Pada tahun 1986, reaktor nuklir Chernobyl di Uni Soviet, sekarang di Ukraina, meledakmemuntahkan sejumlah besar bahan radioaktif ke lingkungan. Hampir empat dekade kemudian, anjing-anjing liar yang berkeliaran di dekat Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl secara genetik berbeda dari anjing-anjing liar yang ada di dekat kota Chernobyl—tetapi hal ini mungkin bukan karena radiasi.
Para peneliti dari North Carolina State (NC State) University dan Columbia University Mailman School of Public Health telah menyimpulkan bahwa perbedaan genetik antara anjing di Kota Chernobyl dan anjing di dekat Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Chernobyl kemungkinan besar tidak disebabkan oleh mutasi yang disebabkan oleh radiasi. . Penelitian mereka, dirinci pada 27 Desember belajar dipublikasikan di jurnal PLOS Satumemberikan wawasan tentang bagaimana dampak buruk pencemaran lingkungan terhadap populasi di sekitarnya dari waktu ke waktu.
“Kami telah bekerja dengan dua populasi anjing yang, meski terpisah hanya 16 kilometer, atau sekitar 10 mil, namun secara genetik berbeda,” kata Matthew Breen dari NC State, yang berpartisipasi dalam penelitian ini, di sebuah universitas. penyataan. “Kami mencoba untuk menentukan apakah paparan tingkat rendah selama bertahun-tahun terhadap racun lingkungan seperti radiasi, timbal, dan sebagainya, dapat menjelaskan beberapa perbedaan tersebut.” Dalam analisis genetik sebelumnya, Breen dan rekan-rekannya telah mengidentifikasi hampir 400 wilayah di sepanjang genom yang mewakili perbedaan antara dua populasi anjing, dengan beberapa wilayah mengandung gen yang terkait dengan perbaikan kerusakan DNA.
Dalam studi baru-baru ini, tim mengkonfirmasi bahwa anjing-anjing kota secara genetik mirip dengan anjing-anjing di wilayah terdekat seperti Rusia dan Polandia, menjadikan mereka sebagai populasi kontrol yang mewakili kelompok NPP. Mereka kemudian mencari kelainan dan mutasi pada anjing NPP yang mungkin terakumulasi seiring berjalannya waktu. Mutasi DNA germline, misalnya, adalah perubahan yang diwariskan dalam DNA sel reproduksi. Para peneliti memulai analisis mereka pada tingkat kromosom, dan kemudian secara bertahap memperbesar fitur genetik yang semakin kecil.
“Anggap saja seperti menggunakan fungsi zoom pada kamera ponsel Anda untuk mendapatkan lebih banyak detail – kita mulai dengan tampilan subjek yang lebar lalu memperbesarnya,” jelas Breen. “Kita tahu bahwa, misalnya, paparan radiasi dosis tinggi dapat menimbulkan ketidakstabilan mulai dari tingkat kromosom hingga ke bawah. Meskipun populasi anjing ini berbeda 30 generasi atau lebih dari populasi anjing yang ada pada bencana tahun 1986, mutasi kemungkinan besar masih dapat dideteksi jika mutasi tersebut memberikan keuntungan kelangsungan hidup bagi anjing-anjing asli tersebut. Tapi kami tidak menemukan bukti seperti itu pada anjing-anjing ini.”
Dengan kata lain, para peneliti tidak menemukan mutasi genetik yang mungkin disebabkan oleh paparan radiasi. Namun, tekanan evolusi yang disebabkan oleh bencana reaktor nuklir mungkin masih mendorong perbedaan genetik antara anjing kota dan anjing NPP.
“Dalam istilah manusia, ini seperti mempelajari populasi yang berjarak berabad-abad dari populasi yang ada saat bencana terjadi,” kata Megan Dillon dari NC State, yang memimpin penelitian tersebut. “Ada kemungkinan bahwa anjing yang bertahan cukup lama untuk berkembang biak sudah memiliki sifat genetik yang meningkatkan kemampuannya untuk bertahan hidup. Jadi mungkin ada tekanan selektif yang ekstrim pada awalnya, dan kemudian anjing-anjing di pembangkit listrik tetap terpisah dari penduduk kota. Menyelidiki pertanyaan tersebut adalah langkah penting berikutnya yang sedang kami kerjakan.”
Dampak buruk dari kecelakaan nuklir Chernobyl sebenarnya tidak hanya terbatas pada radiasi, kata Kleiman dari Universitas Columbia, yang juga terlibat dalam penelitian tersebut. Racun termasuk logam berat, bubuk timbal, pestisida, dan asbes (mineral karsinogenik) dilepaskan ke lingkungan selama proses pembersihan. Dampak yang lebih luas dari bencana nuklir terhadap populasi anjing di sekitar memberikan petunjuk penting tentang bagaimana krisis kontaminasi di masa depan dapat mempengaruhi kesehatan manusia.
“Pentingnya untuk terus mempelajari aspek kesehatan lingkungan dari bencana berskala besar seperti ini tidak dapat diabaikan,” kata Kleiman, “karena sudah pasti, mengingat masyarakat kita yang semakin berteknologi dan industri, akan selalu ada bencana serupa lainnya di masa depan. , dan kita perlu memahami potensi risiko kesehatan dan cara terbaik untuk melindungi masyarakat.”
Lega juga mengetahui bahwa anak-anak anjing yang berkeliaran di dekat Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl tidak ada hubungannya dengan anjing liar dari Buku Harian Chernobyl.
