Tahun ini diakhiri dengan sepasang pesan tajam antara penasihat utama pemimpin Rusia Vladimir Putin dan Presiden terpilih Trump.
Pilihan Trump sebagai utusan khusus untuk Ukraina dan Rusia, pensiunan Letjen Keith Kellogg, mengecam serangan rudal dan drone Rusia yang terjadi minggu lalu.
“Natal seharusnya menjadi saat yang damai, namun Ukraina diserang secara brutal pada Hari Natal,” Kellogg tulis Rabu di platform sosial X. “Melancarkan serangan rudal dan drone dalam skala besar pada hari kelahiran Tuhan adalah salah. Dunia mengamati dengan cermat tindakan kedua belah pihak. AS semakin bertekad untuk mewujudkan perdamaian di kawasan ini.”
Putin mengatakan pada pertengahan Desember bahwa dia siap dan bersedia bertemu dengan Trump jika dia “menginginkannya.” Namun Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey Lavrov, pada hari Senin menolak usulan yang diajukan oleh sekutu Trump untuk mengakhiri perang di Ukraina, yang menandai kemunduran besar bagi janji presiden mendatang untuk membekukan konflik.
“Tentu saja kami tidak senang dengan usulan yang dibuat oleh anggota tim Trump untuk menunda masuknya Ukraina ke dalam NATO selama 20 tahun dan untuk menempatkan pasukan penjaga perdamaian Inggris dan Eropa di Ukraina,” kata Lavrov, menanggapi bocoran laporan usulan Trump. .
Komentar tersebut muncul ketika ketegangan antara Rusia dan Barat memanas akibat kecelakaan pesawat Azerbaijan Airlines pekan lalu yang menewaskan 38 orang. Putin meminta maaf atas kecelakaan itu – rupanya disebabkan oleh sistem pertahanan udara Rusia – namun tidak mengakui tanggung jawab atas hal tersebut.
Trump pada umumnya menghindari memberikan persyaratan atau tuntutan khusus apa pun untuk perjanjian perdamaian antara Ukraina dan Rusia, dan malah berjanji untuk memanfaatkan hubungan pribadinya dengan Putin dan pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky untuk mencapai kesepakatan yang dapat diterima oleh keduanya.
Meskipun Trump menolak untuk memaksakan “kemenangan” Ukraina dalam debat pada bulan September, ia menyatakan komitmen berkelanjutan terhadap Ukraina dalam sebuah wawancara dengan Majalah waktu awal bulan ini.
“Saya ingin mencapai kesepakatan, dan satu-satunya cara Anda mencapai kesepakatan adalah dengan tidak meninggalkannya,” katanya.
Kellogg telah mengusulkan untuk mendorong Ukraina ke meja perundingan dengan mengancam akan menghentikan bantuan dan meminta Putin bernegosiasi mengenai ancaman peningkatan senjata.
Keanggotaan NATO di masa depan adalah salah satu poin utama dalam setiap negosiasi. Beberapa usulan dari para penasihat Trump dilaporkan termasuk mengabaikan ambisi Ukraina untuk bergabung dengan NATO.
Namun Zelensky telah menjadikan keanggotaan NATO sebagai bagian penting dari rencana kemenangannya, dan para pejabat Ukraina telah mendorong jaminan keamanan yang tidak mungkin terjadi di luar NATO.
Lavrov mengatakan Rusia “akan menolak menerima keanggotaan Ukraina di NATO terlepas dari faktor teritorialnya.”
Putin berbicara singkat tentang hubungannya dengan Trump pada konferensi pers tahunannya di televisi yang disponsori negara pekan lalu, dan mengatakan bahwa dia siap dan bersedia bertemu kapan saja.
“Apa yang bisa saya tawarkan kepada Presiden terpilih Trump saat kita bertemu? Pertama-tama, saya tidak tahu kapan kita akan bertemu karena dia tidak mengatakan apa pun tentang hal itu,” kata Putin, Kamis.
“Saya belum berbicara dengannya selama lebih dari empat tahun, dan saya siap untuk itu, tentu saja, kapan saja,” tambahnya. “Saya akan siap untuk pertemuan jika dia menginginkannya.”
Komentar Putin bertentangan dengan laporan Bob Woodward bahwa Trump dan Putin berbicara beberapa kali setelah presiden terpilih itu keluar dari Gedung Putih setelah masa jabatan pertamanya.
Putin menambahkan pekan lalu bahwa ia dan Trump akan memiliki “banyak hal untuk dibicarakan,” dengan alasan bahwa Rusia telah menjadi lebih kuat setelah tiga tahun perang yang memakan banyak biaya di Ukraina.
“Mengapa? Karena kita menjadi negara yang benar-benar berdaulat,” ujarnya. “Kami tidak lagi bergantung pada siapa pun.”
Meskipun kembalinya Trump sebagai panglima tertinggi telah menimbulkan ketakutan di Ukraina akan dorongan AS untuk melakukan perundingan gencatan senjata yang memerlukan konsesi teritorial atau konsesi menyakitkan lainnya, Zelensky tetap optimis dalam pernyataan publiknya.
“Itu adalah perbincangan yang produktif, perbincangan yang bagus,” katanya tentang panggilan teleponnya dengan Trump sehari setelah kemenangannya dalam pemilu bulan November.
“Tentu saja kami belum bisa mengetahui apa tindakannya nanti. Namun kami berharap Amerika akan menjadi lebih kuat. Amerika seperti inilah yang dibutuhkan Eropa. Dan menurut saya, Eropa yang kuat adalah apa yang dibutuhkan Amerika,” lanjutnya.
“Inilah hubungan antar sekutu yang harus dihargai dan tidak boleh hilang.”
