Half-Life 2 disebut-sebut sebagai salah satu video game terbaik dalam sejarah. Sudah dirilis 20 tahun lalu, tapi masih belum ada sekuelnya. Para penggemar menunggu keajaiban dari para pengembang dan membuat versi penembak mereka sendiri

20 tahun yang lalu, pada 16 November 2004, Half-Life 2 dirilis – mungkin penembak terbaik pada masanya, dan secara keseluruhan salah satu game terpenting dalam sejarah. Pada saat itu, sepertinya serial ini memiliki masa depan yang cerah. Namun, Valve, setelah merilis dua tambahan pada bagian kedua, meninggalkan Half-Life, fokus pada proyek lain dan, khususnya, pada pengembangan layanan Steam-nya. Selama bertahun-tahun, serial ini terus hidup berkat para penggemarnya. “Medusa” menceritakan apa yang terjadi pada serial Half-Life selama 20 tahun ini, dan mengapa masih dikenang.

Bagian kedua dari Half-Life mengubah cara berpikir pemain tentang penembak. Segala sesuatu tentang hal itu dilakukan dengan sempurna.

Half-Life 2 membutuhkan waktu lima tahun untuk membuatnya diluncurkan mulai diproduksi segera setelah rilis bagian pertama. Hal ini tidak berlangsung lama di zaman modern, namun tampaknya pembangunan memakan waktu lama. Pada saat yang sama, pesaing dari id Software juga perlahan-lahan membuat Doom 3, dan para gamer bertanya-tanya yang mana dari dua “proyek jangka panjang” ini yang akan dirilis terlebih dahulu. Akibatnya, kedua penembak muncul hampir bersamaan – mereka hanya berjarak tiga bulan.

Namun bagian ketiga dari Doom, yang dirilis pada Agustus 2004, gagal mengejutkan para pemain. Beberapa jurnalis dikritik itu dianggap monoton dan dapat diprediksi, dan dicatat bahwa itu lebih terasa seperti remake daripada permainan yang benar-benar baru. Half-Life 2, yang dirilis beberapa saat kemudian, pada gilirannya, benar-benar mengubah gagasan para gamer tentang seperti apa bentuk penembak.

Fisika realistis, yang benar-benar memengaruhi gameplay, grafik luar biasa pada masanya, kecerdasan buatan lawan yang canggih, yang menambah variabilitas dan ketidakpastian pada bagian tersebut, dan kemampuan untuk menggunakan transportasi. Valve mengambil yang terbaik dari genre pada saat itu dan dengan murah hati mencairkannya dengan idenya sendiri. Untuk pengembangan Half-Life 2 dihabiskan tidak kurang dari 40 juta dolar, dan bahkan di zaman modern ini merupakan jumlah yang besar.

Bagian kedua dari Half-Life mendapat nilai yang sangat tinggi dari pers – menurut indikator ini, masih cukup tinggi daftar permainan terbaik dalam sejarah. Apalagi pendapat para gamer awam tidak jauh berbeda dengan ulasan para jurnalis. Puluhan publikasi bernama permainan terbaiknya tahun 2004.

“Sederhananya, Half-Life 2 adalah penembak pemain tunggal terbaik yang pernah dirilis di PC,” itu dikatakan dalam ulasan IGN. “Anda dapat menulis disertasi tentang Half-Life 2 dan membandingkannya dengan game penembak pemain tunggal lainnya.” Apa yang diciptakan Valve hanyalah sebuah mahakarya, sebuah karya seni dalam genre ini.”

Seperti pada bagian pertama, di Half-Life 2 pemain dikendalikan oleh Gordon Freeman. Ilmuwan pendiam dan berkacamata ini, yang selalu memegang linggis, adalah salah satu karakter yang paling dikenal dalam sejarah video game. Terlepas dari kenyataan bahwa di bagian utama seri dia tidak pernah ditampilkan dari luar, hanya ada episodik penampilan di add-on dan proyek lainnya. Freeman juga digambarkan di kotak permainan, dan itulah satu-satunya alasan mengapa gamer selalu tahu siapa yang sebenarnya mereka kendalikan.

Di Half-Life 2, pahlawan misterius ini mencoba sekuat tenaga untuk melawan Aliansi alien yang telah merebut Bumi. Tapi masih belum ada yang tahu bagaimana ceritanya berakhir. Setelah merilis dua ekspansi pada tahun 2006 dan 2007 yang melanjutkan (tetapi tidak mengakhiri) alur cerita game utama, Valve meninggalkan para penggemar dengan sebuah cliffhanger yang tidak masuk akal. Para penggemar sedang menunggu episode tambahan ketiga atau sekuel lengkapnya, namun para pengembang sepertinya sudah melupakan keberadaan game utama mereka.

Selama bertahun-tahun, Valve berusaha untuk kembali ke seri Half-Life. Namun tidak satu pun proyek dalam pengembangan yang cocok dengan perusahaan

Valve kembali ke seri ini hanya sekali – pada tahun 2020, pengembang merilis Half-Life: Alyx. Ini adalah penembak orang pertama untuk headset VR, yang berlangsung lima tahun sebelum peristiwa Half-Life 2. Karakter utamanya adalah Alix Vance, salah satu karakter kunci di bagian kedua.

Pers dan pemain tetap bertahan senang sekalitapi tetap saja itu tidak sesuai dengan apa yang diharapkan semua orang dari Valve. Pertama, kisah Gordon Freeman dan Alix Vance masih belum selesai. Dan kedua, kebutuhan untuk menggunakan helm realitas virtual sangat membatasi penonton penembak baru.

Keengganan Valve yang luar biasa untuk membuat Half-Life 3 atau setidaknya sepertiga episode tambahan ke bagian kedua telah memunculkan banyak hal. candaan bahwa kepala perusahaan, Gabe Newell, “bahkan tidak dapat menghitung sampai tiga.” Faktanya, alasannya lebih membosankan – setelah kesuksesan Half-Life 2 yang luar biasa, para pengembang tidak dapat memikirkan hal lain untuk mengejutkan para pemain.

Dalam sebuah wawancara dengan Gabe Newell diterimabahwa Valve tidak ingin “menghasilkan” bagian baru dari permainan hanya demi kinerja finansial yang baik. Veteran Valve lainnya, desainer level Dario Casali, diberi tahubahwa selama bertahun-tahun perusahaan telah mengerjakan banyak proyek berbeda di dunia Half-Life – dan tidak ada satupun yang memuaskan tim.

Selain itu, setelah rilis bagian kedua, perusahaan memutuskan untuk mengubah pendekatannya. Mesin game Sumber, tempat Half-Life 2 dibuat, dikembangkan bersamaan dengan game itu sendiri. Dan inilah salah satu alasan mengapa pengerjaan penembak tidak berjalan lancar dan memakan banyak waktu. Menurut Casali, manajemen Valve sampai pada kesimpulan bahwa di masa depan perlu mengambil teknologi yang sudah jadi dan membangun game berdasarkan teknologi tersebut.

Dari sinilah lahir ide untuk merilis episode-episode kecil setiap tahun dengan mesin yang sudah jadi, agar tidak meninggalkan penggemar tanpa serial favorit mereka untuk waktu yang lama. Namun, dengan potensi ekspansi ketiga, konsep ini tidak lagi berfungsi karena pengembang ingin menambahkan terlalu banyak hal baru ke dalam game, tetapi dihadapkan pada keterbatasan teknologi.

Half-Life tetap hidup berkat para penggemarnya. Mereka menciptakan lusinan modifikasi berbeda yang memperluas dunia game

Kebanyakan seri game tidak akan bertahan dalam ujian waktu seperti itu. Dalam satu setengah dekade, hanya penggemar paling setia yang akan mengingatnya. Ini, misalnya, terjadi dengan seri Legacy of Kain yang dulu populer atau penembak Killzone, yang mana berhenti menjadi menarik bahkan bagi pengembangnya sendiri.

Namun Valve selalu terkenal karena tidak membatasi komunitas penggemar dan mengizinkan orang untuk membuat modifikasi sendiri pada gamenya. Bagaimanapun, beberapa game sukses perusahaan, seperti Counter-Strike dan Dota 2, tumbuh dari mod khusus. Oleh karena itu, ketika para pengembang mengalami kesulitan dengan kelanjutan Half-Life, para penggemarlah yang datang membantu mereka.

Ada puluhan modifikasi yang dengan satu atau lain cara mengembalikan pemain ke dunia game favorit mereka. Beberapa (misalnya, Waktu Paruh 2 RTX) bahkan dibuat dengan dukungan perusahaan besar lainnya. Yang paling terkenal adalah Black Mesa, sebuah remake penggemar dari Half-Life pertama. Proyek ini dirilis pada tahun 2012, meskipun dalam bentuk yang belum selesai. Versi lengkapnya harus menunggu delapan tahun lagi.

Tapi itu sepadan – dilihat dari ulasan pers dan pemain, tim pengembangan Crowbar Collective berhasil, jika tidak mengulangi kesuksesan, setidaknya mendekati level game aslinya. “Entah Anda pernah memainkan Half-Life dulu atau tidak, Black Mesa jelas merupakan cara terbaik untuk merasakan salah satu permata dalam genre first-person shooter.” itu dikatakan dalam ulasan IGN.

Beberapa mod menjadi sangat sukses sehingga menjadi serinya sendiri. Misalnya, Entropy: Zero, di mana Anda dapat bermain sebagai karakter negatif “metrocop”, perwakilan biasa dari polisi Aliansi. Bagian pertama yang merupakan prekuel Half-Life 2 dirilis pada tahun 2017, dan lima tahun kemudian pengembang merilis sekuelnya. Kedua game tersebut mendapat review yang sangat positif dari pengguna Steam.

Game penggemar lainnya disebut Project Borealis. Itu diumumkan kembali pada tahun 2017, dan baru-baru ini para pengembang dilepaskan prolog gratis. Permainan ini didasarkan pada cerita Epistle 3 oleh penulis seri Half-Life Mark Laidlaw diterbitkan di situs webnya setelah meninggalkan Valve. Teks tersebut berisi referensi yang jelas ke serial populer tersebut, dan banyak yang melihatnya sebagai rancangan naskah untuk episode tambahan ketiga yang tidak pernah dirilis. Laidlaw sendiri menyebut cerita ini sebagai fiksi penggemar, dan desainer Valve Robin Walker dicatatbahwa dokumen yang menggambarkan peristiwa episode ketiga tidak pernah ada.

Namun, sekelompok penggemar memutuskan untuk membuat kelanjutan Half-Life mereka sendiri berdasarkan teks ini menggunakan Unreal Engine 5 dengan grafis modern. Pada saat yang sama mereka catatanbahwa tujuan utama mereka adalah membuat game yang “setiap penggemar serial ini akan merasa seperti di rumah sendiri”. Namun Project Borealis belum memiliki tanggal rilis.

Semua modifikasi ini memungkinkan untuk mendukung alam semesta Half-Life selama mati suri yang berkepanjangan, dan terus berlanjut hingga hari ini. Beberapa memberikan tampilan baru pada bagian favorit dari seri ini, yang lain memperluas dan melengkapi dunia game dengan detail baru. Dan sulit untuk mengatakan apakah Valve akan mampu mempertahankan minat terhadap Half-Life tanpa dukungan ini.

Orang dalam mengklaim bahwa saat ini Valve sedang mengerjakan bagian baru dari Half-Life

Pada bulan Agustus, di situs pengisi suara Natasha Chandel telah menemukan penyebutan permainan dengan nama sandi Project White Sands (informasi ini kemudian dihapus). Fans berpendapat bahwa proyek ini mungkin terkait dengan alam semesta Half-Life. Taman Nasional White Sands terletak di New Mexico. Kompleks penelitian fiksi Black Mesa, yang memainkan peran penting dalam permainan dalam seri ini, juga terletak di sana.

Segera blogger Tyler McVicker diberi tahubahwa Valve memang sedang mengembangkan proyek baru di alam semesta Half-Life. Menurutnya, game tersebut memiliki nama kode yang berbeda – HLX. Blogger mengetahui proyek ini pada tahun 2021, tetapi tidak diketahui pada tahap pengembangan apa saat ini. McVicker menambahkan, menurut informasinya, HLX adalah game single-player, dan jelas bukan proyek untuk helm virtual reality.

Blogger lain yang dikenal sebagai Gabe Follower diberi tahuHLX dapat memperkenalkan dunia semi-terbuka dengan cuaca yang berubah secara dinamis serta siklus siang dan malam, kecerdasan buatan yang lebih canggih, berkat karakter yang dapat bereaksi terhadap tindakan pemain, serta sistem transportasi yang diperbarui. Di samping itu, disebutkan zona dengan gravitasi berbeda, yang memungkinkan pengembang menambahkan tingkat interaksi baru dengan dunia luar dan mendiversifikasi gameplay.

Semua rumor tersebut belum bisa disebut sebagai konfirmasi seratus persen bahwa penggemar masih akan melihat sekuel Half-Life. Meskipun proyek semacam itu sebenarnya sedang dalam pengembangan, Valve dapat membatalkannya kapan saja. Namun setelah perilisan Half-Life: Alyx, saya ingin percaya bahwa kali ini Gabe Newell dan timnya akan tetap menyelesaikan apa yang mereka mulai.