(Cape Canaveral) Bumi akan terpisah dari asteroid yang menemaninya selama dua bulan seperti “bulan mini”.
Batuan yang tidak berbahaya ini akan lepas pada hari Senin di bawah pengaruh gravitasi matahari dan akan segera mendekati kita pada bulan Januari.
NASA akan menggunakan antena radar untuk mengamati asteroid setinggi 10 meter tersebut. Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami objek yang dikenal sebagai 2024 PT5, yang kemungkinan merupakan batu yang terlempar dari Bulan oleh asteroid yang bertabrakan dan membuat kawah.
Meskipun secara teknis ia bukan bulan – NASA menyatakan bahwa asteroid tersebut tidak pernah tertangkap oleh gravitasi bumi dan seluruhnya berada di orbit – ia merupakan “objek menarik” yang layak untuk dipelajari.
Saudara astrofisikawan yang mengidentifikasi “perilaku bulan mini” asteroid, Raul dan Carlos de la Fuente Marcos dari Universitas Complutense Madrid, sejauh ini telah menggunakan teleskop di Kepulauan Canary untuk ratusan pengamatan.
Saat ini terletak lebih dari 3,5 juta kilometer dari Bumi, objek tersebut terlalu kecil dan redup untuk dilihat tanpa teleskop yang kuat. Ia akan melewati 1,8 juta kilometer dari Bumi pada bulan Januari, menjaga jarak aman, sebelum masuk lebih dalam ke tata surya sambil mengorbit Matahari, dan baru kembali pada tahun 2055. Itu hampir lima kali lebih jauh dari Bulan.
Pertama kali terlihat pada Agustus lalu, asteroid tersebut mulai berputar balik mengelilingi Bumi pada akhir September, setelah jatuh di bawah pengaruh gravitasi bumi dan mengikuti lintasan berbentuk tapal kuda. Pada saat ia kembali tahun depan, ia akan bergerak terlalu cepat – lebih dari dua kali lipat kecepatan bulan September – untuk bertahan, kata Raul de la Fuente Marcos.
NASA akan melacak asteroid tersebut selama lebih dari seminggu pada bulan Januari menggunakan antena parabola Tata Surya Goldstone di Gurun Mojave California, bagian dari Deep Space Network.
Data saat ini menunjukkan bahwa ketika ia berkunjung pada tahun 2055, asteroid yang mengorbit Matahari akan sekali lagi melakukan tur sementara dan sebagian mengelilingi Bumi.
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten tersebut.
