Gilruth retém £ 145 milhões dos conselhos por causa da disputa pelo número de professores

O governo escocês reteve £ 145,5 milhões em financiamento aos conselhos devido a uma disputa sobre o número de professores.

Diz que o dinheiro foi destinado à manutenção de empregos de professores, mas o órgão governamental local Cosla discorda da restrição.

A maioria dos conselhos escoceses está a considerar cortes na educação – incluindo propostas para reduzir as horas de aprendizagem, os autocarros escolares e os assistentes de sala de aula – mas apenas alguns, incluindo Glasgow, reduziram o número de professores.

A secretária de Educação, Jenny Gilruth, disse à BBC Escócia que, como resultado, ela não permitiu que o financiamento fosse para os conselhos. Mas os conselhos dizem que isto os forçou a fazer cortes mais profundos noutros serviços educativos.

Cosla disse à BBC que limitar os gastos com professores não era a melhor maneira de proteger o aproveitamento dos alunos e que o impasse está piorando as coisas.

Nos últimos meses, Gilruth alertou os conselhos que agiria se reduzissem o número de professores.

Questionada se estava a desmascarar o bluff dos conselhos, Gilruth disse à BBC: “Não permiti que esse financiamento saísse pela porta.

“Sei que este também é um momento desafiador para as autoridades locais, reconheço isso.

“Mas, fundamentalmente, proteger o número de professores é uma escolha realmente importante que penso politicamente fazer, porque protege os resultados para as nossas crianças e jovens.”

Um dos cortes menos importantes nos serviços escolares foi nos autocarros escolares.

Numa tentativa de poupar 3,6 milhões de libras em Agosto, North Lanarkshire alterou os limites de quilometragem elegíveis para transporte escolar gratuito de uma milha para duas milhas para alunos do ensino primário e de duas a três milhas para alunos do ensino secundário.

O conselho afirma que faz parte dos cortes de £ 62 milhões que precisa fazer nos próximos três anos. Mas, em alguns casos, as famílias consideram que os percursos pedestres são perigosos, desanimadores e podem levar a mais faltas dos alunos.

Leah tem 12 anos e mora em Stepps. Até agosto deste ano, as crianças de Stepps podiam pegar um ônibus escolar gratuito para a Chryston High School e o percurso a pé era considerado inaceitável.

No entanto, o Conselho de North Lanarkshire reavaliou a rota e disse que é aceitável.

Grande parte da rota de 3,5 quilômetros passa por uma movimentada via de mão dupla.

“Depois de um dia cansativo na escola e depois de caminhar cerca de 50 minutos para casa, independentemente do tempo, o trânsito terrível pode ser um problema para algumas crianças”, diz Leah.

A mãe de Leah, Lorraine, disse que a rota não é segura e que o horário do ônibus local também não combina com o horário de início das aulas.

“Acho que apoiaria alguns dos argumentos do conselho de que as crianças fazem exercício antes do dia escolar, como algo saudável – absolutamente”, disse ela.

“Mas estamos falando de uma caminhada de 50 minutos para a maioria das crianças, e algumas serão mais do que isso. Então a distância faz parte, mas é a segurança.

“Na minha opinião, não é um percurso a pé seguro – certamente não é um percurso de bicicleta seguro para as crianças tentarem reduzir esse tempo andando de bicicleta, etc.

Vários conselhos, incluindo Falkirk, também pretendem reduzir o horário semanal escolar para poupar dinheiro.

Liane Tait tem dois filhos na escola primária em Falkirk. Ela está preocupada com o impacto sobre as crianças e os pais.

“Os meus filhos estão ambos no ensino primário e os cortes propostos que eles sugerem fazem com que percam duas horas e meia de escolaridade por semana durante o resto do ensino primário e do ensino secundário”, disse ela.

“Portanto, meu maior medo é que meus filhos fiquem em desvantagem significativa em relação a todas as outras pessoas na Escócia. Parece muito desigual e injusto que, devido a decisões financeiras, a educação das crianças seja prejudicada.”

No entanto, Gilruth alertou que “pode e irá agir” para forçar os conselhos a manter as horas de aprendizagem em sala de aula se tentarem reduzi-las.

A Dra. Sue Ellis, ex-professora de educação na Universidade de Strathclyde, disse que os conselhos estão “presos entre a espada e a espada” e que a falta de flexibilidade do governo escocês em relação ao número de professores não está ajudando.

Ela disse que os conselhos precisam de ter mais controlo sobre os seus orçamentos porque muitos dos cortes menos visíveis que ocorrem actualmente terão o impacto mais negativo na desigualdade e nos resultados.

“Todos os cortes, seja para bibliotecas e bibliotecários, funcionários assistentes de sala de aula, necessidades de apoio adicionais, professores vinculados à escola em casa, todos eles terão o maior impacto nas crianças que são mais desfavorecidas”, disse ela.

Um porta-voz da Cosla disse que o governo local não tem consistentemente apoiado a exigência de manter o número de professores estabelecido pelo governo escocês e que os conselhos enfrentam desafios orçamentais significativos.

Eles disseram: “As decisões sobre a força de trabalho devem ser tomadas a nível local, dependendo das necessidades e circunstâncias locais.

“Medir o número de professores não nos diz nada sobre os resultados para as crianças e os jovens, que é onde a nossa atenção deve concentrar-se.

“Restringir os gastos com professores força cortes ainda mais profundos nos serviços, incluindo aqueles para crianças com necessidades adicionais de apoio, apoio de serviço social, serviços de intervenção precoce, serviços culturais, trabalho com jovens e bibliotecas – todos eles vitais para apoiar crianças e jovens, melhorar o desempenho e colmatar a lacuna de desempenho relacionada com a pobreza.”

O Conselho de North Lanarkshire disse que os seus critérios de transporte casa-escola foram alinhados com 27 das 32 autoridades locais na Escócia.

Um porta-voz disse: “A última avaliação do percurso pedestre leva em conta as informações mais atualizadas relacionadas à localidade e substitui uma avaliação histórica”.

O conselho de Falkirk adiou a sua decisão de reduzir as horas semanais escolares até dezembro. Diz que enfrenta um grave défice financeiro.