Oleh Rajesh Kumar Singh
CHICAGO (Reuters) – Pengurangan kursi maskapai penerbangan di pasar domestik yang mendorong pendapatan maskapai penerbangan AS akan tetap ada, kata CEO United Airlines Scott Kirby pada Rabu.
Kemunduran tajam penerbangan maskapai penerbangan AS sejak musim panas telah menaikkan harga tiket, membantu mereka memitigasi kenaikan biaya dan menopang prospek industri penerbangan.
Kondisi tersebut membantu United melampaui perkiraan Wall Street pada kuartal keempat dan memperkirakan laba yang lebih kuat pada kuartal saat ini. Dua minggu lalu, pesaingnya, Delta Air Lines, juga menawarkan pandangan yang optimis, dan menyebut pengekangan industri dalam menambah kursi sebagai latar belakang yang “konstruktif”.
Kirby mengatakan biaya operasional yang tinggi di bandara-bandara di New York, Chicago, Los Angeles dan San Francisco telah membuat maskapai penerbangan berbiaya rendah menjadi tersingkir, membuat mereka fokus pada pasar di mana mereka memiliki keunggulan kompetitif dan membatasi penerbangan yang tidak menguntungkan.
“Ini benar-benar merupakan industri yang mengalami transformasi,” katanya kepada para analis mengenai laporan pendapatan.
Pertumbuhan kursi domestik tahunan tahun ini diperkirakan menjadi yang paling lambat dalam satu dekade terakhir. Pasokan yang terbatas dan permintaan perjalanan yang kuat menyebabkan laju kenaikan harga tiket pesawat tercepat dalam 21 bulan pada bulan Desember.
Disiplin maskapai penerbangan dalam menambah kursi telah membuat para analis dan investor optimis terhadap industri ini.
Indeks NYSE Arca Airline telah naik 36% dalam enam bulan terakhir, melampaui lonjakan 9% pada indeks S&P 500. Saham United telah melonjak 126% pada periode yang sama.
Para analis menyamakan tren ini dengan kinerja maskapai penerbangan AS dari tahun 2012 hingga 2014, ketika pertumbuhan yang rendah mendorong margin operasi mereka menjadi lebih dari 11% pada tahun 2014 dari di bawah 6% pada tahun 2012, sehingga memicu kenaikan sebesar 300% pada saham maskapai penerbangan.
Kekurangan pesawat karena penundaan produksi dan mesin juga membatasi rencana pertumbuhan industri ini. Kirby mengatakan ketersediaan jet berbadan lebar telah menjadi tantangan yang lebih besar dan diperkirakan akan bertahan setidaknya hingga akhir dekade ini.
“Lingkungan internasional… akan menjadi jauh lebih kuat dalam jangka waktu yang lebih lama,” katanya.
(Laporan oleh Rajesh Kumar Singh; Disunting oleh Rod Nickel)
