Dewan Pendidikan Chicago Walikota Brandon Johnson pada hari Jumat memutuskan untuk memecat Chief Executive Officer Chicago Public Schools Pedro Martinez, membuka jalan bagi walikota untuk melantik pemimpin baru untuk distrik sekolah terbesar keempat di negara itu setelah perebutan kekuasaan selama berbulan-bulan.
Setelah sesi tertutup, dewan sekolah memberikan suara 6-0 untuk mengakhiri kontrak Martinez dan memberinya uang pesangon selama 20 minggu. Tugas dan tanggung jawabnya akan diubah, menurut resolusi tersebut – sebuah prospek yang ditentang Martinez setelah pemungutan suara.
Karena dewan tersebut memecat Martinez tanpa alasan, dia akan diizinkan untuk tinggal selama enam bulan lagi – dalam lingkungan yang pasti akan tegang, mengingat dewan sekolah hibrida masih akan menjadi sekutu mayoritas Johnson dan masih banyak ketidakpastian. Hal ini menyisakan pertanyaan pada fase berikutnya dari agenda pendidikan Johnson, yang mendapat kecaman dari para kritikus dan sekutunya karena dorongan kontroversialnya untuk mengambil pinjaman berbunga tinggi.
Martinez, yang tampak marah, bergantian berbicara dalam bahasa Inggris dan Spanyol, berkumpul dengan anggota kabinetnya setelah pemungutan suara.
“Saya tidak pernah mempertanyakan dewan mana pun yang menginginkan pemimpinnya sendiri. …karena ini bukan tentang aku. Penting bagi kita untuk melakukan transisi yang mulus menuju CEO baru daripada membuat semuanya menjadi kacau di tengah tahun ajaran,” katanya, seraya berjanji untuk tetap terlibat dalam tawar-menawar kontrak Serikat Guru Chicago dan memandu transisi di masa depan.
“Izinkan tim saya menjadi pemimpin perusahaan yang luar biasa. Mari kita berhenti bermain-main,” katanya. Martinez mengatakan dia menghormati keputusan tersebut, namun sebagai lulusan CPS, dia mengecam kritik yang menimpanya dalam beberapa bulan terakhir.
“Mereka sebenarnya berbicara dengan siapa,” katanya. “Ini adalah anak CPS, lulusan tahun 1987 di Pilsen – tidak bersekolah di salah satu sekolah selektif kami (tetapi) di sekolah lingkungan, di sekolah yang kekurangan dana, di komunitas yang kekurangan dana,” kata Martinez.
Pemecatan Martinez Friday terjadi hanya beberapa jam setelah pengacara CEO William Quinlan dari Quinlan Law Firm LLC mengajukan perintah terhadap dewan karena bertindak di luar kewajiban fidusianya.
Quinlan mengirim surat kepada dewan pada hari sebelumnya untuk memperingatkan mereka tentang potensi tindakan hukum. Dia memasukkan sejumlah kekhawatiran, termasuk apakah anggota dewan baru memiliki wewenang untuk memecat Martinez atau menunjuk co-CEO untuk bekerja bersamanya.
Martinez telah berjuang sangat keras untuk mempertahankan pekerjaannya. Analis keuangan mengatakan perjuangannya untuk tetap memegang jabatannya menunjukkan dampak finansial dari pemungutan suara yang terlambat pada hari Jumat.
“(Memecahkan Martinez adalah) bunuh diri di tingkat distrik,” kata pakar keuangan sekolah Marguerite Roza, direktur Lab Edunomics Universitas Georgetown. “Jika ada satu kota yang menjadi komitmen khusus orang ini, maka kota ini adalah kota ini.”
Martinez, penduduk asli Chicago, adalah peninggalan pemerintahan mantan Walikota Lori Lightfoot. Dia telah memimpin distrik sekolah sejak tahun 2021, ketika dia berselisih dengan Persatuan Guru Chicago mengenai kembali ke ruang kelas selama pandemi COVID-19. Miliknya masa jabatan ditandai dengan peningkatan prestasi siswa.
Johnson, mantan penyelenggara CTU, memilih untuk tetap menggunakan Martinez ketika menjabat tahun lalu ketika distrik tersebut beralih ke rencana lima tahun untuk memprioritaskan sekolah-sekolah di lingkungan sekitar daripada pendaftaran selektif dan sekolah magnet.
Tapi itu aliansi retak musim panas ini ketika anggota pertama dewan sekolah Martinez dan Johnson menolak untuk menanggung kewajiban pensiun sebesar $175 juta untuk staf CPS non-pengajar, serta pinjaman $300 juta yang akan menutupi pembayaran tersebut ditambah kenaikan gaji awal di CTU. kontrak yang akan datang.
Martinez pada bulan September berkata Johnson bertanya dia untuk mundur, tapi dia menolak. Ketujuh anggota dewan kemudian mengundurkan diri dan digantikan oleh orang-orang yang ditunjuk oleh Johnson pada gelombang kedua.
Para anggota baru tersebut – kecuali presiden dewan yang dipilih sendiri oleh Johnson yang mengundurkan diri di tengah kontroversi dan dengan tambahan anggota yang baru dicalonkan Sean Harden – memecat Martinez pada hari Jumat.
Rapat di mana Martinez dipecat diadakan pada menit-menit terakhir di awal minggu, dan agendanya diubah untuk mencakup dua opsi untuk memecat CEO: pemberhentian atau penyelesaian.
Sebelum sesi tertutup, pejabat terpilih, orang tua dan advokat berbicara mendukung dan menentang Martinez.
“Pedro Martinez dipercaya untuk memimpin CPS dan menjaga stabilitas sekolah kami, namun sekolah-sekolah di wilayah Barat – tempat saya tinggal – terus mengalami krisis,” kata Tara Stamps, komisaris Distrik 1 Cook County.
Ald. Silvana Tabares, 23, menyebut wali kota tersebut sebagai “konflik kepentingan dalam hal CPS dan CTU.” Dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan “melepaskan otonomi dan harga diri mereka dengan melaksanakan rencana ini.”
Kerumunan yang lebih besar dari biasanya menunggu di auditorium gedung administrasi CPS di South Side pada hari Jumat selama sesi tertutup dewan hingga tujuh anggota badan tersebut muncul dan mengambil suara.
Pada pukul 9:00 malam, dewan mengumumkan langkah yang sangat dinantikan untuk memecat CEO. Mereka bergabung kembali beberapa menit kemudian untuk melakukan pemungutan suara ulang karena mereka tidak menjelaskan syarat-syarat pemecatannya. Tidak jelas apakah Martinez mengetahui apa yang akan terjadi sebelum mereka melakukan pemungutan suara.
Alice Yin dari Chicago Tribune berkontribusi.
