BELGRADE, Serbia (AP) — Alih-alih mengadakan pesta jalanan tradisional yang ramai pada Malam Tahun Baru, puluhan ribu pengunjuk rasa yang dipimpin oleh mahasiswa berkumpul semalam di Beograd dan kota-kota Serbia lainnya menuntut reformasi politik dan keadilan di negara Balkan.
Itu pengunjuk rasa telah aktif berdemonstrasi menyusul runtuhnya kanopi beton secara tragis di stasiun kereta api pusat kota Novi Sad di utara pada 1 November, yang mengakibatkan 15 korban jiwa.
Tragedi ini disebabkan oleh korupsi dan praktik konstruksi di bawah standar yang dilakukan oleh kepemimpinan populis Serbia, sehingga menimbulkan kemarahan publik yang luas dan tuntutan akuntabilitas.
Berita tepercaya dan kesenangan sehari-hari, langsung di kotak masuk Anda
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber berita harian, hiburan, dan kisah-kisah menyenangkan.
Mahasiswa dari berbagai universitas di Beograd mengorganisir protes dengan slogan “Tidak Ada Tahun Baru – Anda Masih Berutang kepada Kami untuk Tahun Lama.”
Kerumunan yang berisik, meneriakkan “Kami Ingin Keadilan,” terdiam pada 23:52 dengan waktu 15 menit untuk menghormati para korban tragedi Novi Sad. Banyak di antara mereka yang memegang spanduk dengan cap tangan berwarna merah, yang telah menjadi simbol protes anti-pemerintah, memberitahu pihak berwenang bahwa tangan mereka berlumuran darah.
Sebelumnya, mereka berbaris melewati konser yang disponsori negara di mana penonton menari mengikuti irama musik rakyat. Polisi menjaga area tempat konser berlangsung dan memasang pagar besi sambil mengarahkan massa pengunjuk rasa ke jalan lain di dekatnya untuk menghindari kontak antara kedua kelompok.
Para pengunjuk rasa antipemerintah menekankan bahwa, meskipun sedang musim perayaan, komitmen mereka untuk mencari keadilan tetap teguh. Gerakan yang dipimpin mahasiswa ini telah mendapatkan dukungan dari berbagai kelompok masyarakat, termasuk para profesor, petani dan aktor, yang mencerminkan ketidakpuasan yang lebih luas terhadap rezim otokratis. Kepemimpinan Presiden Aleksandar Vucic.
Ribuan orang juga berkumpul di Novi Sad dan kota Nis di bagian selatan untuk pertemuan paralel yang juga dipimpin oleh mahasiswa di kota-kota tersebut.
Di Beograd, konser yang disponsori negara dan perayaan Tahun Baru lainnya diselenggarakan di pusat kota dan di lingkungan Belgrade Waterfront yang baru dibangun, yang menurut Vucic adalah proyeknya sendiri bersama dengan investor Uni Emirat Arab.
Beograd telah menjadi tujuan pesta favorit para turis pada perayaan Malam Tahun Baru dengan pesta jalanan dan kembang api besar.
Massa di Beograd menerjang cuaca yang sangat dingin dan kabut untuk bergabung dengan para mahasiswa. Protes Malam Tahun Baru terjadi hanya seminggu setelah puluhan ribu orang berunjuk rasa bersama para mahasiswa dalam salah satu pertemuan terbesar dalam beberapa tahun terakhir di ibu kota Serbia.
Jaksa penuntut umum Serbia pada hari Senin mendakwa 13 orang, termasuk seorang mantan menteriatas runtuhnya kanopi beton. Para pengunjuk rasa mengatakan itu tidak cukup karena dakwaan tersebut tidak mencakup tuduhan kemungkinan adanya kesepakatan korupsi selama renovasi stasiun kereta Novi Sad yang merupakan bagian dari kesepakatan yang lebih luas dengan perusahaan-perusahaan Tiongkok.
Vucic sebelumnya mengatakan kepada Prva TV pro-pemerintah bahwa semua tuntutan mahasiswa telah dipenuhi.
“Saya selalu siap untuk berbicara, saya bertanya kepada mereka sekarang tetapi mereka tidak mau berbicara dengan saya, mereka tidak punya argumen, jaksa memenuhi tuntutan terakhir mereka, semua dokumen yang mereka inginkan telah dipublikasikan dan tidak terjadi apa-apa,” Vucic katanya, sambil menambahkan bahwa dia tidak akan digulingkan oleh protes jalanan.
___
Penulis Associated Press Jovana Gec berkontribusi pada laporan ini.
