Presiden Biden berencana untuk menyampaikan pidato perpisahan pada hari Rabu, yang menandai puncak karir politiknya selama lima dekade hanya beberapa hari sebelum dia meninggalkan jabatannya yang telah lama dia hormati dan enggan meninggalkannya.
Gedung Putih tidak akan mengungkapkan apa yang akan disampaikan Biden dalam pidatonya, yang dijadwalkan pada pukul 8 malam waktu Timur. Namun pada bulan-bulan terakhir masa jabatannya, ia berusaha untuk memperkuat warisannya sebagai presiden transformatif yang menstabilkan politik dalam negeri sekaligus memperkuat kepemimpinan Amerika di luar negeri, yang membawa Amerika keluar dari pandemi, melakukan investasi bersejarah di bidang infrastruktur dan energi bersih, dan berupaya untuk memperkuat pemerintahannya. lembaga demokrasi baik secara nasional maupun global.
Di sebuah surat yang diterbitkan Rabu pagi Sebelum pidatonya, Biden mengatakan negaranya “lebih kuat, lebih makmur, dan lebih aman” dibandingkan empat tahun lalu.
“Merupakan suatu kehormatan dalam hidup saya untuk mengabdi kepada negara ini selama lebih dari 50 tahun,” tulis Biden. “Tidak ada tempat lain di dunia ini yang memungkinkan seorang anak yang mengalami kegagapan sejak kecil di Scranton, Pennsylvania, dan Claymont, Delaware, suatu hari nanti bisa duduk di belakang Resolute Desk di Ruang Oval sebagai presiden Amerika Serikat. Saya telah memberikan hati dan jiwa saya untuk bangsa kita. Dan saya telah diberkati jutaan kali sebagai imbalan atas cinta dan dukungan rakyat Amerika.”
“Sejarah ada di tangan Anda,” tambahnya.
Apa pun gambaran yang ingin ditampilkan oleh presiden pada Rabu malam, hal itu terjadi dengan latar belakang saat ia akan meninggalkan jabatannya sangat tidak populer dan menyerahkan kendali kepada penggantinya, Donald J. Trump, yang dia hina dan berulang kali dikatakannya tidak layak untuk memegang kekuasaan.
Bahkan lokasi pidatonya, dari belakang Resolute Desk di Ruang Oval, merupakan pengingat bahwa Biden tidak akan berangkat sesuai keinginannya. Pidato terakhirnya pada jam tayang utama yang disampaikan di sana adalah 11 menit yang ia habiskan pada bulan Juli untuk menjelaskan mengapa ia keluar dari pemilihan presiden di bawah tekanan dari partainya sendiri ketika pertanyaan tentang usia dan kebugarannya untuk masa jabatan berikutnya semakin meningkat.
Sejak Biden mengundurkan diri dan terutama sejak kemenangan Trump dalam pemilu pada bulan November, presiden tersebut kesulitan untuk tetap menjadi pusat perhatian.
“Pidato perpisahan merupakan hal yang menantang karena bertujuan untuk mengakhiri era di mana sebagian besar negara telah beralih ke era berikutnya,” kata Robert Schlesinger, penulis buku “White House Ghosts: Presidents and Their Penulis pidato.”
Pidato perpisahan, sebuah tradisi yang sudah ada sejak George Washington, adalah salah satu dari serangkaian pidato yang disampaikan Biden di hari-hari terakhirnya menjabat. Secara bergiliran, ia menyoroti pencapaian dalam negeri, seperti catatan konservasinya. Dalam pidato yang berfokus pada kebijakan luar negeri di Departemen Luar Negeri pada hari Senin, Biden mengatakan dia telah memperkuat posisi Amerika sebagai pemimpin global dan menjadikannya dalam posisi yang lebih kuat di hadapan sekutu dan musuh dibandingkan empat tahun lalu.
Beberapa jam sebelum pidatonya, Biden memperkuat warisan kebijakan luar negerinya dengan mengumumkan bahwa Israel dan Hamas telah menerima kesepakatan yang dia usulkan pada musim semi lalu untuk melakukan gencatan senjata di Gaza dengan imbalan pembebasan sandera yang diambil kelompok teroris tersebut ketika menyerang Israel. pada 7 Oktober 2023.
Perjanjian tersebut, ketika diratifikasi, akan mengakhiri konflik selama 15 bulan yang telah mengaburkan tahun terakhir masa jabatan Biden – ia diprotes di seluruh negeri sebagai “Genocide Joe” karena mendukung perang Israel yang menewaskan puluhan ribu warga Palestina – dan mengisolasi diri dari konflik. Amerika Serikat secara global.
Dia akan memberikan setidaknya dua pidato lagi minggu ini yang mana dia diharapkan untuk terus membangun argumen bahwa sebagai presiden satu periode, dia telah membuat kemajuan dari generasi ke generasi.
Dan dalam pernyataannya minggu lalu, dia tetap menentang pemilihan presiden, dengan mengatakan bahwa dia yakin dia bisa mengalahkan Trump dan bahwa keputusannya untuk mundur dimotivasi oleh keinginannya untuk menyatukan Partai Demokrat.
“Saya pikir saya akan mengalahkan Trump, bisa mengalahkan Trump, dan saya pikir Kamala bisa mengalahkan Trump,” kata Biden, menambahkan: “Saya pikir penting untuk menyatukan partai. Meskipun saya pikir saya bisa menang lagi, saya pikir lebih baik menyatukan partai.”
Biden telah mengatakan kepada para donor bahwa dia bermaksud untuk tetap terlibat dalam partai tersebut setelah dia meninggalkan jabatannya. Pekan lalu, ketika ditanya peran apa yang akan ia ambil pasca-kepresidenan, ia menjawab: “Saya tidak akan lepas dari pandangan atau pikiran.”
Presiden-presiden sebelumnya menggunakan pidato perpisahan mereka untuk merefleksikan rekam jejak mereka dan memperingatkan tantangan-tantangan yang akan datang.
Pada tahun 2001, Presiden Bill Clinton menggunakan pidato perpisahannya untuk memperingatkan penggantinya agar tidak mengurangi kemakmuran ekonomi negaranya dan kehadiran global. Pada tahun 2009, Presiden George W. Bush menyampaikan pidato yang suram, di mana ia mengakui adanya “kemunduran” selama delapan tahun masa jabatannya, namun ia berharap masyarakat Amerika memahami bahwa ia melakukan apa yang menurutnya benar. Sebelum menyerahkan kendali kepada Trump pada tahun 2017, Presiden Barack Obama memperingatkan bahwa kesenjangan ekonomi, rasisme, dan ketertutupan pikiran mengancam demokrasi dan persatuan.
Dalam pidato perpisahannya pada tahun 2021, Trump, yang terisolasi secara politik dan menghadapi pemakzulan setelah serangan terhadap Capitol oleh massa pendukungnya pada 6 Januari, mengatakan kepada para pendukungnya yang berkumpul untuk menyaksikan dia lepas landas dari landasan di Pangkalan Bersama Andrews : “Selamat tinggal. Kami mencintaimu. Kami akan kembali dalam beberapa bentuk.”
Para sejarawan mengatakan pidato Biden mungkin mengingatkan kita pada pidato Dwight D. Eisenhower, yang pidato perpisahannya dianggap sebagai salah satu pidato paling berkesan sejak pidato George Washington, dan seperti pidato Biden, yang disampaikan setelah setengah abad bertugas di pemerintahan.
William Hitchcock, penulis biografi Eisenhower, mengatakan ia memperkirakan Biden akan membuat referensi terselubung tentang bahaya terhadap demokrasi dan “etos pelayanan,” yang sangat kontras dengan Trump, atau bahkan secara eksplisit.
“Masuk akal jika dia menyampaikan perpisahan secara pribadi, fokus pada kehidupan pelayanan publik – dia benar-benar memberikan nyawanya dan bahkan nyawa anggota keluarganya untuk negara ini,” kata Hitchcock. “Dan menurut saya memproyeksikan pengorbanan dan pelayanan adalah sesuatu yang nyaman dilakukannya. Perbedaan dengan penerusnya akan terlihat jelas bagi para pendengarnya. Itu bukan sesuatu yang harus dia lakukan.”
Baik Biden maupun Eisenhower mengundurkan diri setelah penerus mereka yang dipilih sendiri – yaitu wakil presiden mereka – kalah dalam pemilu. Namun Eisenhower, yang saat itu merupakan presiden tertua yang menjabat, tidak secara eksplisit mengkritik penggantinya yang masih muda, John F. Kennedy, meskipun ia tidak terlalu memikirkan penerusnya.
Namun gawatnya momen ini akan terlihat jelas, katanya.
“Ini merupakan momen transisi yang pahit,” Mr. Hitchcock menambahkan, “sama seperti yang dialami Eisenhower.”
