مات برينسعندما بلغ ماكس برينس 18 عامًا، حصل على صندوق ائتمان الطفل الذي افتتحه والديه عند ولادته، ليكتشف أن الرسوم المفاجئة لم تترك له سوى 12.39 جنيهًا إسترلينيًا.
لقد كان واحدًا من حوالي ستة ملايين طفل، ولدوا في الفترة ما بين سبتمبر 2002 ويناير 2011، والذين تلقوا جميعًا ما لا يقل عن 250 جنيهًا إسترلينيًا من الحكومة لبدء مدخراتهم.
كانت الفكرة هي أن وعاء الادخار المعفى من الضرائب على المدى الطويل سوف ترتفع قيمته بحلول عيد ميلادهم الثامن عشر.
عندما استحق صندوق ماكس، كانت شركة الاستثمار كولومبيا ثريدنيدل مسؤولة عنه. وقالت إنها كتبت إلى والديه بشأن رسوم سنوية قدرها 30 جنيهًا إسترلينيًا، لكن الرسائل أُعيدت دون فتحها. انتقلت الأسرة إلى منزلها وعلى مر السنين أكلت الرسوم كل المدخرات تقريبًا.
تم إنشاء الصناديق الاستئمانية للأطفال من قبل المستشار جوردون براون آنذاك مع قواعد صارمة بشأن مقدار الرسوم التي يمكن تحصيلها.
بدأ استحقاق أول هذه الأموال منذ أربع سنوات عندما بدأ هؤلاء الأطفال يبلغون من العمر 18 عامًا، وتم إخطارهم، مثل ماكس، بأنهم يمكنهم أخيرًا الوصول إلى مدخراتهم.
قال ماكس: “كنا نتوقع هذه الرسالة منذ فترة، أعني أننا كنا ننتظرها منذ 18 عامًا”.
“لذلك عندما فتحت أنا وعائلتي ذات صباح هذه الرسالة، متوقعين العثور على ما لا يقل عن 300 جنيه إسترليني أو نحو ذلك، رأينا بدلاً من ذلك الرقم 12.39 جنيهًا إسترلينيًا. ليس 120 جنيهًا إسترلينيًا، ولا أي شيء… فقط 12.39 جنيهًا إسترلينيًا.
“لقد كان الأمر صادمًا بالتأكيد، على أقل تقدير، وهو أمر شائن أيضًا”.
مات برينس“إنه أمر غير قابل للتفسير”
وتظهر البيانات التي اطلعت عليها بي بي سي أن قيمة الصندوق كانت تزيد قليلاً عن 300 جنيه إسترليني بحلول عام 2012.
ولكن اعتبارًا من عام 2013، بدأت رسوم إدارية سنوية بقيمة 30 جنيهًا إسترلينيًا على الحساب الذي قال والدا ماكس إنهما لا يعرفان شيئًا عنه.
تم تحديد الحد الأقصى للرسوم المسموح بفرضها على الصناديق الاستئمانية للأطفال بنسبة 1.5%، لكن بي بي سي حسبت أن الحد الأقصى تم فرضه فعليًا بنسبة 10% وأكثر كل عام.
كان الصندوق يدار في الأصل من قبل F&C Investments ولكن بعد سلسلة من عمليات الاستحواذ في الصناعة انتهى الأمر مع شركة استثمار بمليارات الجنيهات الاسترلينية Columbia Threadneedle بحلول وقت استحقاقه.
وقالت لبي بي سي إن نوع الحساب الذي اختاره والدا ماكس هو حساب أسهم CTF، الذي له نموذج رسوم مختلف. وبعد ذلك، تم فرض رسوم بقيمة 25 جنيهًا إسترلينيًا بالإضافة إلى ضريبة القيمة المضافة لإدارة الحساب، وليس الاستثمار الأساسي.
وقالت الشركة لبي بي سي إنها حاولت الاتصال بوالدي ماكس عندما وضعت “هيكل الشحن الحالي” لكن رسائلها أعيدت دون فتحها.
قال والدا ماكس إنهما انتقلا إلى المنزل ولم يتلقيا الرسائل على الرغم من إنشاء نظام إعادة التوجيه. قالوا إنهم يعرفون تفاصيل صندوق ماكس ويعرفون متى كان من المقرر أن يحين موعد استحقاقه ولكن لم يتوقعوا أن يتم الاتصال بهم قبل ذلك الحين.
وقالت شركة كولومبيا ثريدنيدل إن صناديقها الاستئمانية للأطفال “تطلب من العملاء اتخاذ قراراتهم الاستثمارية بشكل فعال، وبدون الحصول على إذن وتواصل من العملاء، لا يمكننا اتخاذ إجراء نيابة عنهم”.
مات برينسوقال والدا ماكس لبي بي سي إنهما غير راضين عن هذا التفسير وسيتصلان بالشركة لتقديم شكوى.
قال ماكس: “كان المقصود من جوردون براون في الأصل أن يكون المال شيئًا من شأنه أن يساعد البالغين في المستقبل على الانطلاق قليلاً، والمضي قدمًا في الحياة.
“في المخطط الكبير للأشياء، لا يمكن أن يكون هذا مبلغًا كبيرًا من المال للشركة، أليس كذلك؟ إنه حوالي 300 جنيه إسترليني فقط، لذا فهذا غير عادل في رأيي.
“يمكنك أن تقول قاسي. إنه أمر غير قابل للتفسير وأعتقد أنه سيكون أفضل طريقة لوصف الأمر.”
المال يجلس لم يطالب بها أحد
ويقدر متوسط المبلغ في الصناديق الاستئمانية للأطفال بحوالي 2000 جنيه إسترليني بسبب النمو على مر السنين والأموال الإضافية التي تقدمها العائلة والأصدقاء.
لكن العديد من الأموال كذلك يجلس دون مطالبة لأن الناس ببساطة لا يعرفون عنها.
جافين أولدهام هو خبير استثماري يتمتع بعقود من الخبرة في الصناعة ويدير الآن منظمة مدعومة من الحكومة يساعد في تحديد موقع الصناديق الاستئمانية للأطفال المفقودة. وهو يقوم بحملة لمساعدة مئات الآلاف من الشباب من الأسر ذات الدخل المنخفض في الوصول إلى ما يقدر بنحو 800 مليون جنيه إسترليني من الأموال الموجودة في الأموال المفقودة.
وقال إن قصة ماكس كانت “قصة مروعة إلى حد ما”.
وأضاف: “من المؤكد أن شركة الاستثمار لديها سلطة تقديرية للتخلص من رسوم ضريبة القيمة المضافة البالغة 25 جنيهًا إسترلينيًا بالإضافة إلى ضريبة القيمة المضافة سنويًا، ولديها السلطة التقديرية الآن لسداد كامل المبلغ (الرسوم) بالإضافة إلى التعويض أيضًا”. قال.
“الخطوة التالية لتلك العائلة هي الذهاب والتحدث إلى (خدمة أمين المظالم المالية) وسيكون لديهم نظرة قاتمة إلى حد ما حول هذا الأمر الذي أتخيله.”
وقالت كولومبيا ثريدنيدل لبي بي سي: “بينما نقوم بتقييم صناديقنا الاستئمانية للأطفال، سنركز بشكل خاص على تحديد المواقف المماثلة الأخرى لتقييم الإجراء الذي يمكننا اتخاذه، حسب الاقتضاء”.
“إن واجبنا المستمر تجاه المستهلك مهم بالنسبة لنا ونشكر Money Box على إثارة هذه القضية معنا.”
