Cukup dengan Matt Gaetz dan Kay Granger. Bisakah kita akhirnya mendapatkan Kongres yang berfungsi?

Natal ini, saya akan membuatnya sederhana untuk Santa.

Meskipun saya menginginkan iPhone baru atau liburan ke pulau hangat yang jauh dari Michigan, saya akan puas dengan satu hal.

Bukankah akan menjadi hal yang luar biasa jika masyarakat Amerika bisa bangga dengan pemimpin mereka yang terpilih? (Oke, mungkin itu bukan permintaan yang sederhana.)

Dalam seminggu terakhir saja, kita telah mendengar laporan tentang anggota Kongres Texas yang “hilang” Kay Granger, 81, seorang Republikan, ditemukan tinggal di fasilitas senior berurusan dengan “masalah demensia.”

Dan pada hari Senin, a laporan etika yang sangat dinantikan telah dirilis tentang mantan Perwakilan Partai Republik Florida Matt Gaetz, 42, yang menegaskan bahwa dia sama tidak menyenangkannya seperti yang kita semua tahu.

Kongres seharusnya tidak memberikan kita hal-hal yang tidak menyenangkan, juga tidak boleh menyerupai panti jompo.

Kita adalah negara dengan populasi lebih dari 340 juta jiwa. Anda mungkin berpikir tidak akan sulit untuk menemukan 535 individu yang memenuhi syarat dan berfungsi penuh untuk mewakili kita.

Bulan ini, pemimpin Senat dari Partai Republik Mitch McConnell, 82, jatuh setelah makan siang di Capitolmenderita cedera. Dan mantan Ketua DPR dari Partai Demokrat Nancy Pelosi, 84, menjalani operasi penggantian pinggul setelah terjatuh dalam perjalanan kerja ke luar negeri. (Meskipun menyerahkan jabatan kepemimpinannya, Pelosi tetap adil dipilih kembali untuk masa jabatan lain – tanggal 20 – bulan lalu.)

Mungkin sebagai warga negara ini, kita harus lebih mempertimbangkan siapa yang kita pilih untuk mewakili kita.

Granger hilang dalam aksi. Begitu banyak untuk menjadi ‘perwakilan’.

Saya menghormati orang yang lebih tua dan tentu saja tidak menentang usia mereka. Namun, usia mempengaruhi kita semua secara berbeda. Lihat saja Presiden terpilih Donald Trump, yang di 78 sepertinya tidak pernah kehabisan energi.

Hal ini tidak terjadi pada semua orang pada usia tersebut.

Pada usia 82 tahun, kemerosotan mental dan fisik Presiden Joe Biden (yang ia dan pemerintahannya coba sembunyikan) menghalanginya untuk sepenuhnya melayani rakyat Amerika, dan kepresidenan bayangannya adalah akhir yang memalukan bagi karier panjangnya di Washington.

Masalahnya, begitu terpilih, para politisi kita akan kesulitan untuk mengetahuinya Kapan sudah waktunya untuk berhenti.

Pendapat: Trump mengatakan kesuksesan Amerika akan menjadi ‘balas dendamnya’. Mari berharap dia bersungguh-sungguh.

Misalnya saja Granger yang punya melayani distrik wilayah Dallasnya sejak 1997mengumumkan tahun lalu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2024. Dia menjabat sebagai ketua Komite Alokasi DPR, sebuah jabatan yang didambakan, sampai dia mengumumkan dia akan mengundurkan diri pada bulan Maret.

Alasan keputusan tersebut kini tampak jelas.

Granger memberikan suara terakhirnya di DPR pada bulan Juli, dan ketidakhadirannya yang tidak dapat dijelaskan di Washington pada dasarnya berarti bahwa konstituennya tidak memiliki perwakilan selama berbulan-bulan.

Pelaporan baru dari outlet Dallas menyoroti mengapa Granger hilang dalam aksi. Dia menderita demensia, menurut putranya, dan tinggal di fasilitas lansia.

Saya merasakannya untuk dia dan keluarganya. Namun dia seharusnya terbuka mengenai apa yang dia hadapi – dan dia seharusnya mengundurkan diri dari Kongres awal tahun ini agar orang lain bisa turun tangan dan mewakili distrik tersebut.

Sekarang, karirnya yang penuh kisah dan terobosan akan dirusak oleh jalan keluar yang memalukan.

Kepergian Gaetz yang tiba-tiba kini sangat masuk akal

Gaetz, mantan anggota kongres, mungkin memiliki usia yang relatif muda, tapi tidak banyak yang lain.

Setelah Trump membuat pengumuman mengejutkan bulan lalu bahwa Gaetz akan menjadi calon jaksa agungnya, Gaetz segera mengundurkan diri dari Kongres, yang sangat menyenangkan semua orang di majelis itu.

Gaetz kemudian menarik namanya dari posisi Kabinet, setelah menjadi jelas bahwa dia tidak mendapatkan dukungan yang diperlukan dari sesama anggota Partai Republik di Senat.

Pendapat: Seorang petugas DEI dipecat karena komentar antisemit? Hal ini seharusnya tidak mengejutkan Anda.

Rilis laporan etika DPR yang akan datang sepertinya selalu menjadi inti dari keputusan Gaetz untuk mundur begitu tiba-tiba. Setelah ia mengundurkan diri, gagasannya adalah Komite Etik DPR tidak akan merilis laporan tersebut – setidaknya, itulah yang diharapkan Gaetz.

Namun, komite bipartisan berubah pikiran dan memutuskan untuk merilis temuan tersebut sekarang.

Panitia menemukan “bukti kuat” bahwa Gaetz berpartisipasi dalam berbagai aktivitas kotortermasuk “prostitusi, pemerkosaan menurut undang-undang, penggunaan obat-obatan terlarang.”

Peringatan opini: Dapatkan kolom dari kolumnis favorit Anda + analisis pakar tentang isu-isu teratas, dikirimkan langsung ke perangkat Anda melalui aplikasi USA TODAY. Tidak punya aplikasinya? Unduh secara gratis dari toko aplikasi Anda.

Gaetz telah meminta hakim untuk memblokir rilis laporan tersebut, dengan menyatakan bahwa hal tersebut merupakan “keterlaluan yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Investigasi Departemen Kehakiman sebelumnya tidak menghasilkan tuntutan apa pun.

Laporan tersebut hanya menegaskan apa yang jelas bagi siapa pun yang mengikuti karir politik Gaetz – dia tidak dapat dipercaya dan menjengkelkan. Dan perilakunya yang angkuh membuatnya tidak punya teman, bahkan di kalangan Partai Republik.

Antara hilangnya Granger dan perilaku Gaetz yang membuat ngeri, tentu saja negara kita layak mendapatkan yang lebih baik.

Mari kita beri diri kita hadiah Natal bersama tahun ini dengan memilih pejabat terpilih kita dengan lebih hati-hati.

Ingrid Jacques adalah kolumnis di USA TODAY. Hubungi dia di [email protected] atau di X: @Ingrid_Jacques.

Anda dapat membaca beragam pendapat dari kolumnis USA TODAY kami dan penulis lain di Halaman depan opinidi X, sebelumnya Twitter, @usatodayopinion dan di kita Buletin opini.

Artikel ini pertama kali muncul di USA TODAY: Laporan etika Gaetz menegaskan dia curang, tidak mengejutkan siapa pun | Pendapat