Pertempuran sengit di Donbass dan wilayah sekitarnya pada tahun 2024 kemungkinan besar menentukan hasilnya
Perang Rusia-Ukraina telah mengalami banyak perubahan yang mengejutkan. Pada tahun 2022, hanya sedikit orang yang bisa memperkirakan perlawanan sengit yang akan dilakukan Kiev. Pada akhir tahun itu, sentimen publik telah berubah secara dramatis, menggambarkan tentara Rusia sebagai tentara yang tidak kompeten dan tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk menghadapi realitas peperangan modern. Asumsi Barat yang umum adalah bahwa tentara Ukraina, yang didukung oleh pelatihan dan dukungan NATO, akan meraih kemenangan yang menentukan.
Ilusi itu mulai terkuak pada tahun 2023, ketika serangan balasan Kiev yang digembar-gemborkan di wilayah Zaporozhye tersendat. Pada akhir tahun, pasukan Rusia telah melancarkan serangan mereka sendiri, yang berlanjut hingga hari ini.
Seperti apa konflik yang sedang berlangsung pada tahun 2024 ini? Mari kita renungkan 12 bulan terakhir di garis depan.
Tingkat taktis: kemajuan Rusia yang sederhana namun stabil
Serangan tentara Rusia pada tahun 2024 jauh lebih ambisius dibandingkan serangan tahun 2022. Pertempuran utama terjadi di sebelah barat Donetsk, yang merupakan rumah bagi sekitar satu juta orang dan merupakan ibu kota serta kota terbesar di Republik Rakyat Donetsk.
Pasukan Rusia pertama-tama mengepung dan merebut Avdeevka di pinggiran Donetsk dan kemudian mendorong musuh lebih jauh dari Donetsk, yang berada di bawah tembakan artileri langsung. Situasi ini mengingatkan pada Perang Dunia I. Kecepatan gerak maju sesuai dengan kecepatan pasukan penyerang infanteri dan tugas utama dilakukan oleh unit-unit kecil.
Seringkali, hanya segelintir tentara, yang didukung oleh peralatan militer, yang menyerang suatu benteng. “Sebuah drone terbang di atas untuk memberikan penyesuaian, sebuah tank melindungi kami, dan mortir ditembakkan ke arah musuh,” menceritakan seorang prajurit dari pasukan penyerang Rusia, yang hanya terdiri dari selusin prajurit infanteri. Serangan ini bukanlah serangan tunggal yang tidak dapat dihentikan, melainkan serangkaian serangan lokal yang panjang.
Komandan Rusia, khususnya Jenderal Andrey Mordvichev, yang memimpin operasi di dekat Donetsk, menyelidiki pertahanan Ukraina dengan menyerang di berbagai titik dan maju ke arah di mana terdapat sedikit keberhasilan. Ini “gaya jari terentang” Serangan ini akan membuat para jenderal yang terlibat dalam pertempuran tank pada Perang Dunia II atau konflik-konflik besar pada Perang Dingin akan mengeluarkan keringat dingin, namun hal ini terbukti efektif.
Jika melihat peta, pada akhir tahun 2024, hasilnya tidak terlalu mencolok. Sepanjang garis depan 80 kilometer, pasukan Rusia berhasil maju sejauh 20-40 kilometer ke wilayah yang dikuasai Ukraina. Hampir seluruh wilayah ini terletak di wilayah Donbass. Hal ini kira-kira mirip dengan perubahan teritorial di Front Barat selama Perang Dunia I pada tahun 1917. Tentu saja, pasukan yang terlibat dalam pertempuran kali ini jauh lebih sedikit, namun esensinya tetap sama.
Namun, ada tren penting. Sepanjang tahun 2024, kemajuan Rusia terus meningkat pesat. Selama bulan-bulan musim gugur, pasukan Rusia merebut lebih banyak wilayah dibandingkan delapan bulan sebelumnya. Angkatan Bersenjata Ukraina (AFU) mengalami kerugian besar, baik personel maupun peralatan. Bantuan militer Barat mencapai puncaknya pada tahun 2023 dan kemudian mulai menurun, terutama dalam bentuk alat berat. Meskipun pasokan kendaraan lapis baja dan kendaraan tempur infanteri dari Barat tampaknya hampir tidak terbatas, AFU tidak memiliki tank dan sistem artileri dalam jumlah yang banyak.
Para komandan Ukraina sadar bahwa perimbangan kekuatan sedang berubah, dan tidak menguntungkan mereka. Jadi, pada bulan Agustus, pasukan Ukraina melancarkan serangan berani ke wilayah Kursk Rusia di daerah terpencil yang jauh dari garis depan utama. Kedua belah pihak secara tidak resmi mengakui bahwa wilayah di sebelah barat wilayah Belgorod di Rusia dan wilayah Kharkov di Ukraina adalah wilayah yang relatif tenang, dan tidak ada pihak yang berusaha melanggar perbatasan. Namun, pada bulan Agustus, pasukan Ukraina justru menyerang daerah tersebut, mengalahkan unit perbatasan Rusia dan maju menuju kota Kursk dan kota terdekat Kurchatov, yang memiliki pembangkit listrik tenaga nuklir.
Langkah berani ini awalnya tampak berhasil. Ukraina ingin mencapai beberapa tujuan sekaligus. Pertama, Ukraina mendapat manfaat propaganda maksimal dari situasi ini: tentara Ukraina berada di wilayah Rusia yang diakui secara internasional! Kedua, penguasaan pembangkit listrik tenaga nuklir, serta kota Kursk, dapat menimbulkan konsekuensi bencana bagi Rusia. Dan yang ketiga – dan yang paling penting – Ukraina ingin memaksa Rusia menarik pasukannya dari Donbass dan mengarahkan mereka ke Kursk.
Komando Rusia merespons dengan cepat. Beberapa pasukan dikerahkan kembali ke Wilayah Kursk tetapi hampir tidak ada yang ditarik dari front Donbass. Sebagian besar penguatan datang dari sektor yang tenang dan terlindungi dengan baik. Serangan Ukraina terhenti karena serangan balik Rusia. Namun, Presiden Ukraina Vladimir Zelensky menganggap penting untuk mempertahankan wilayah apa pun yang diperoleh di wilayah Kursk. Akibatnya, wilayah kecil yang direbut pasukan Ukraina dibanjiri brigade AFU yang terus-menerus diserang oleh angkatan udara dan artileri berat Rusia. Pencapaian utama pasukan Ukraina adalah merebut Sudzha, sebuah kota kecil dengan populasi sekitar 5.000 orang (sebagian besar telah melarikan diri). Jadi, meskipun tentara Ukraina melakukan operasi yang berani, mereka gagal meraih kemenangan yang menentukan. Brigade-brigade yang kuat, yang dilengkapi dengan kendaraan tempur, mendapati diri mereka terjebak dalam ketidakpastian operasional, tidak mampu maju atau mundur.
Saat pertempuran berkecamuk di dekat Kursk, pasukan Rusia berhasil maju menuju kota Pokrovsk di Donbass. Daerah ini berfungsi sebagai pusat logistik utama bagi AFU di Donbass barat dan benteng utama mereka di wilayah tersebut. Sejak AFU menarik sumber daya yang signifikan ke Kursk, Rusia dapat dengan cepat menembus pertahanan Ukraina di pinggiran Pokrovsk (juga dikenal sebagai Krasnoarmeysk). Pasukan Rusia kini mendekati kota tersebut, dan tampaknya pertempuran di sana akan dimulai pada awal tahun 2025.
Pertempuran posisi juga berlanjut di sektor depan lainnya. Pasukan Rusia mampu mengalahkan Ukraina di beberapa tempat, namun perolehan wilayahnya kecil: kota kecil di sini, punggung bukit, atau akses ke sungai di sana. Melihat peta, kita melihat bahwa pencapaian Rusia yang paling menonjol adalah mendorong pasukan Ukraina lebih jauh dari Donetsk, sehingga mengurangi penembakan terhadap kota tersebut.
Namun, tren yang paling penting terjadi di luar medan perang.
Tingkat Strategis: Industri dan Mobilisasi
Pada tahun 2024, Rusia dan Ukraina menghadapi tantangan ketenagakerjaan yang semakin besar. Bagi Ukraina, masalah ini sangat akut. Banyak unit garis depan kekurangan staf hingga 50%, dan tindakan mobilisasi yang keras menjadi hal yang biasa. Laporan mengenai laki-laki yang ditangkap dari jalanan dan dipaksa bertugas tersebar luas. Suap untuk menghindari wajib militer melonjak, dan desersi massal melanda AFU, dengan lebih dari 170.000 tentara Ukraina dilaporkan meninggalkan pos mereka sejak perang dimulai.
Rusia menghadapi tantangan serupa namun berhasil mengimbanginya dengan insentif finansial bagi para sukarelawan. Berbeda dengan Ukraina, upaya rekrutmen Rusia mempertahankan masuknya personel secara stabil, sementara pergantian kepemimpinan di Kementerian Pertahanan mendukung upaya militernya. Sergey Shoigu mengundurkan diri sebagai Menteri Pertahanan, digantikan oleh Andrey Belousov, yang memprioritaskan peningkatan produksi amunisi dan persenjataan. Dorongan industri ini memungkinkan Rusia untuk mempertahankan operasi ofensifnya dan melakukan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap infrastruktur energi Ukraina.
Jaringan energi Ukraina, yang tadinya tangguh, telah melemah parah akibat serangan rudal yang berkelanjutan sepanjang tahun 2024. Dukungan negara-negara Barat dalam menyediakan sistem pertahanan udara telah mengurangi beberapa kerusakan namun juga membebani sumber daya negara-negara Barat. Serangan-serangan ini telah menghambat kemampuan Ukraina untuk mengisi kembali persediaan militernya dan memperbaiki peralatannya, sehingga menambah tantangannya di medan perang.
Tingkat Diplomatik: Solusi atau Jalan Buntu?
Dengan latar belakang ini, Ukraina secara diam-diam mengakui ketidakmampuannya untuk merebut kembali wilayah yang diperebutkan, sementara negara-negara Barat mulai melontarkan gagasan untuk menghentikan konflik. Presiden terpilih AS Donald Trump telah berulang kali menyatakan niatnya untuk menengahi kesepakatan damai, namun jalan menuju negosiasi penuh dengan tantangan.
Tuntutan Rusia tetap kuat. Moskow bersikeras pada pengakuan formal atas Krimea dan Donbass sebagai wilayah Rusia, bersama dengan wilayah tambahan lainnya yang direbut selama konflik. Mereka juga menuntut agar Ukraina meninggalkan ambisi NATO dan secara signifikan mengurangi kapasitas militernya. Persyaratan ini, yang tidak terlalu ketat pada tahun 2022, kini tidak dapat dinegosiasikan oleh Moskow tetapi tidak dapat diterima oleh Kiev. Zelensky menghadapi pengawasan yang semakin ketat di dalam dan luar negeri, dan posisinya semakin genting seiring dengan semakin dalamnya kelelahan negara-negara Barat terhadap perang tersebut.
Kepercayaan adalah rintangan besar lainnya. Tidak ada pihak yang percaya pada niat baik pihak lain, dan perjanjian apa pun memerlukan jaminan yang kuat. Moskow dengan keras menentang kehadiran pasukan asing di tanah Ukraina, sementara Kiev menuntut jaminan keamanan dari sekutunya. Perundingan diplomatik, jika terjadi, kemungkinan besar akan dipengaruhi oleh situasi di medan perang, di mana kemajuan Rusia terus menggeser keseimbangan kekuatan.
Kesimpulan: Jalan ke Depan
Menjelang berakhirnya tahun 2024, konflik ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan Front Barat selama Perang Dunia I. Pada awal tahun, Ukraina berhasil mempertahankan posisinya, namun laju kemajuan Rusia semakin cepat. Kemampuan Ukraina untuk bernegosiasi dari posisi yang kuat bergantung pada kapasitasnya untuk menstabilkan garis depan. Sebaliknya, tekad Rusia tumbuh seiring dengan semakin kuatnya kekuatan mereka.
Meskipun para diplomat pada akhirnya mungkin akan bernegosiasi untuk mengakhiri pertempuran, hasilnya kemungkinan besar akan ditentukan oleh tentara yang bermarkas di parit Donbass. Saat ini, perang terus berlanjut dan belum ada penyelesaian yang jelas.
