Peringatan konten: Cerita ini mengandung pokok bahasan yang meresahkan. Kebijaksanaan pembaca disarankan.
Seorang tahanan Alabama yang dihukum karena pembunuhan seorang penumpang perempuan pada tahun 1994 pada hari Kamis dijadwalkan menjadi orang ketiga yang dieksekusi dengan gas nitrogen.
Carey Dale Grayson, 50, adalah satu dari empat remaja yang dihukum karena membunuh Vickie Deblieux, 37, yang sedang menumpang melalui Alabama dalam perjalanan ke rumah ibunya di Louisiana. Dia dijadwalkan akan dieksekusi pada Kamis pukul 6 sore di Lembaga Pemasyarakatan William C. Holman di Alabama selatan.
Alabama tahun ini mulai menggunakan gas nitrogen untuk melaksanakan beberapa hukuman mati, penggunaan pertama dari metode eksekusi baru di Amerika Serikat sejak suntikan mematikan diperkenalkan pada tahun 1982. Metode ini melibatkan penempatan masker gas respirator di wajah orang tersebut untuk menggantikan udara yang dapat dihirup. dengan gas nitrogen murni, menyebabkan kematian karena kekurangan oksigen.
Alabama berpendapat bahwa metode ini konstitusional. Namun para kritikus – yang mengutip bagaimana dua orang pertama yang dieksekusi berguncang selama beberapa menit – mengatakan metode ini memerlukan pengawasan lebih lanjut, terutama jika negara bagian lain mengikuti jalur Alabama dan mengadopsi metode eksekusi baru.
Mayat Deblieux yang dimutilasi ditemukan di dasar tebing dekat Odenville, Ala., pada 26 Februari 1994. Jaksa mengatakan Deblieux sedang menumpang dari Chattanooga, Tenn., ke rumah ibunya di West Monroe, La., ketika empat remaja menawarkan dia tumpangan. Jaksa mengatakan para remaja tersebut membawanya ke kawasan hutan dan menyerang serta memukulinya. Mereka melemparkannya dari tebing dan kemudian kembali untuk memutilasi tubuhnya.
Seorang pemeriksa medis bersaksi bahwa wajah Deblieux sangat retak sehingga dia dapat diidentifikasi melalui rontgen tulang belakangnya sebelumnya. Jari-jarinya juga putus. Penyelidik mengatakan keempat remaja tersebut diidentifikasi sebagai tersangka setelah salah satu dari mereka menunjukkan jari yang terputus kepada temannya dan membual tentang pembunuhan tersebut.
Foto tak bertanggal ini menunjukkan Carey Dale Grayson, salah satu terpidana mati di negara bagian tersebut yang meminta agar eksekusinya dilakukan dengan gas nitrogen. (Departemen Pemasyarakatan Alabama melalui AP, File)
Grayson adalah satu-satunya dari empat orang yang menghadapi hukuman mati karena remaja lainnya berusia di bawah 18 tahun pada saat pembunuhan tersebut. Grayson berusia 19 tahun. Dua dari remaja tersebut pada awalnya dijatuhi hukuman mati namun hukuman tersebut dibatalkan ketika Mahkamah Agung AS melarang eksekusi terhadap pelanggar yang berusia di bawah 18 tahun pada saat kejahatan mereka dilakukan. Remaja lain yang terlibat dalam pembunuhan Deblieux dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Permohonan terakhir Grayson terfokus pada seruan untuk melakukan pengawasan lebih lanjut terhadap metode eksekusi baru. Mereka berpendapat bahwa orang tersebut mengalami “mati lemas secara sadar” dan bahwa dua eksekusi nitrogen pertama tidak mengakibatkan ketidaksadaran dan kematian dalam waktu singkat seperti yang dijanjikan negara. Pengacara Grayson meminta Mahkamah Agung AS untuk menunda eksekusi guna memberikan waktu untuk mempertimbangkan konstitusionalitas metode tersebut.
“Mengingat ini adalah metode eksekusi baru yang pertama kali digunakan di Amerika Serikat sejak suntikan mematikan pertama kali digunakan pada tahun 1982, maka sudah sepantasnya Pengadilan ini membahas permasalahan seputar metode baru ini,” tulis pengacara Grayson.
Pengacara di kantor jaksa agung Alabama meminta hakim untuk membiarkan eksekusi tersebut dilanjutkan, dengan mengatakan bahwa pengadilan yang lebih rendah menganggap klaim Grayson bersifat spekulatif.
Pengacara negara bagian menulis bahwa “protokol hipoksia nitrogen di Alabama telah berhasil digunakan dua kali, dan keduanya mengakibatkan kematian dalam hitungan menit.”
