Badan Pengawas Obat dan Makanan pada hari Rabu melarang penggunaannya Pewarna Merah No. 3 pada makanan, minuman dan obat-obatan, lebih dari tiga dekade setelah pewarna sintetis pertama kali ditemukan menyebabkan kanker pada tikus laboratorium jantan.
Pewarna tersebut, bahan tambahan berbahan dasar minyak bumi, telah digunakan untuk memberi warna merah ceri yang cerah pada permen, soda, dan produk lainnya. Para pendukung konsumen mengatakan keputusan FDA untuk mencabut izin tersebut sudah lama tertunda, mengingat keputusan badan tersebut pada tahun 1990 yang melarang bahan kimia tersebut digunakan dalam kosmetik dan obat topikal.
Berdasarkan peraturan federal, FDA dilarang menyetujui bahan tambahan makanan yang menyebabkan kanker pada manusia atau hewan.
“Ini adalah berita bagus dan sudah lama tertunda,” kata Melanie Benesh, wakil presiden urusan pemerintahan di Kelompok Kerja Lingkungan, salah satu dari beberapa organisasi yang mengajukan petisi kepada badan tersebut untuk mengambil tindakan terhadap bahan tambahan tersebut. “Pewarna Merah 3 adalah pewarna makanan beracun yang paling rendah yang harus ditangani FDA.”
Mulai tahun 2027, perusahaan harus mulai menghilangkan pewarna dari produk mereka. Makanan impor yang dijual di Amerika Serikat juga harus menghilangkan bahan tambahan tersebut.
Meskipun pewarna masih digunakan dalam ratusan produk, banyak perusahaan telah beralih ke pewarna makanan lain, sebuah langkah yang dipercepat setelah California pada tahun 2023 menjadi negara bagian pertama yang melarang Red 3 bersama dengan tiga bahan tambahan makanan lainnya yang dikaitkan dengan penyakit. Pewarna ini juga dikaitkan dengan masalah kesehatan pada anak-anak.
Saat mengumumkan larangan tersebut, badan tersebut meremehkan risiko terhadap manusia, dengan mengatakan bahwa para peneliti belum menemukan risiko kanker serupa dalam penelitian yang melibatkan hewan selain tikus jantan. Klaim bahwa penggunaan Pewarna Merah No. 3 “dalam makanan dan obat-obatan yang dikonsumsi dapat membahayakan manusia tidak didukung oleh informasi ilmiah yang ada,” kata Jim Jones, wakil komisaris FDA untuk makanan manusia, dalam sebuah pernyataan.
Sarah Gallo, wakil presiden senior kebijakan produk dan urusan federal untuk Asosiasi Merek Konsumen, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan perusahaan makanan dan minuman akan mematuhi keputusan badan tersebut. “Mencabut izin penggunaan Merah No. 3 adalah contoh FDA menggunakan otoritas berbasis risiko dan sains untuk meninjau keamanan produk di pasar,” katanya.
Namun, juru bicara Asosiasi Produsen Warna Internasional mengatakan bahwa kelompok tersebut tidak setuju dengan keputusan badan tersebut, dengan alasan bahwa “tidak ada masalah keamanan yang dapat dipercaya” terkait dengan warna Merah No. 3 dalam makanan yang telah teridentifikasi.
Pertama kali disetujui untuk digunakan dalam makanan pada tahun 1907, Pewarna Merah No. 3 dilarang dalam kosmetik pada tahun 1990 oleh regulator AS. Pada saat itu, FDA mengutip sebuah penelitian yang dilakukan industri yang menemukan bahwa bahan kimia tersebut menyebabkan kanker tiroid pada tikus jantan, tetapi diperkirakan menyebabkan kanker tiroid mungkin menyebabkan kanker kurang dari satu dalam 100.000 orang. Seiring dengan pelarangan pewarna dalam kosmetik, badan tersebut berjanji untuk melakukan hal yang sama dengan makanan.
Ini sudah dilarang untuk digunakan dalam makanan di Eropa, Australia dan Selandia Baru, dengan pengecualian: ceri maraschino.
Meskipun banyak produsen makanan telah menggunakan pewarna makanan alami, termasuk yang diekstraksi dari bit, kubis merah, dan serangga, Pewarna Merah No. 3 masih ditemukan di sejumlah produk konsumen, seperti permen jagung, nasi kuning, kentang tumbuk Dan shake nutrisi anak-anak. Konsumen dapat mengetahui apakah suatu produk mengandung pewarna di Departemen Pertanian AS database makanan bermerek Dan yang lain diciptakan oleh Kelompok Kerja Lingkungan Hidup.
Beberapa perusahaan yang menjadi sasaran kelompok konsumen berjanji untuk berhenti menggunakan Red 3. Just Born, pembuat Peeps, mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan pewarnaan (dalam barisan makanan marshmallow berwarna merah muda dan lavender) setelah Paskah tahun lalu. Perusahaan lain telah beralih ke Red Dye 40, termasuk penggunaan Mars dalam beberapa M&M merahnya di Amerika Serikat, menurut daftar bahan di situs web perusahaan. Beberapa M&M mencantumkan pewarna merah tua atau bit, bukan Merah 40.
Pewarna buatan dan bahan tambahan makanan telah menjadi target utama Robert F. Kennedy Jr., Menteri Kesehatan terpilih Donald J. Trump yang sidang konfirmasinya di hadapan Senat akan segera dimulai.
Bahkan ketika para pendukung kesehatan dan konsumen memuji keputusan badan tersebut untuk melarang Pewarna Merah No. 3, mereka mengatakan penundaan selama puluhan tahun menyoroti kelemahan sistemik dalam pengawasan federal terhadap bahan tambahan makanan.
Thomas Galligan, ilmuwan utama bahan tambahan dan suplemen makanan di Pusat Ilmu Pengetahuan untuk Kepentingan Umummengatakan kegagalan badan tersebut untuk bertindak lebih cepat sebagian disebabkan oleh penolakan industri terhadap larangan tersebut, namun juga mencerminkan kurangnya dana yang kronis terhadap keamanan pangan di FDA.
“FDA mempunyai rekam jejak yang membiarkan bahan kimia yang tidak aman tetap ada dalam persediaan makanan kita lama setelah bukti bahayanya muncul,” katanya. “Dan salah satu alasannya adalah badan tersebut tidak memiliki sistem yang kuat untuk mengevaluasi kembali keamanan bahan kimia yang telah disetujui.”
Dia menambahkan, “Sebagian besar kesalahan juga jatuh pada Kongres karena gagal memberikan wewenang dan sumber daya yang dibutuhkan FDA untuk melakukan tugasnya melindungi kesehatan masyarakat.”
Menurut organisasi tersebut, lebih dari 200.000 pon Merah 3 digunakan dalam produk makanan dan obat-obatan pada tahun 2021. Pusat tersebut menyarankan konsumen untuk menghindari semua pewarna bernomor, di antaranya Kuning 5 dan Merah 40, yang keduanya terbuat dari minyak bumi. Keduanya juga dilarang di California.
Beberapa penelitian telah menyarankan adanya hubungan antara pewarna ini terhadap perubahan perilaku anak-anak. Kuning 5 dapat menyebabkan gatal dan gatal-gatal pada beberapa orang yang hipersensitif terhadap bahan tambahan warna, menurut FDA.
FDA telah mengakui kelemahan dalam upaya pengawasannya. Tahun lalu, agensi mengumumkan reorganisasi program pangan manusianya agar dapat mengatasi tantangan keselamatan dan kesehatan dalam pangan dan pertanian dengan lebih baik.
Brian Ronholm, direktur kebijakan pangan di Laporan Konsumenyang tahun lalu mengajukan petisi ke FDA yang menyerukan pelarangan Pewarna Merah No. 3, mengatakan masih banyak bahan tambahan makanan kimia lainnya dalam persediaan makanan nasional.
“Banyak pewarna makanan sintetis diperbolehkan digunakan dalam makanan tetapi belum ditinjau keamanannya oleh FDA selama beberapa dekade meskipun penelitian terbaru mengaitkan bahan kimia tersebut dengan masalah kesehatan yang serius,” katanya. “Sudah waktunya bagi FDA untuk mengikuti perkembangan ilmu pengetahuan terkini dan menghilangkan bahan kimia berbahaya ini dari makanan kita.”
