PERINGATAN: Cerita ini mengandung diskusi tentang ide bunuh diri
Selama berbulan-bulan, Sama Tabeel yang berusia delapan tahun bangun setiap pagi di sebuah kamp tenda di Jalur Gaza selatan, mengambil pecahan cermin, dan memandang dirinya sendiri, berdoa agar rambutnya secara ajaib tumbuh kembali.
Sama, yang tinggal di kamp tenda untuk pengungsi Palestina di sebelah barat Khan Younis, mengenakan bandana merah muda untuk menutupi sebagian besar kepalanya yang botak, setelah kehilangan sebagian besar rambutnya secara tiba-tiba, pada bulan Juni.
“Saya berharap bisa mengikat rambut saya lagi dan saya berharap bisa kembali memegang sisir dan menyisir rambut saya lagi,” katanya.
“Aku kangen banget menyisir rambutku.”
Keluarganya — saudara laki-laki, saudara perempuan, dan orang tua — termasuk di antara puluhan ribu orang yang mengungsi di daerah tersebut. Pada tanggal 6 Mei, mereka berada di kota Rafah di Gaza selatan ketika pasukan Israel memasuki kota itu, mengambil kendali penyeberangan ke Mesir.
Anak-anak sedang tidur ketika tentara Israel menerobos masuk ke rumah, kata Sama.
Ibunya, Fattah Tabeel, mengatakan keluarganya melarikan diri ke rumah sakit terdekat, tetapi sekitar 30 menit setelah mereka tiba, lantai atasnya terkena serangan udara Israel.
“Putri saya sangat takut, dia panik. Serpihan peluru dan hantaman peluru sangat kuat,” kata Fattah.
Dokter mengatakan kerontokan rambut Sama kemungkinan besar disebabkan oleh ketakutan yang ekstrem, yang menyebabkannya mengalami syok saraf, menurut Fattah. Ia mengatakan putrinya masih takut, khususnya karena ketidakstabilan dan kurangnya keamanan karena berada di zona perang dan terus-menerus mendengar sirene ambulans dan tembakan di dekatnya.
“Bagaimana rambutnya bisa tumbuh kembali dalam keadaan seperti ini?”
Para ahli mengatakan itu hanyalah salah satu dari banyak gejala tekanan psikologis dan trauma yang dialami ratusan ribu anak-anak di Gaza akibat pemboman Israel yang terus-menerus di daerah kantong yang terkepung itu.
Sama Tabeel, seorang gadis berusia delapan tahun, duduk di sebuah kamp tenda di sebelah barat Khan Younis di Gaza, mengepang rambut mainannya — sesuatu yang tidak bisa lagi ia lakukan sendiri setelah kehilangan sebagian besar rambutnya. Tabeel diberi tahu oleh dokter bahwa rambutnya rontok karena ia terus-menerus hidup dalam ketakutan karena serangan udara Israel terus-menerus menargetkan Gaza. Ia berkata bahwa ia berdoa agar rambutnya tumbuh kembali suatu hari nanti sehingga ia bisa menyisirnya sekali lagi.
“Anak-anak Gaza telah mengalami tingkat trauma yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Dr. Abdul Basith, seorang dokter gawat darurat di wilayah Toronto yang berada di Gaza selama dua minggu pada bulan Maret sebagai anggota tim medis darurat di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Ia mengatakan kondisi di sana memiliki dampak yang “sangat mendalam” pada kesehatan mental anak-anak.
Keluarga Sama menunggu hingga pagi untuk meninggalkan rumah sakit dan mengungsi ke Khan Younis. Selama dua hari berikutnya, saat Sama menyisir rambutnya, sebagian rambutnya rontok sekaligus.
“Hampir semua rambutnya rontok,” kata Fattah.
Ia mengatakan, kerontokan rambutnya membuat Sama tidak bisa bermain dengan teman-temannya yang selalu mengolok-oloknya.
“Ada satu kejadian di mana dia datang kepada saya saat dia berteriak. Anak-anak melepas bandana-nya dan memanggilnya ‘botak’,” kata Fattah. Dia mengatakan Sama sekarang bermain dengan mainannya atau mewarnai kertas.
Ia mengatakan bahwa ia dan suaminya telah melakukan segala yang mereka bisa. Mereka membawa Sama ke beberapa dokter namun tidak berhasil. Perawatan yang dibutuhkan Sama tidak tersedia, dan perawatan alternatif yang mereka coba tidak menunjukkan hasil.
“Kemarin, sekitar pukul 10 malam, dia berteriak-teriak. Saya tanya ada apa, dia bilang ‘saya mau mati saja’,” kata Fattah.
“Saya bertanya padanya, ‘Kenapa?’ Dia menjawab, ‘Ulang tahunku sebentar lagi, dan aku tidak akan punya rambut.'”
‘Saya kehilangan masa kecil saya’
Sama akan berusia sembilan tahun pada tanggal 5 Oktober, hampir setahun setelah perang Israel-Hamas. Ia mengatakan bahwa ia hanya ingin rambutnya tumbuh kembali, sehingga ia dapat menyisir dan mengepangnya seperti biasa.
Meskipun menjalani seluruh hidupnya di Gaza yang diblokade dan tinggal di zona perang selama hampir setahun, kerontokan rambutnya menggambarkan kesedihan dan kesulitan yang telah dialami Sama di usia yang begitu muda.
“Saya kehilangan masa kecil saya,” katanya, berbicara dalam bahasa Arab. “Saya kehilangan banyak hal karena rambut rontok ini, saya hanya ingin rambut saya tumbuh kembali.”
Menurut sebuah penelitian Laporan Save The Children pada bulan Maret, “berbulan-bulan kekerasan, pengungsian, kelaparan, dan penyakit di atas blokade selama hampir 17 tahun telah menyebabkan kerusakan mental yang tiada henti pada anak-anak di Gaza.”
Kelompok nirlaba tersebut mengatakan pada saat itu bahwa “dukungan, layanan, dan peralatan yang mereka butuhkan untuk mengasuh anak-anak mereka semakin jauh dari jangkauan mereka.”
Laporan itu menyatakan bahwa setiap orang yang dimintai pendapatnya mengatakan bahwa mereka menyaksikan “kemunduran dramatis” dalam kesehatan mental anak-anak, dan menambahkan bahwa kondisi di Gaza saat ini merupakan “faktor risiko yang umum” untuk kerusakan mental yang berkepanjangan.
Gejalanya meliputi “rasa takut, cemas, gangguan makan, mengompol” dan masalah tidur.
Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 41.467 warga Palestina, melukai sekitar 95.921 orang, dan membuat hampir seluruh penduduk yang berjumlah 2,3 juta orang mengungsi sejak perang dimulai musim gugur lalu, menurut angka terbaru yang diberikan oleh Kementerian Kesehatan Gaza. Konflik tersebut menyusul amukan Hamas pada 7 Oktober 2023 di Israel, ketika para pejuangnya menewaskan 1.200 orang dan menyandera lebih dari 250 orang, menurut penghitungan Israel.
Stres dan horor
Dr. Fozia Alvi, seorang dokter keluarga di Calgary, juga merupakan presiden Humanity Auxilium, jaringan dokter sukarelawan yang berbasis di Kanada.
Sejak Februari, katanya, organisasi nirlaba tersebut telah mengirimkan 36 dokter untuk memberikan bantuan kemanusiaan di Gaza, dan “hampir setiap dokter menceritakan kepada saya kisah yang kurang lebih sama tentang stres yang dialami anak-anak dan kengerian yang mereka hadapi.”
Alvi mengatakan anak-anak yang menjalani operasi sering melakukannya tanpa anestesi yang memadai “sambil bergulat dengan trauma psikologis perang.”
Trauma itu dapat memiliki dampak yang luas.
“Tidak mengetahui apakah akan hidup atau mati pasti membuat anak-anak ini lebih rentan terhadap penyakit dalam jangka pendek tetapi juga tertular penyakit kronis dalam jangka panjang,” kata Basith, dokter gawat darurat.
“Jika kita mundur selangkah, kengerian yang sesungguhnya adalah jika mereka selamat dari genosida ini, jika mereka tumbuh menjadi orang dewasa, maka mereka akan bernasib harus berhadapan dengan iblis trauma selama sisa hidup mereka.”
Adapun Sama, ia berkata ia berharap suatu hari nanti bisa menghilangkan bandana merah jambu miliknya sepenuhnya.
“Insya Allah kalau rambutku tumbuh lagi aku akan bakar bandana ini,” ujarnya.
“Aku akan membakarnya. Aku benci itu. Aku berharap rambutku tumbuh lagi dan aku bisa mengepangnya.”
