Keputusan Tiongkok minggu ini untuk menampar beberapa perusahaan pertahanan besar AS dengan memberikan sanksi terhadap langkah-langkah perdagangan dipandang sebagai “tindakan yang tidak tepat” menjelang pelantikan Presiden terpilih Trump.
Langkah tersebut – yang menyasar kontraktor pertahanan Raytheon, Boeing, General Dynamics dan Lockheed Martin – menambah ketegangan AS-Tiongkok menjelang masa jabatan kedua Trump, meskipun para ahli mengatakan hal itu tidak akan terlalu mempengaruhi laba perusahaan.
Namun hal ini bisa menjadi pertanda akan terjadi saling balas dendam ketika kedua negara adidaya tersebut berebut pengaruh ekonomi dan militer.
Perusahaan-perusahaan yang sebagian besar merupakan perusahaan senjata, termasuk Lockheed Martin, General Dynamics, dan Raytheon, sudah tidak banyak melakukan bisnis dengan Tiongkok mengingat undang-undang AS melarang penjualan semua barang militer ke Beijing kecuali presiden yang menjabat mengesampingkan larangan tersebut.
Meskipun perusahaan-perusahaan tersebut tidak memiliki bagian yang terkait dengan senjata, hal ini tidak penting bagi bisnis mereka, sehingga sanksi yang diterapkan Tiongkok baru-baru ini sebagian besar bersifat simbolis, menurut Bill Reinsch, mantan pejabat Departemen Perdagangan dan sekarang menjabat sebagai ketua Scholl dalam bisnis internasional di Center for Strategic and International. Studies, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington.
“Saya pikir itu sebabnya mereka melakukannya, ini merupakan pukulan yang tepat sasaran,” kata Reinsch kepada The Hill. “Hal-hal ini dirancang untuk mengingatkan pemerintahan saat ini dan pemerintahan berikutnya bahwa mereka mempunyai pengaruh yang besar terhadap rantai pasokan, dan mempunyai pengaruh yang besar terhadap perekonomian global, sebagian karena interaksi mereka dengan kita. ”
Dia menambahkan: “Ini adalah sinyal bahwa mereka dapat mempersulit hidup kita, sama seperti kita dapat mempersulit hidup mereka. Anggap saja itu sebagai tindakan pembalasan terlebih dahulu.”
Pekan lalu, Beijing menambahkan 28 perusahaan ke dalam daftar kendali ekspor untuk “menjaga keamanan dan kepentingan nasional,” dan melarang ekspor barang-barang yang digunakan untuk keperluan sipil dan militer, menurut Kementerian Perdagangan Tiongkok.
Mereka juga menambahkan 10 perusahaan ke dalam apa yang mereka sebut sebagai “Daftar Entitas yang Tidak Dapat Diandalkan,” termasuk Lockheed Martin Missiles and Fire Control, Raytheon/Lockheed Martin Javelin Joint Venture, dan General Dynamics Ordnance and Tactical Systems karena “berpartisipasi dalam penjualan senjata ke Taiwan.”
Kesepuluh perusahaan tersebut dilarang melakukan semua kegiatan impor dan ekspor yang berkaitan dengan Tiongkok dan melakukan investasi baru di negara tersebut, dan eksekutif senior perusahaan tersebut akan ditolak izin kerjanya, kata kementerian tersebut.
Perusahaan induk Raytheon, RTX, menolak mengomentari hukuman Tiongkok tersebut, sementara Boeing dan General Dynamics tidak menanggapi.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Lockheed Martin mengatakan kepada The Hill bahwa perusahaan tersebut “mematuhi kebijakan pemerintah Amerika Serikat sehubungan dengan melakukan bisnis dengan pemerintah asing.”
Beijing semakin menjadi lebih agresif terhadap perusahaan-perusahaan Amerika ketika Trump, yang sering mengkritik Tiongkok, akan memasuki masa jabatan keduanya pada tanggal 20 Januari. Trump dalam banyak kesempatan telah berjanji untuk menjatuhkan sanksi dan tarif baru terhadap negara tersebut.
Pada akhir November, Trump berjanji untuk mengenakan tarif baru terhadap barang-barang dari Kanada, Meksiko, dan Tiongkok melalui perintah eksekutif pada hari pertama masa jabatan keduanya. Perintah tersebut, jika dilaksanakan, akan menambah 10 persen tarif yang berlaku saat ini terhadap produk-produk Tiongkok.
Beijing telah melarang ekspor mineral tanah jarang ke Amerika Serikat dan mengumumkan penyelidikan terhadap perusahaan chip komputer Amerika Nvidia – yang merupakan bagian dari kampanye pembalasan ekonomi antara kedua negara. Saling balas dendam ini dimulai pada masa jabatan pertama Trump setelah ia menyerang Tiongkok dengan serangkaian tarif dan pembatasan perdagangan.
Pemerintahan Biden menambahkan hukuman tersebut terhadap perusahaan-perusahaan Tiongkok, yang terbaru pada awal Desember, ketika menambahkan lebih dari 100 perusahaan ke dalam daftar perdagangan terbatas. Langkah tersebut merupakan upaya untuk membatasi kemampuan Beijing dalam mengembangkan chip canggihnya sendiri untuk peralatan militer dan kecerdasan buatan.
Sanksi atau ancaman sanksi sering kali digunakan untuk menghukum suatu negara atas tindakan yang dianggap buruk oleh negara lain atau untuk menekan musuh tanpa menggunakan kekuatan militer, yang sering kali merupakan alat kebijakan yang efektif.
“Ini adalah pola yang telah kita lihat selama kurang dari satu dekade,” kata Yun Sun, direktur program Tiongkok di Stimson Center di Washington.
Dia mengatakan bahwa meskipun cabang-cabang tertentu dari perusahaan-perusahaan pertahanan AS yang terkena dampak pembalasan terbaru Tiongkok tidak memiliki banyak operasi di negara tersebut, pemberian sanksi kepada mereka menunjukkan bahwa Tiongkok membalas dengan cara simbolis.
“Akan ada lebih banyak sanksi terhadap perusahaan-perusahaan AS yang menjual senjata ke Taiwan di masa mendatang,” prediksinya, namun ia menambahkan bahwa dampaknya akan terbatas karena operasi mereka yang terbatas atau tidak ada sama sekali di Tiongkok.
Tiongkok tidak merahasiakan keinginannya untuk menjadikan Taiwan di bawah kendalinya. Beijing menganggap pulau merdeka itu sebagai bagian dari wilayahnya dan telah meningkatkan kehadiran militernya di sekitar pulau itu setelah terpilihnya Presiden Taiwan Lai Ching-te pada bulan Mei.
Amerika Serikat mempertahankan kebijakan “satu Tiongkok” yang tidak mengambil sikap terhadap masalah ini, meskipun Washington memasok Taiwan dengan senjata dan peralatan militer lainnya, yang membuat Beijing marah.
Sanksi terhadap perusahaan pertahanan AS tampaknya “mengirimkan sinyal bahwa mereka dapat melumpuhkan kami jika mereka ingin lebih tegas,” kata Reinsch.
Ia meramalkan bahwa Trump tidak akan memberikan tanggapan positif terhadap taktik tersebut, karena hal ini sama dengan yang ia terapkan terhadap negara-negara lain dan “biasanya tidak menyambut baik jika negara-negara tersebut melakukan hal yang sama terhadapnya.”
