Aliran udara Arktik akan membuat sebagian Amerika Utara menjadi sangat dingin akhir pekan ini, membawa salju lebat, angin kencang, dan suhu sangat dingin ke beberapa bagian Kanada.
Para ahli meteorologi mengatakan suhu di beberapa bagian negara ini bisa turun hingga 30 C dalam beberapa hari ke depan – jadi jika suhu di lingkungan Anda biasanya berkisar sekitar 5 C, suhu bisa turun hingga –25 C.
“Bagi banyak tempat, ini akan menjadi akhir pekan terdingin sepanjang musim ini,” kata pakar iklim CBC Darius Mahdavi.
“Tentu saja ada perubahan besar dibandingkan dengan musim dingin ringan yang dialami sebagian besar Kanada.”
Suhu dingin akibat angin bisa mencapai –40 derajat Celcius di Alberta utara dan sekitar –45 derajat Celcius di beberapa bagian Saskatchewan, Manitoba, Ontario, dan Quebec, menurut Environment Canada. Cuaca bersalju yang sangat buruk telah menyebabkan kemacetan di jalan raya dan peringatan dari rumah sakit di Manitoba selatan pada hari Jumat.
Wabah besar-besaran di udara Arktik akan menurunkan suhu di seluruh Amerika Utara. Tapi apakah ‘pusaran kutub’ yang harus disalahkan?
Di beberapa bagian Nunavut, kata badan tersebut, suhu bisa mencapai -58 derajat Celcius dalam beberapa hari mendatang. Peramal cuaca memperkirakan akan turun salju dalam jumlah besar di sebagian wilayah Atlantik Kanada dan cuaca dingin yang tidak sesuai musimnya di pesisir British Columbia.
“Dingin sekali mungkin adalah kata terbaik untuk menggambarkannya, namun sepertinya hal tersebut tidak memecahkan rekor pada saat ini,” kata Brian Proctor, ahli meteorologi Environment Canada yang berbasis di Edmonton.
Cuaca musim dingin juga diperkirakan akan melanda Amerika Serikat, dimulai dari Pegunungan Rocky sebelum menyebar ke timur dan berpotensi hingga ke selatan hingga bagian atas Florida. Cuacanya akan sangat dingin, sehingga pelantikan presiden terpilih Donald Trump pada hari Senin dipindahkan ke dalam ruangan.
‘Wabah Arktik’, bukan ‘pusaran kutub’
Perubahan cuaca ini disebut sebagai pusaran kutub, namun Mahdavi mengatakan bahwa istilah tersebut kurang tepat untuk menggambarkan apa yang terjadi: istilah “pusaran kutub” menggambarkan siklon udara masif yang selalu berputar tinggi di atmosfer di atas Kutub Utara dan Selatan.
Cuaca dingin seperti yang diprakirakan akhir pekan ini bisa jadi disebabkan oleh gangguan pada pusaran tersebut. Lingkaran udara sedingin es membentang ke selatan melintasi Amerika Utara seperti karet gelangyang dapat mengacaukan angin yang lebih dekat ke permukaan dan memungkinkan udara Arktik keluar.
“Apa yang sebenarnya kita lihat dalam wabah di wilayah Arktik ini hanyalah osilasi dari pusaran kutub dan mulai bergerak ke arah tenggara, memungkinkan udara dingin tersebut benar-benar tumpah ke seluruh Prairies dan menyeberang ke utara Ontario dan Quebec,” kata Proctor. Berita CBC pada hari Jumat.
Presiden terpilih AS Donald Trump akan mengambil sumpah jabatan dari dalam Capitol Rotunda pada hari Senin karena prakiraan cuaca dingin yang hebat. “Prakiraan cuaca di Washington, DC, dengan faktor angin dingin, dapat membawa suhu ke rekor terendah,” tulis Trump di platform Truth Social miliknya.
Peristiwa-peristiwa yang meluas ini semakin sering terjadi dalam sepuluh tahun terakhir, menurut Judah Cohen dari Atmospheric Environmental Research. Dia dan rekan-rekannya mengaitkan wabah di korteks kutub ini dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia dan penurunan perbedaan tekanan dan suhu antara Arktik dan wilayah lain di dunia.
“Ini akan menjadi salah satu wabah terdingin dalam 10, 15 tahun terakhir,” kata Cohen kepada The Associated Press.
Hal ini juga memicu perubahan aliran jet – sungai udara yang biasanya membawa cuaca dari barat ke timur – yang membuat udara dingin dan sistem cuaca terjun dari utara ke selatan seperti roller coaster.
Environment Canada telah memperingatkan risiko kondisi seperti sengatan angin dan radang dingin meningkat setiap kali nilai angin dingin turun di bawah –27 C.
Badan tersebut mengatakan “dingin yang ekstrem menempatkan semua orang pada risiko,” namun anak-anak kecil, orang lanjut usia, orang dengan penyakit kronis, orang yang bekerja di luar ruangan, dan orang yang tidak memiliki rumah adalah kelompok yang paling rentan. Keluarga juga diperingatkan untuk memelihara hewan peliharaan di dalam rumah.
