“سمعت صوت نقرة واعتقدت أنني ميت”

في صباح أحد أيام يوليو 2010، غيرت حياة كل من أنتوني “كوبس” كوبر وديفيد جاك بلانت.

كان الأصدقاء من الكتيبة الأولى من فوج دوق لانكستر يقومون بدورية في أفغانستان عندما وقف كوبس على شريط معدني.

“سمعت نقرة، وكنت مثل” أوه لا “. أنا انتهيت’. قال: “اعتقدت أنني ميت”.

كان يقف على عبوة ناسفة، وتركه الانفجار الذي أعقب ذلك بدون ساقيه، وبدون معظم أصابعه، وبلا عين، وبأشد إصابات الدماغ التي سجلها المسعفون في أفغانستان.

بعد ثلاث دقائق من نقله جواً إلى بر الأمان بواسطة مروحية أمريكية من طراز بلاك هوك، وقف ديفيد على عبوة ناسفة.

هو أيضاً فقد كلتا ساقيه.

يتذكر كوبس أن مروحيته استدارت لاصطحاب صديقه قبل أن يتم نقلهما إلى كامب باستيون، ويبدأ الطريق الطويل للتعافي.

بمناسبة بداية حملة الذكرى والخشخاش لهذا العام، اجتمع الرجلان بعد أكثر من عقد من الزمن للحديث عن تأثير تلك اللحظة على حياتهما والدعم الذي قدمه لهما الفيلق الملكي البريطاني.

في الأيام الأولى، دعموا بعضهم البعض من خلال التعافي.

ولكن بعد 18 شهرًا من إعادة التأهيل في هيدلي كورت، يقول ديفيد إنه “هرب” إلى إسبانيا.

كان يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) وغير قادر على التعامل مع كل ما حدث.

لقد ترك عائلته وأصدقائه و Coops وراءه. “لقد غرقت للتو في مكان مظلم حقا. قال: “كنت أتصاعد”.

وذلك عندما حاول أن يأخذ حياته الخاصة.

وفي غضون 50 دقيقة، وصل اثنان من موظفي الدعم المحليين من الفيلق الملكي البريطاني إلى منزله في إسبانيا.

وقال: “لقد أخذوني حرفياً إلى مكانهم في مورسيا. أتذكر أنهم أعطوني المعكرونة والجبن مع قطع مقطعة من النقانق”.

“لن أنساهم أبدًا. لقد أنقذوا حياتي حرفيًا. لقد ساعدوني في رؤية الأشياء بطريقة مختلفة وأنا أعيد بناء الأشياء منذ ذلك الحين.”

ساعده الفيلق الملكي البريطاني على الانتقال إلى منزل جديد في كمبريا، وإجراء التعديلات حتى يتمكن من العيش بشكل مستقل.

لقد اشتروا له دراجة يدوية خاصة حتى يتمكن من الخروج من المنزل والبدء في العيش مرة أخرى في تلال كومبريان.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، التقيت ديفيد في متنزه آستلي في كورلي للحديث عن تجربته في أفغانستان.

وبعد أن ناضل من أجل العثور على الكلمات الصحيحة، كل ما استطاع أن يقوله هو: “لقد كان جحيمًا على الأرض”.

“لم أتمكن دائمًا من التحدث إلى الناس حول ما حدث. لكن الفيلق الملكي البريطاني كان موجودًا دائمًا عند نهاية الهاتف”.

وذلك عندما يصل صديقه القديم كوبس للانضمام إلينا في الحديقة. الاثنان يتعانقان ويضيعان الكلمات.

قال كوبس: “كنا هناك”. “لقد فعلنا نفس الشيء. كل ما فعلناه، فعلناه معًا بشكل أو بآخر”.

لكن على مدى العقد الماضي، تباعدت بينهما.

لقد جعلت الندوب العقلية للحرب ديفيد يتراجع حتى أصبح وحيدًا وفقد الأمل.

يقول ديفيد لـ Coops: “كنا قريبين جدًا في الأيام الأولى، أنت على حق”. “لقد انجرفت بعيدا”.

“لقد فعلت،” يجيب كوبس. “لكنني أعرف أين أنت الآن. لن أسمح لك بالانجراف بعيدًا مرة أخرى. سوف آتي وأجدك.”

ظل كوبس في غيبوبة لمدة خمسة أسابيع قبل أن يقال له إنه لن يتمكن من المشي أو التحدث مرة أخرى، لكنه تحدى الأطباء.

قام الفيلق الملكي البريطاني بتمويل عمليات التكيف مع منزله وقدم له أيضًا دراجة يدوية للخروج في الهواء الطلق.

وقال: “لقد كانوا رائعين. لقد كانوا موجودين دائمًا من أجلنا، ولا أستطيع أن أشكرهم بما فيه الكفاية”.

يقول ديفيد: “أود أن أتقدم بالشكر الجزيل لجميع الأشخاص الذين يدعمون الفيلق الملكي البريطاني”.

“أود أيضًا أن أتقدم بالشكر الجزيل لشركة Coops. إن رؤية مدى قوته ورؤية كيف تغلب على كل شيء ساعدني حقًا.

يجيب كوبس: “أعلم أنني ساعدته”. “لكنه فعل الشيء نفسه بالنسبة لي في الأيام الأولى. عندما حدث ذلك للمرة الأولى، تساءلت “لماذا أنا؟”. ثم لماذا لا أزال على قيد الحياة؟ كلانا فقد الكثير من الأصدقاء. لقد كان الأمر صعبًا للغاية.

وفي هذا العام، تريد حملة زراعة الخشخاش تذكير الناس بالندوب العقلية العميقة التي خلفتها الحرب.

عند رؤية كوبس وديفيد يتعانقان لأول مرة منذ عقد من الزمن ويطيران حول أستلي بارك على دراجاتهما اليدوية، فمن الواضح الفرق الذي يمكن أن يحدثه جاذبية الخشخاش في حياة حطمتها الحرب.

في العام المقبل، سيتزوج كوبس وقد وجد ديفيد للتو وظيفة جديدة.

يتطلع الرجلان إلى المستقبل ويقولان إنهما سيتطلعان إليه معًا كأصدقاء.

وكلاهما من ذوي الشعر الأحمر، ويقول ديفيد مازحًا: “أقول دائمًا إن طالبان كانت تستهدف الزنجبيل في ذلك اليوم”.

يجيب كووبس: “حسنًا، ما أقوله دائمًا هو أنهم أصابونا، لكنهم لم يتمكنوا من القضاء علينا. أنت تعرف؟ ما زلنا هنا أليس كذلك.”