Seorang ayah asal Tennessee mengirim pesan teks yang memilukan kepada istrinya beberapa saat sebelum dia menghilang di tengah bencana badai Kategori 4.
Steve Cloyd, 60, belum terlihat atau terdengar kabarnya sejak Jumat sore setelah banjir bandang melanda rumah Jonesborough yang ia tinggali bersama istrinya.
Pagi itu, istrinya selama 36 tahun, Keli Cloyd, 55, berangkat ke pekerjaannya sebagai manajer di sebuah toko perlengkapan kecantikan sementara Steve berjongkok di rumah bersama Goldendoodle Orion mereka yang berusia dua tahun.
Meskipun Badai Helene melanda sekitar 500 mil sebelah utara tempat tinggal pasangan tersebut, hujan lebat mulai mengguyur komunitas mereka di dekat Sungai Nolichucky sekitar jam 8 pagi hari itu.
Saat hujan turun, Steve tetap berhubungan dengan istrinya, terus memberikan kabar terbaru tentang rumah mereka, termasuk ruang bawah tanah mereka yang ‘terisi penuh’ dengan air banjir.
Steve segera memberi tahu Keli bahwa dia dan anjingnya akan mencoba melarikan diri dari badai hebat saat dia pergi dengan Jeep hitamnya, mengatakan kepadanya bahwa mereka ‘mulai hanyut’ dalam pesan terakhir yang dia kirimkan padanya pada hari yang mengerikan itu.
Steve Cloyd, 60, belum terlihat atau terdengar kabarnya sejak Jumat sore setelah banjir bandang melanda rumahnya dan istrinya di Jonesborough.
Pagi itu, istrinya selama 36 tahun, Keli Cloyd, 55, berangkat ke pekerjaannya sebagai manajer di sebuah toko perlengkapan kecantikan sementara Steve berjongkok di rumah bersama Goldendoodle Orion mereka yang berusia dua tahun. (foto: Steve dan Keli)
Segera setelah tiba di tempat kerjanya, Keli bersikeras agar dia pulang untuk menemani suami dan anak anjingnya saat badai dahsyat terjadi.
‘Ummmm bukankah ada serangan lain yang datang??? Lebih aman bagiku untuk pulang??,’ dia bertanya pada Steve, menurut pesan teks yang diperoleh CNN.
‘Saya pikir rumahnya baik-baik saja karena berada di atas gundukan tempat dibangunnya, tetapi berada di saluran pembuangan di luar,’ jawab Steve.
Matthew Cloyd, 35, putra tertua pasangan itu, mengatakan kepada outlet bahwa orangtuanya pindah ke rumah mereka di Tennessee tiga tahun lalu, dan terletak di puncak Pegunungan Appalachian, sekitar 1.700 kaki di atas permukaan laut.
Helene masih menyusup ke dalam rumah mereka ketika air mulai menggenangi garasi, membuat Steve khawatir.
Dia mengirimkan video air yang merambat di dekat Jeep-nya ke Keli dan menulis: ‘Uh oh. Anda tidak akan pulang sekarang.’
Segera setelah tiba di tempat kerjanya, Keli bersikeras agar dia pulang untuk menemani suami dan anak anjingnya saat badai dahsyat terjadi. (foto: Steve dengan anjingnya Orion dan anggota keluarganya)
Matthew Cloyd, 35 (kanan tengah), putra tertua pasangan itu, mengatakan orang tuanya pindah ke rumah mereka di Tennessee tiga tahun lalu, dan terletak di puncak Pegunungan Appalachian, sekitar 1.700 kaki di atas permukaan laut. (foto: Steve bersama keluarga)
‘YA AMPUN. AKU SEHARUSNYA PERGI,’ kata Keli sehubungan dengan pekerjaannya.
“Kau tidak akan berhasil,” jawabnya. Sialan menjadi nyata.’
Saat dia menangkap air kotor banjir yang semakin besar, dia mengirim pesan lagi kepada istrinya dan berkata: ‘Ini tidak baik. Ini akan naik ke atas jika terus berlanjut. Ruang bawah tanah sudah hampir mati.’
Di sela-sela pesan panik mereka, mereka berharap melalui telepon untuk saling menghubungi, karena Keli mengatakan dia mendengar ketakutan dalam suaranya untuk pertama kalinya.
Steve, yang digambarkan oleh putranya sebagai ‘pria tangguh’, kembali mengirim SMS ke Keli dan berkata: ‘Kami … Terjebak di dalam rumah. Ruang bawah tanah terisi dengan cepat…
‘Agak aneh sekarang jika aku harus jujur,’ katanya padanya.
‘Saya kira begitu,’ jawabnya tepat sebelum Steve mengirim empat pesan tentang betapa cepatnya air mengalir ke rumah mereka.
‘Orion panik. Ruang bawah tanah sepertinya sudah berakhir,’ katanya. ‘Terkejut masih punya kekuatan. Ruang bawah tanah hampir terisi penuh. Beberapa inci lagi dan ia akan naik ke atas.’
Keli kemudian memintanya untuk mengambil foto ruang bawah tanah untuk dilihatnya saat dia mengatakan kepadanya bahwa air ‘hampir siap untuk menembus lantai atas.’
‘Itu datang dari atas. Aku hampir kehabisan tenaga,’ kata Steven sambil mengacu pada baterai ponselnya.
Steve berhasil keluar untuk mencoba melarikan diri dengan Jeep hitamnya (foto) bersama anak anjing mereka dan memberi tahu istrinya bahwa dia melukai dirinya sendiri dalam prosesnya.
Steve memberi tahu istrinya bahwa dia dan anjingnya ‘mulai melayang’ di dalam mobil dalam pesan terakhir yang dia kirimkan kepadanya. (foto: Steve bersama keluarganya)
Dia kemudian berhasil keluar untuk mencoba melarikan diri dengan Jeep-nya bersama anak anjing mereka dan memberi tahu istrinya bahwa dia melukai dirinya sendiri dalam prosesnya.
‘Jeep tidak mau menyala tapi aku dan Orion ada di dalam jip. Sakit punggungku. Hampir terjatuh ke air saat dia mencoba masuk ke dalam jip,’ katanya. ‘Air setinggi lutut mempunyai kekuatan tertentu.’
Keli kemudian memberi tahu suaminya bahwa dia akan pulang, namun suaminya mengatakan kepadanya bahwa yang terbaik adalah tetap bekerja.
‘TIDAK. Anda bahkan tidak bisa mendekati rumah,’ kata Steve.
‘Saya harus mencoba. Saya akan melakukannya pelan-pelan,’ jawabnya ketika Steve membalas SMS: ‘Terlalu dalam. Dengarkan aku.’
‘MEREKA PUNYA SWUADS (sic) DI DAERAH. TANGAN,’ katanya padanya.
‘Akan berangkat,’ jawab Steve.
Keluarga tersebut berharap di media sosial untuk menyebarkan berita tentang Steven dan anjingnya, ketika seorang wanita mengulurkan tangan dan mengatakan bahwa dia menemukan Orion (foto) hidup tiga mil jauhnya.
Keli bertanya kepadanya: ‘Jeep bergerak???’ seperti yang dikonfirmasi Steve, hal itu mulai tersapu.
‘YA TUHAN,’ jawabnya, ketika Steven mengatakan teleponnya ‘hampir kehabisan daya.’
‘BERHENTI SMS,’ dia memberitahunya sebelum dia mengirim pesan terakhirnya: ‘Mulai melayang.’
‘Oh sial**. Tolong beri tahu saya jika Anda sudah aman. Aku sangat mencintaimu, itu menyakitkan,’ jawab Keli sebelum menelepon Matthew untuk memberitahunya tentang situasi pengiriman barang ayahnya.
Dia dan adik laki-lakinya segera naik mobil dan berkendara dari Rockford, Illinois ke Tennessee – sekitar 700 mil – untuk membantu menemukan ayah mereka.
Setelah berkendara sekitar 11 jam, saudara-saudara itu akhirnya berhasil mencapai negara bagian selatan dan terkejut melihat kekacauan yang ditinggalkan Helene.
Mereka segera menemukan jembatan yang bisa mereka akses dan akhirnya bertemu dengan Keli ketika ketiganya bersatu untuk menemukan Steve.
Ibu dan dua putranya juga memberi tahu polisi dan melaporkan dia hilang seperti banyak keluarga patah hati lainnya yang masih mencari orang yang mereka cintai yang hilang di tengah badai.
Mereka bertiga menemukan Jeep-nya di lapangan sekitar seperempat mil dari rumah pasangan itu, tetapi atap yang bisa dilepas hilang, bersama Steven dan Orion.
Keluarga tersebut kemudian berharap di media sosial untuk menyebarkan berita tentang Steven dan anjingnya, ketika seorang wanita mengatakan bahwa dia menemukan Orion dalam keadaan hidup tiga mil jauhnya.
Ibu dan kedua putranya juga memberi tahu polisi dan melaporkan dia hilang seperti banyak keluarga patah hati lainnya yang masih mencari orang yang mereka cintai yang hilang di tengah badai.
Pada saat itu, Matthew menulis di Facebook: ‘Ayah saya terjebak di dalam Jeep-nya, banjir terjadi di mana-mana. Jika ada teman saya yang memiliki seseorang di wilayah Jonesborough, Tennessee yang dapat membantu ayah saya, saya akan selamanya berterima kasih.’
Anggota keluarga menciptakan a GoFundMe halaman untuk membantu pasangan tersebut setelah kehilangan rumah mereka akibat badai dan untuk menyebarkan kesadaran tentang hilangnya Steve.
‘Rumah mereka di mana dia terakhir ditemukan hancur dan kelompok pencarian mulai dilakukan, namun kami bersiap menghadapi segala kemungkinan yang terjadi,’ menurut halaman donasi.
Hingga Kamis pagi, lebih dari $5.000 telah dikumpulkan untuk keluarga yang mengalami kesulitan tersebut.
Keli tidak hanya memposting tentang suaminya yang hilang, tetapi juga banyak orang lain yang belum ditemukan sejak badai melanda.
Dia bilang WKRN bahwa dia hidup dalam mimpi buruk sejak suaminya hilang.
Pada Kamis pagi Matthew mengatakan kepada CNN bahwa keluarganya masih bersama dan masih mencari Steve. ‘Dia akan memberimu lima dolar terakhir di sakunya dan kaus yang dilepas dari punggungnya,’ katanya
‘Saya merasa seperti seseorang meninju saya,’ katanya kepada outlet tersebut.
Keli menambahkan bahwa ditemukannya Orion membuatnya merasa sedikit lebih baik dengan situasinya karena dia tahu betapa berartinya anjing itu bagi Steve.
‘Dia anjing ajaib kami. Saya kenal suami saya. Dia tidak akan membiarkan apapun terjadi pada anjing ini.
‘Dia mencintainya sama seperti aku mencintainya dan sulit untuk tidak memiliki jiwa kecil yang manis seperti itu,’ katanya.
Pada Kamis pagi Matthew mengatakan kepada CNN bahwa keluarganya masih bersama dan masih mencari Steve.
‘Dia akan memberimu lima dolar terakhir yang ada di sakunya dan kaus yang dilepas dari punggungnya,’ katanya sambil menangis.
Dia berencana untuk berkumpul dengan keluarga lain dan mengalami pengalaman mengerikan yang sama begitu dia mengetahui keberadaan ayahnya.
“Saya pikir saat ini hanya kita yang mengetahui apa yang sedang kita alami,” katanya. “Rasanya tidak nyata.”
