Anita Bryant, penyanyi dan mantan ratu kecantikan yang memiliki karier musik yang kuat dan berkembang, termasuk lagu-lagu hit seperti “Paper Roses,” pada tahun 1960an dan 70an, namun menentang hak-hak gay – ia menyebut homoseksualitas sebagai “kekejian” – sebenarnya menghancurkan karirnya, meninggal pada 16 Desember. Dia berusia 84 tahun.
Kematiannya, di rumahnya di Edmond, Oklahoma, disebabkan oleh kanker, kata putranya William Green. Keluarga tersebut memasang berita kematian di The Oklahoman, sebuah surat kabar di Oklahoma City, pada hari Kamis.
Ms Bryant baru berusia 18 tahun ketika dia memenangkan gelar kecantikan Miss Oklahoma dan dinobatkan sebagai runner-up kedua di kontes Miss America. Dia segera mengubah kesuksesan itu menjadi karier bisnis pertunjukan yang menguntungkan.
Selama hampir dua dekade, perjalanannya lancar – menghibur pasukan dalam tur USO bersama Bob Hope, tampil dalam tur evangelis Billy Graham, dan ikut menjadi pembawa acara parade televisi nasional. Dia menyanyikan lagu kebangsaan di Super Bowl dan “Himne Pertempuran Republik” di makam Presiden Lyndon B. Johnson.
Yang paling berkesan, dia mewakili Florida Citrus Commission dalam kampanye iklan televisi yang panjang, di mana dia menyanyikan “Come to the Florida Sunshine Tree” dan menawarkan tagline tersebut: “Sarapan tanpa jus jeruk seperti sehari tanpa sinar matahari.” Mengenakan motif kotak, ruffles atau keduanya, dia berjalan menyusuri jalan pedesaan dengan membawa teko jus, berbicara dengan burung kartun dan berseri-seri dengan gembira tentang keajaiban vitamin C.
Kemudian, pada awal tahun 1977, Dade County, Florida – termasuk Miami, tempat tinggal Ms. Bryant – memberikan persetujuan akhir terhadap peraturan yang melarang diskriminasi terhadap kaum homoseksual. Sekelompok penentang, dipimpin oleh Ms. Bryant, muncul untuk memprotes. “Peraturan ini memaafkan tindakan amoral dan mendiskriminasi hak anak-anak saya untuk tumbuh dalam komunitas yang sehat dan layak,” katanya.
Dia mendirikan Save Our Children, sebuah organisasi anti-gay yang memunculkan strategi sayap kanan beragama modern yang mengaitkan homoseksualitas dengan persepsi ancaman terhadap anak-anak. Citra publiknya (banyak yang menyebutnya “selebriti Kristen”) berubah selamanya.
Kurang dari dua bulan kemudian, seorang produser televisi mengatakan kepadanya bahwa publisitas seputar “aktivitas politiknya yang kontroversial” berarti dia tidak akan dipekerjakan untuk program variety show yang telah direncanakan.
“Daftar hitam Anita Bryant telah dimulai,” Ms. Bryant mengumumkan kepada pers. Meskipun komisi jeruk mengatakan secara terbuka bahwa aktivismenya tidak akan mempengaruhi perjanjian $100.000 per tahunnya, kontrak tersebut dibatalkan sebelum dekade tersebut berakhir.
Pada bulan Oktober 1977, pada konferensi pers di Des Moines, seorang demonstran menghampiri Ms. Bryant dan mendorong pai krim pisang ke wajahnya. “Setidaknya itu kue buah,” Ms. Bryant menambahkan.
Beberapa orang menganggap pernyataan itu sebagai sindiran polos terhadap pekerjaannya dalam mempromosikan produk segar; yang lain melihatnya sebagai komentar tajam atas julukan lama untuk laki-laki gay. Saat kamera merekam, dan isian pai menempel di pipinya, dia mulai berdoa — “Kami berdoa agar dia dibebaskan dari gaya hidup menyimpangnya, Ayah” — lalu menangis.
“Saya tidak menyesalinya, karena saya melakukan hal yang benar,” kenang Ms. Bryant dalam sebuah wawancara televisi pada tahun 1990. “Terkadang Anda harus membayar harga untuk apa yang Anda yakini benar.”
Anita Jane Bryant lahir pada tanggal 25 Maret 1940, di rumah kakek neneknya di Barnsdall, Okla., sebuah kota kecil di Osage County. Dia adalah putri dari Warren G. Bryant, yang pekerjaannya terdaftar sebagai penata peralatan pada sensus tahun 1940, dan dari Lenore Annice (Berry) Bryant. Ketika Warren bergabung dengan Angkatan Darat, Lenore mengambil pekerjaan klerikal di pangkalan Angkatan Udara terdekat. Pasangan muda itu bercerai saat Anita dan adiknya masih kecil.
Sebagai seorang anak, Anita bernyanyi di gereja dan di tempat pekan raya setempat. Di masa remajanya, dia muncul di stasiun televisi Tulsa dan Oklahoma City. Ketika “Arthur Godfrey’s Talent Scouts” CBS mengunjungi Tulsa, dia diundang untuk berkompetisi dalam kompetisi acara di New York, dan dia menang.
Pada tahun 1958 dia lulus dari Sekolah Menengah Will Rogers di Tulsa dan dinobatkan sebagai Miss Oklahoma.
Sekitar dekade pertama karir bisnis pertunjukannya termasuk penampilan di serial variety prime-time seperti “The Ed Sullivan Show,” “The Tennessee Ernie Ford Show,” “Perry Como’s Kraft Music Hall” dan “The George Gobel Show.” Pertama kali dia bernyanyi di “The Tonight Show,” pada tahun 1959, Jack Paar menjadi pembawa acaranya.
Antara tahun 1959 dan 1961, dia memiliki empat lagu Top 40: “Mawar Kertas,” “Sampai Ada Kamu,” “Di Sudut Kecilku di Dunia” dan “Negeri Ajaib di Malam Hari.”
Sebelum pekerjaannya mempromosikan jus jeruk, Ms. Bryant juga muncul dalam iklan untuk Coca-Cola, Holiday Inn, AC Friedrich, Phillips 66 dan Tupperware.
Ketika publisitas tentang pandangan anti-gaynya mereda, dia kembali ke televisi dengan acara variety show spesial berdurasi dua jam, tersenyum lebar tetapi hal yang menurut seorang kritikus media dianggap sebagai beban besar di pundaknya. “Perjuangan Nona Bryant tidak pernah didefinisikan dengan jelas,” tulis John J. O’Connor dalam ulasannya di New York Times tentang “The Anita Bryant Spectacular” (1980), “tetapi tampaknya ditujukan pada siapa saja yang mungkin berbeda dari konsep khususnya tentang kesalehan. dan kebersihan.”
O’Connor melanjutkan bahwa, meskipun terdapat “proyeksi yang cermat mengenai kebaikan dan kebajikan,” pesan Ms. Bryant tampaknya “terus-menerus bermusuhan dan agresif.” Acara spesial ini disponsori oleh organisasi keagamaannya, yang mendukung “terapi konversi” untuk laki-laki gay.
Dua bulan setelah acara spesial tersebut, Ms. Bryant mengakhiri pernikahannya dengan manajernya, Robert Einar Greenseorang mantan disc jockey kelahiran New York yang dinikahinya di Oklahoma pada tahun 1960. Beberapa penggemar Kristen konservatif, yang terkejut dengan perceraian tersebut, berbalik.
Belakangan, Ms. Bryant berbicara secara terbuka tentang pernah mempertimbangkan untuk bunuh diri pada akhir tahun 1970-an. “Saya bersembunyi,” katanya dalam wawancara “Inside Story” tahun 1990. “Hari ini saya dapat dengan jujur mengatakan bahwa ada kedamaian dan kepercayaan diri serta kedewasaan, jika Anda mau, yang hanya bisa muncul dari keputusasaan dan keputusasaan serta keinginan untuk mengambil nyawa saya.”
Nona Bryant pertama kali menjadi penulis dengan buku-buku seperti “Amazing Grace” dan “Bless This Food: The Anita Bryant Family Cookbook”, namun judulnya yang paling banyak dibicarakan adalah “Kisah Anita Bryant: Kelangsungan Hidup Keluarga Bangsa Kita dan Ancaman Homoseksualitas Militan” (1977).
Dia selalu menjadi sasaran ejekan. Pada tahun 1974, ketika dompetnya dicuri, sebuah kolom di The Times merendahkannya menjadi “penyanyi yang menjual jus jeruk di televisi.” Jadi mungkin tidak bisa dihindari kalau dia akan tertusuk di acara televisi seperti “Saturday Night Live.” Pada tahun 1977, Jane Curtin, salah satu pembawa acara segmen berita acara tersebut, menyaring insiden kue tersebut dan melaporkan, “Untungnya, Ms. Bryant, yang tidak terluka, tertawa terbahak-bahak dan mengatakan tidak apa-apa jika penyerang berkencan dengan suaminya.”
Sketsa tahun itu di “The Carol Burnett Show” menampilkan Ms. Burnett memakai korsase jeruk ukuran penuh, membuat makna ganda tentang ratu dan bernyanyi tentang tanah perjanjian yang “cerah dan gay,” dan Tim Conway sebagai karakter yang mirip dan terdengar sangat mirip dengan Truman Capote.
Film komedi tahun 1980 “Airplane” membandingkan sebuah pesawat yang penuh dengan penumpang yang mual dengan konser Anita Bryant. Dalam “Roger & Me” (1989) karya Michael Moore, Ms. Bryant mewujudkan optimisme yang dipaksakan, menyanyikan “Joy to the World” (versi musik pop) kepada penonton di Flint, Michigan yang mengalami kehancuran ekonomi. Cuplikan kampanye anti-gaynya muncul di film “Susu” (2008); dan drama, termasuk “Anita Bryant Mati karena Dosa Anda” (2009) dan “Wawancara Playboy Anita Bryant” (2016), dibuka di kedua pantai.
Pada tahun 1988, dia mencoba tur kembali, tampil di ruang rekreasi taman trailer Florida.
Pada tahun 1990, Ms. Bryant menikah dengan Charlie Hobson Dry, seorang penduduk asli Oklahoma dan mantan awak uji NASA. Dia menghabiskan dekade berikutnya mencoba menghidupkan kembali karirnya, membuka Anita Bryant Music Mansion di Branson, Missouri, dan Pigeon Forge, Tenn., tetapi masalah keuangan mengganggu kedua usaha tersebut. Pasangan itu pindah kembali ke Oklahoma, tempat mereka beroperasi Anita Bryant Kementerian Internasional.
Dia meninggalkan dua putra, Robert Green Jr. dan William Green; dua putri, Gloria dan Barbara; dan dua putri tiri. Pak Dry meninggal pada tahun 2024.
“Saya adalah seekor domba kurban,” kata Ms. Bryant dalam sebuah artikel surat kabar sindikasi pada tahun 1988. “Saya bahkan tidak mengetahuinya. Dan saya tidak bisa keluar dari situ begitu saya mulai.”
Sara Ruberg kontribusi pelaporan dan Sheelagh McNeill menyumbangkan penelitian.
