17 Desember 2024
Mosasaurus adalah kadal laut besar dan salah satu predator utama lautan selama periode Kapur (145,5 juta hingga 66 juta tahun lalu), dengan beberapa individu mencapai panjang hingga 56 kaki (17 meter). Para peneliti dari studi tahun 2021 sebagian mendasarkan identifikasi mereka terhadap spesies mosasaurus baru pada empat gigi tajam yang ditemukan pada tulang rahang yang tidak lengkap, berumur antara 72,1 dan 66 juta tahun yang lalu, dan digali di tambang fosfat Maroko.
“Mosasaurid baru ini menunjukkan baterai gigi (susunan gigi) dengan banyak gigi kecil, pendek, seperti pisau yang disatukan untuk membentuk ujung tajam seperti gergaji,” tulis para peneliti, yang dipimpin oleh Nicholas R. Longrich dari University of Bath, di jurnal tersebut. studi tahun 2021. Mereka menyatakan bahwa ini adalah susunan gigi pertama yang ditemukan pada tetrapoda (vertebrata berkaki empat), dan hipotesis inilah yang mendorong Sharpe dan rekan-rekannya untuk melihat lebih dekat.
Dua gigi yang masih hidup dari dugaan X. calminechari rahang berada dalam satu soket gigi—sebuah fitur yang bertentangan dengan kebanyakan gigi mosasaurus dan susunan rahang lainnya, di mana setiap gigi tumbuh dalam soketnya sendiri. Soket gigi Mosasaur dikembangkan dari tulang masing-masing gigi, bukan dari tulang rahang, jelas Michael Caldwell dari Universitas Alberta, yang juga berkontribusi pada penelitian baru ini. Artinya setiap gigi harus mempunyai soketnya masing-masing.
“Setiap kali salah satu gigi ini dicabut dan tanggal, akan ada lubang besar yang tersisa. Dan itu karena gigi berikutnya masuk ke dalam lubang itu untuk membangun kembali seluruh jaringan sehingga menempel kuat di rahang,” katanya kepada Live Science. Selain itu, tim Sharpe menyarankan adanya “kemungkinan bahan perekat” dan berpendapat bahwa tumpang tindih suatu jenis jaringan pada dua gigi adalah hal yang tidak biasa dan dapat mengindikasikan pemalsuan, menurut penelitian tersebut.
Selain gigi itu sendiri, penemuan rahang di provinsi Khouribga, Maroko, terjadi dalam keadaan yang berpotensi mencurigakan, karena fosil tersebut “diperoleh secara non-ilmiah (tanpa pengawasan teknis) dari suatu daerah di Maroko yang banyak menghasilkan spesimen yang dimanipulasi atau dipalsukan,” tulis mereka dalam penelitian.
Para peneliti akhirnya menyimpulkan bahwa gigi dan rahang tersebut mungkin milik dua makhluk berbeda, meskipun CT scan pada sisa-sisa tersebut dapat menjawab keraguan tersebut. Masih harus dilihat apakah para peneliti akan mampu menerapkan teknik ini pada penelitian ini X. calminechari fosil—atau meyakinkan orang lain untuk melakukannya—dalam waktu dekat. Untuk saat ini, berhati-hatilah jika Anda menemukan kutipan mosasaurus baru dengan gigi aneh!
