Saya pertama kali mendengar tentang upacara kakao beberapa tahun yang lalu ketika gambar dari ritual ini muncul di feed Instagram saya. Sejak itu, saya mulai lebih sering mengadakan upacara kakao — saya secara acak mendengar orang-orang menyebutkannya dalam percakapan atau menemukan cerita online tentangnya. Saya bahkan menemukan sebuah cerita di New York Times tentang seorang wanita yang menjadi tuan rumah upacara kakao di rumahnya di Manhattan, di New York.
Sebagai seseorang yang sangat menyukai asal-usul Meksiko saya, saya bertanya-tanya mengapa saya belum pernah mendengar tentang ritual ini sebelumnya — dan mengapa seseorang di Manhattan pernah mendengarnya! Tentu, saya tahu coklat itu a makanan suci dan seremonial bagi peradaban Olmec, Maya, dan Mexicatapi saya belum pernah mendengar mereka melakukan ritual dengan coklat.
Saya menjadi penasaran dan mulai melakukan penelitian.
Seperti apa upacara kakao di Meksiko?
Pencarian cepat di Google mengungkapkan banyak situs web yang mempromosikan upacara kakao. Situs-situs ini mengiklankan upacara meditasi yang menggunakan kakao untuk memfasilitasi komunikasi dengan batin kita, mengklaim kakao memiliki “kekuatan” untuk mengakses pikiran dan perasaan terdalam kita.
“Upacara kakao adalah kebangkitan kesadaran kita,” Juan Pablo Barragankata seorang fasilitator upacara kakao di Guadalajara, ibu kota Jalisco, kepada saya. “Kakao membantu kita memperluas hati dan menemukan diri kita sendiri.”
Meskipun peradaban kuno di Mesoamerika menggunakan coklat sebagai minuman panggang dalam upacara pertunangan dan pernikahan, tidak ada yang namanya “upacara kakao”. Namun saat ini, ritual tersebut sedang meningkat berkat penemuan “kekuatan super” kakao dan penerapannya dalam praktik meditasi.
“Kakao benar-benar memperluas hati,” María Cobar, pendiri Maria Kakao, merek Meksiko yang mengkomersialkan kakao artisanalmemberitahuku. “Secara fisik, kakao membuat Anda merasa lebih baik,” katanya.
Penelitian telah menemukan bahwa kakao memiliki lebih dari 800 senyawa kimia, termasuk theobromine anandamide dan phenylethylamine, yang bertanggung jawab untuk menstimulasi jantung, melebarkan pembuluh darah, dan menimbulkan perasaan rileks dan sejahtera. Kakao juga merangsang pelepasan endorfin, yang dikenal sebagai hormon kebahagiaan.
Berbeda dengan coklat atau kakao, kakao adalah biji kakao yang difermentasi dan dikeringkan kakao Theobroma pohon, dari mana bubuk kakao dan mentega kakao diekstraksi. Kakao juga merupakan bahan dasar coklat.
Pada upacara kakao, peserta meminum minuman yang terbuat dari bubuk atau pasta kakao murni. Kakao ini dijuluki “kakao tingkat seremonial,” yang menunjukkan bahwa kakao tetap tidak berubah tanpa bumbu, pemanis, atau bahan tambahan lainnya.
“Saya suka menyebutnya kakao surgawi,” kata María kepada saya. “Karena itulah yang kamu rasakan.”
Berbeda dengan tanaman obat asli lainnya seperti ayahuasca atau peyote yang dapat menyebabkan halusinasi, efek kakao ringan pada tubuh, memberikan rasa damai dan hangat. “Ini adalah obat yang sangat mulia,” kata María.
Peradaban kuno di Meksiko saat ini menyadari manfaat ini sebelum ilmu pengetahuan dapat membuktikannya. Tidak mengherankan jika karena khasiat obatnya, suku Olmec, Maya, dan Mexica memuja kakao dan menjulukinya sebagai “makanan para dewa”.
Efek kakao pada tubuh dijelaskan oleh fasilitator dan orang-orang yang pernah mengalami upacara kakao sebagai “apapachadores,” berasal dari bahasa Nahuatl “papatzoa,” yang artinya “melembutkan buah dengan jari”.
Apapachar lebih dari sekadar memanjakan atau memeluk. Ini adalah cara puitis untuk menghibur dan menunjukkan kepedulian. Itu untuk memeluk seseorang dengan hati dan jiwa.
“Kakao membuat Anda merasa hangat dan nyaman,” kata Juan Pablo. “Dengan kata lain, apachado.” Dalam beberapa hal, kita semua pernah merasakan hal itu pada hari musim dingin setelah minum secangkir coklat panas, bukan?
Pada upacara, fasilitator merekomendasikan penggunaan antara 30 hingga 42 gram kakao upacara. Wanita hamil atau orang yang sensitif terhadap kafein sebaiknya menyesuaikan dosisnya. Kakao kemudian dicampur dengan air hangat dan jika diinginkan, masyarakat bisa menambahkan pemanis alami seperti madu atau kurma.
Dalam beberapa upacara, fasilitator mempersilakan para tamu untuk memberikan persembahan. “Bisa jadi apa saja,” kata Juan Pablo. “Bunga, buah-buahan, apa saja.” Biasanya, sesaji ditempatkan di tengah kelompok. Beberapa fasilitator menggunakan alat musik sebagai sumber untuk mendorong relaksasi dan meditasi.
“Bertentangan dengan apa yang diyakini masyarakat, fasilitator tidak memberikan nasihat dalam upacara kakao,” kata Juan Pablo. “Sebaliknya, upacara ini memungkinkan peserta untuk membuka diri dan menemukan suara batin mereka.”
Bagi María, keindahan kakao bergantung pada kenyataan bahwa siapa pun bisa menjadi fasilitator dalam sebuah upacara. “Anda tidak harus pergi ke upacara kelompok. Anda dapat melakukan upacara Anda sendiri di rumah. Yang dibutuhkan hanyalah secangkir coklat dan niat yang jelas,” jelasnya.
Upacara kakao sangat bagus untuk awal yang baru — dari tahun baru, bulan, minggu, atau bahkan hari baru. “Ini adalah perayaan kehidupan,” kata María. “Kesempatan untuk terhubung dengan kebijaksanaan batin Anda, sehingga Anda dapat hidup lebih ringan, lebih kekinian, lebih bahagia, dan lebih terbuka terhadap energi cinta dalam hidup Anda.”
María tidak percaya bahwa upacara kakao adalah sebuah tren — sebaliknya, upacara tersebut akan tetap ada. Dan setelah percakapan saya dengan para ahli yang luar biasa ini, saya harus mengatakan bahwa saya setuju.
