في حي فيرهيل بشمال فيلادلفيا، لا تكون علامات بورتوريكو بعيدة أبدًا. يزين العلم الأحمر والأبيض والأزرق للجزيرة الأمريكية المنازل والشركات، وترتفع أصوات السالسا والريجايتون من السيارات المارة والمطاعم التي تبيع الموز المقلي ولحم الخنزير المشوي.
وتعد المنطقة القلب النابض لسكان فيلادلفيا البورتوريكيين البالغ عددهم أكثر من 90 ألف نسمة، وتشكل جزءًا رئيسيًا من المجتمع اللاتيني في بنسلفانيا، الذي سعى كل من الديمقراطيين والجمهوريين إلى جذبهم قبل انتخابات 5 نوفمبر.
لكن صباح يوم الاثنين، شعر العديد من السكان المحليين بالغضب الشديد بسبب نكتة ألقيت في تجمع انتخابي لدونالد ترامب في الليلة السابقة في نيويورك، حيث وصف الممثل الكوميدي توني هينشكليف بورتوريكو بأنها “جزيرة قمامة”.
وقال البعض إن النكتة قد تعود لتطارد الجمهوريين في حالة تأرجح رئيسية التي فاز بها الديمقراطيون بفارق ضئيل قدره 1.17% – نحو 82 ألف صوت – في عام 2020.
وقالت إيفون توريس ميراندا، وهي من السكان المحليين، إن “الحملة أضرت بنفسها كثيراً. إنها جنونية بالنسبة لي”، وقالت إنها لا تزال تشعر بخيبة أمل من كلا المرشحين – الجمهوري ترامب والديمقراطية كامالا هاريس – قبل ثمانية أيام فقط من انتهاء الحملة الانتخابية.
“حتى لو كان (السيد هينشكليف) يمزح، فلا تمزح بهذه الطريقة.
وقالت لبي بي سي، متحدثة بلغة إسبانية سريعة وبلكنة بورتوريكو قوية: “نحن بورتوريكيون. لدينا كرامة وفخر”.
“عليك أن تفكر قبل أن تقول الأشياء.”
وفي أعقاب ذلك، سارعت حملة ترامب إلى النأي بنفسها عن نكتة هينشكليف، حيث قال متحدث باسمها إن التصريح “لا يعكس آراء” ترامب أو حملته.
وانتقدت حملة هاريس هذه النكتة، حيث أشارت نائبة الرئيس إلى التعليق باعتباره إشارة إلى أن ترامب “يؤجج نار محاولة تقسيم” الأمريكيين.
وردد وجهات نظرها المشاهير البورتوريكيون باد باني وجينيفر لوبيز، اللذان أيدا هاريس يوم الأحد.
وقال مسؤول في الحملة لشبكة سي بي إس، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة، إن الجدل كان بمثابة هدية سياسية للديمقراطيين.
ويتفق بعض سكان بورتوريكو مع هذا التقييم.
وقالت جيسي راموس، إحدى أنصار هاريس: “(النكتة) وضعتها في الحقيبة من أجلنا. لقد منحنا الفوز حرفيًا”. “ليس لديه أي فكرة عن مدى صعوبة خروج المجتمع اللاتيني ودعم كامالا هاريس.”
لا يستطيع سكان بورتوريكو – وهي جزيرة تابعة للولايات المتحدة في منطقة البحر الكاريبي – التصويت في الانتخابات الرئاسية، لكن الجالية الكبيرة في الولايات المتحدة يمكنها ذلك.
وفي ولاية بنسلفانيا، هناك حوالي 600 ألف ناخب مؤهل من اللاتينيين.
أكثر من 470 ألف منهم من البورتوريكيين – وهو أحد أكبر التجمعات في البلاد وعامل حاسم محتمل في ولاية حيث تظهر استطلاعات الرأي أن هاريس وترامب في سباق متقارب للغاية.
كان شمال فيلادلفيا على وجه الخصوص هدفًا لهاريس، الذي توقف يوم الأحد في حملته الانتخابية في مطعم Freddy & Tony’s، وهو مطعم بورتوريكي ومركز مجتمعي في فيرهيل.
وفي اليوم نفسه، كشفت هاريس عن منصة سياسية جديدة لبورتوريكو، واعدة بالتنمية الاقتصادية وتحسين الإغاثة في حالات الكوارث واتهمت ترامب بـ “التخلي عن الجزيرة وإهانتها” خلال إعصار ماريا في عام 2017.
ويبقى أن نرى ما إذا كان هذا سيؤثر على الناخبين البورتوريكيين أم لا.
وقالت دالما سانتياغو، مالكة فريدي آند توني، لبي بي سي إنها غير متأكدة مما إذا كانت النكتة ستحدث فرقا أم لا، لكنها تعتقد أنها سمعت “بصوت عال وواضح” في فيرهيل والمجتمعات البورتوريكية الأخرى.
وقالت لبي بي سي: “لكل شخص رأيه الخاص”. “لكن لن ينسى أحد ذلك.”
وبالمثل، قال موسى سانتانا، وهو من قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي يبلغ من العمر 13 عامًا ويعمل في منشأة للحد من الأضرار في فيرهيل، إنه غير متأكد من تأثير النكتة.
وفي مقابلة مع بي بي سي في أحد شوارع فيرهيل، قال سانتانا إن المنطقة سئمت تقليديا من السياسيين من جميع الأنواع، حيث يعتقد الكثيرون أن كلا الحزبين فشلا في معالجة القضايا الاجتماعية والاقتصادية والجريمة وتعاطي المخدرات هناك.
وأضاف: “الناس هنا يميلون إلى عدم الحصول على ما يطلبونه”. “حتى عندما يصوتون.”
وسيقوم ترامب يوم الثلاثاء بحملته الانتخابية في ألينتاون، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها حوالي 125 ألف نسمة في وسط ولاية بنسلفانيا، حيث يعرف حوالي 33 ألف شخص بأنهم من بورتوريكو.
ولكن حتى بين مؤيدي ترامب في المجتمع اللاتيني الأوسع في بنسلفانيا، لم يتم استقبال النكتة بشكل سيئ.
ومن بين هؤلاء الناخبة الجمهورية جيسينيا أندرسون، وهي من سكان بورتوريكو من بلدة جونستاون على بعد حوالي 240 ميلاً (386 كم) غرب فيلادلفيا.
والسيدة أندرسون، وهي من قدامى المحاربين ولدت في الجانب الشرقي الأدنى من نيويورك الذي يقطنه سكان بورتوريكو، تحضر بشكل متكرر مسيرات ترامب في بنسلفانيا.
ووصفت النكتة بأنها “مسيئة للغاية” وقالت إن الروتين بدا “في غير محله إلى حد كبير” – وناشدت زملائها الجمهوريين الانخراط في “محادثات مدروسة ومحترمة”.
لكن السيدة أندرسون ليس لديها خطة لتغيير صوتها.
وقالت: “إن إيماني بقدرة الحزب على إحداث تأثير إيجابي لا يزال قوياً”.
“آمل أن يتعاملوا مع الناخبين اللاتينيين بالاحترام الذي يستحقونه.”
