Pada bulan Juni, penulis Lore Segal, yang memulai perawatan di rumahnya di Manhattan, mengirim email ke teman-temannya. “Saya tidak sedih atau marah atau takut,” tulisnya, menurut profil cantik di Majalah New York Times. “Kenapa bukan aku? Tampaknya menjalani 96 tahun yang baik akan membawa hasil yang sangat baik.”
Mulai Juni 2023, saya mengedit buletin obituari mingguan untuk JTA. Segal, yang meninggal pada tanggal 7 Oktober, memberikan prasasti yang cocok untuk buletin tersebut, yang kami sebut “Kisah Hidup Yahudi.” Dalam berita kematian singkat, kami mencoba untuk menangkap tahun-tahun baik dari orang-orang yang baru saja meninggal dan cara mereka membuat komunitas tempat mereka tinggal menjadi lebih baik atau lebih menarik.
JTA sedang menunda buletin saat saya mengerjakan tugas lain. Saya dan rekan-rekan saya akan terus menulis obituari, namun ini adalah kesempatan yang baik untuk merefleksikan apa yang saya pelajari dan dapat saya sumbangkan dengan mengenang ratusan orang yang luar biasa.
Tentu saja, pekerjaan ini akan lebih mudah jika orang yang meninggal berumur panjang dan meninggal dengan apa yang disebut dalam kitab Pengkhotbah sebagai “nama baik”. Kami mengucapkan selamat tinggal kepada banyak penyintas Holocaust, yang paling berkesan bagi mereka – seorang ahli bedah kardiotoraks, pelopor bedah laparoskopi, penjahit presiden dan bintang film – yang mendedikasikan diri mereka pada upaya untuk meneguhkan kehidupan dalam menghadapi penyakit atau tragedi. Kami teringat para cendekiawan berpengaruh, seperti pionir studi feminis Frieda Johles Forman dan sejarawan Shoah Yehuda Bauer.
Saya juga menulis berita kematian lengkap untuk para seniman – termasuk Mark Podwal dan Mordechai Rosenstein – yang membantu menciptakan kosakata visual berbeda yang terlihat di ribuan rumah Yahudi.
Akan lebih sulit jika subjeknya adalah orang muda yang ditebang terlalu cepat atau bahkan orang tua yang tampaknya sudah memiliki kehidupan bertahun-tahun di depan mereka. Kami menulis terlalu banyak berita kematian bagi warga Israel yang terbunuh pada tanggal 7 Oktober, dan tentara yang gugur dalam perang berikutnya.
Kami teringat seorang produser musik klasik yang kematiannya akibat kanker terjadi dengan sangat cepat, seorang pengantin baru dan pencari jodoh yang meninggal beberapa hari setelah melahirkan, dan mantan rekannya di New York Jewish Week yang terbunuh oleh ambulans saat menyeberang jalan.
Namun bahkan berita kematian yang sulit pun merupakan kesempatan untuk mengukur kehidupan, dirayakan atau tidak. “Tidak ada manusia yang tidak menarik,” kata Ann Wroe, yang menulis obituari liris yang muncul setiap minggu di halaman belakang majalah tersebut. Sang Ekonom.
Beberapa obituari yang paling menggembirakan mengingatkan kita pada orang-orang yang mungkin bukan orang terkenal tetapi memiliki pengaruh besar di tempat mereka tinggal. Orang-orang seperti Ilana Schatz, seorang sukarelawan super di Bay Area yang menjual apa yang disebutnya Fair Trade Judaica, atau ahli bioetika Nancy Dubler, yang benar-benar menulis buku tentang keputusan di akhir hidup.
Dalam menulis berita kematian mereka, saya ingin melakukan hal yang benar untuk keluarga mereka dan meninggalkan catatan sejarah yang memastikan bahwa seluruh kehidupan mereka, dan bukan hanya kematian mereka, dicatat dan dikenang.
Motif egois
Tapi saya akui ada motif egois dalam mengambil apa yang oleh penulis obituari terkenal Marilyn Johnson disebut sebagai “pecundang”. Setiap obituari bukan hanya sebuah penghormatan kepada orang yang meninggal, namun sebuah dorongan untuk mempertimbangkan kehidupan seseorang dan bertanya, apakah akan berjalan “baik-baik saja”? Saya merasakan bahwa menggali kehidupan orang-orang berprestasi merupakan hal yang menginspirasi dan bersifat terapeutik – tulisan-tulisan yang mereka tinggalkan, kesaksian yang mereka berikan pada proyek sejarah lisan, penghargaan yang mereka menangkan, kenangan dari teman-teman dan orang-orang terkasih mereka.
Merupakan suatu kehormatan untuk memiliki begitu banyak teladan dalam meninggalkan “nama baik”, dan menyaksikan beragam pengalaman Yahudi. Bahkan selebritas Yahudi yang paling sekuler pun pasti akan meninggalkan sedikit pun gambaran tentang bagaimana keYahudian mereka telah membentuk kehidupan dan pekerjaan mereka.
Tentu saja saya dengan santai akan menyusun berita kematian saya sendiri, sebuah bahaya pekerjaan. Ini adalah latihan yang baik, dan bukan hanya dalam bentuk spiritual dan membantu diri sendiri. Saya menghabiskan cukup banyak waktu untuk mencari fakta-fakta dasar kehidupan seseorang sehingga saya dapat memberikan nasihat praktis kepada siapa pun yang memikirkan tentang masa depan bagi diri mereka sendiri atau orang yang mereka cintai.
Pertama-tama, jangan menunggu sampai terlambat untuk mengumpulkan cerita. Surat kabar besar sering kali duduk bersama selebriti untuk wawancara “pra-obit”. Anda mungkin menganggapnya tidak wajar, namun pikirkan betapa berkahnya memiliki dan membagikan kisah-kisah tersebut. Mulailah dengan versi cv kehidupan seseorang — tempat lahir, tempat berpendidikan, pekerjaan utama, dan pencapaiannya — dan gali lebih dalam. Wroe terkenal dengan berita kematian yang melampaui fakta dan masuk ke dalam benak subjeknya. “Saya melihat hal-hal kecil seperti ungkapan yang mereka gunakan, cara mereka berjalan, pakaian yang mereka kenakan, dan hal-hal semacam itu,” jelasnya dalam webinar tahun lalu. “Ini seperti memberi titik-titik kecil warna pada kanvas.”
Wroe juga mencari obsesi orang-orang: barang-barang yang mereka kumpulkan, tim yang mereka ikuti, hobi dan minat mereka.
Simpan informasi ini di tempat dan format yang dapat Anda akses dan atur dengan mudah ketika saatnya tiba — atau, sebaiknya, jauh sebelumnya. Obituari dan pidato yang Anda tulis antara saat kematian dan pemakaman mungkin memiliki manfaat yang bersifat segera, namun hal ini hanya akan menjadi lebih baik jika Anda telah memikirkannya jauh sebelum krisis terjadi.
Dan sebagai seorang jurnalis, saya akan memberikan saran lain yang hanya mementingkan diri sendiri: Publikasikan fakta dan detail yang Anda ingin orang lain baca atau tulis. Detail duniawi seperti tanggal lahir dan tanggal serta tempat kematian. Daftarkan mereka yang selamat. Tuliskan pekerjaan, gelar, gelar, pernikahan. Anda dapat membagikannya di Legacy.com atau di halaman pribadi atau bahkan di postingan media sosial.
Dan sediakan foto yang bagus. Kita semua berhak mendapatkan gambar yang mengungkapkan siapa kita sebenarnya, dan bukan foto beresolusi rendah dari buku tahunan lama atau foto liburan yang buram.
Dan jika Anda merasa seluruh latihan ini tidak wajar, pertimbangkan kata-kata yang sudah lama ada Waktu New York penulis obituari Margalit Fox, yang tampil menonjol dalam “Obit,” sebuah film dokumenter tahun 2016 tentang Kali‘ departemen berita kematian.
“Bagian berita kematian cukup disalahpahami. Orang-orang pada dasarnya memiliki ketakutan terhadap kematian, namun 98% dari berita kematian tersebut tidak ada hubungannya dengan kematian, namun dengan kehidupan,” katanya kepada Ulasan Paris. “Mungkin ada dua kalimat di sana tentang kapan atau di mana orang tersebut meninggal dan sisanya, Anda membiarkan kehidupan orang tersebut memandu pengobatannya.
“Kami ingin mengatakan bahwa ini adalah departemen yang paling menyenangkan di surat kabar.”
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan pandangan JTA atau perusahaan induknya, 70 Faces Media.
