Minggu ini Russell Findlay memulai upaya untuk membuat Konservatif Skotlandia menghadapi hasil pemilihan umum.
Mereka sungguh mengerikan. Fakta bahwa partai tersebut berhasil mempertahankan lima dari enam kursinya menutupi bencana besar yang terjadi dalam pemilu mereka, namun lima kursi pada khususnya menunjukkan permasalahan yang ada.
12,7 persen: perolehan suara Partai Konservatif di seluruh Skotlandia, terendah dalam dua abad sejarah partai tersebut.
Empat puluh lima: jumlah kursi di mana mereka gagal memperoleh 20 persen suara.
Enam belas: jumlah kursi dimana mereka kehilangan depositnya.
Dua puluh lima: jumlah kursi di mana mereka berakhir di belakang Reformasi.
Sepuluh: jumlah kursi yang mereka peroleh di belakang Partai Hijau.
Tidak ada angka yang mudah ditebak seperti ini, dan tidak ada orang yang bijaksana yang akan mencobanya. Russell Findlay tentu saja tidak akan melakukannya. Seperti yang dia katakan pada konferensi Tory kemarin: ‘Kita harus menerima besarnya tantangan di depan kita. Kita perlu menghadapi kenyataan pahit.’
Russell Findlay, pemimpin Partai Tory Skotlandia yang baru terpilih, tidak membuat prediksi tentang pemilu dua tahun lagi
Kebenaran yang sulit seperti statistik pemilu, yang terlihat seperti hal-hal penting dari sebuah partai politik dalam hal dukungan kehidupan. Untuk memimpin Konservatif Skotlandia, Findlay pertama-tama harus mengamankan kelangsungan partainya pada pemilu Holyrood berikutnya.
Menurutmu aku terlalu dramatis? Sejak pemilu, sejumlah MSP mengungkapkan ketakutannya terhadap tahun 2026 kepada saya. Bukan berarti Partai Konservatif bisa jatuh kembali ke peringkat ketiga – hal ini sudah menjadi faktor penentu saat ini – namun bahwa pada malam yang sangat buruk, partai tersebut mungkin akan berakhir di belakang Partai Hijau.
Itu tidak mungkin terjadi. Mungkinkah?
Saya tidak membuat prediksi tentang pemilu dua tahun lagi. Resep di bola kristalku tidak terlalu kuat. Namun jika Partai Konservatif terus merosot dan Reformasi berhasil mencapai tujuh persen pada bulan Juli, Partai Konservatif akan terdegradasi ke pinggiran Holyrood.
Hal ini menggarisbawahi skala tugas yang dihadapi Russell Findlay.
Dia harus membujuk kembali Partai Konservatif yang mendukung Reformasi, tetapi dia harus melakukannya dengan cara yang tidak mengasingkan One Nationers, yang selalu lebih menonjol dalam dukungan partai Skotlandia.
Dia harus menjadikan Partai Konservatif sebagai alternatif yang layak bagi SNP namun dia harus melakukannya pada pemilu di mana sebagian besar sentimen dan momentum anti-SNP akan berada di pihak Partai Buruh.
Singkatnya, dia harus meniru apa yang dilakukan Ruth Davidson untuk partainya, tetapi dia harus melakukannya tanpa senjata rahasianya: kemerdekaan.
Memang ada banyak malapetaka dan kesuraman, tapi masih ada waktu untuk membalikkan keadaan. Para anggota partai telah mengindikasikan dengan tegas bahwa mereka ingin melihat perubahan haluan, dengan 62 persen memberikan suara mereka kepada Findlay, sebuah kemenangan yang lebih gemilang daripada yang diharapkan oleh para pendukungnya yang paling bersemangat sekalipun. Findlay berdiri di atas platform perubahan dan keanggotaan memberinya mandat besar. Perubahan harus terjadi sekarang, dan wewenangnya, yang mengalir dari keanggotaan, harus dihormati oleh semua orang di bangku MSP.
Tapi seperti apa perubahannya?
Pada awalnya, sepertinya Findlay sendiri. Dia merupakan suatu keanehan di Holyrood karena dia bukan seorang politisi karir. Sebagian besar kehidupan profesionalnya dihabiskan sebagai jurnalis yang berspesialisasi dalam kejahatan dan investigasi. Dia membuat dirinya terkenal dengan menggali urusan dunia kriminal Skotlandia, mengungkap geng dan penguasa kejahatan yang menggunakan rasa takut untuk mencegah pengawasan terhadap perusahaan terlarang mereka.
Maka mereka mengirim pembunuh bayaran untuk mengejarnya. Selama Natal 2015, seorang penyerang muncul di pintu depan keluarga Findlay, menyamar sebagai pengantar barang, dan menyiramkan asam ke wajahnya sebelum menerjangnya dengan pisau. Saat Findlay melawan penyerang, putrinya yang berusia sepuluh tahun berlari ke tetangga untuk meminta bantuan.
Para dokter menyelamatkan penglihatannya dan pembunuh bayaran itu dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara, namun ancamannya tidak kunjung hilang. Pada bulan Juli, di tengah pencalonan kepemimpinannya, dua detektif polisi mengunjungi Findlay untuk memperingatkannya tentang potensi ancaman terhadap hidupnya. Selama sisa kampanye, lokasi pidatonya dan acara lainnya dirahasiakan hingga menit terakhir demi alasan keamanan.
Semua ini menunjukkan karakter pria tersebut. Fakta bahwa dia memilih untuk mengejar geng-geng kriminal sejak awal. Fakta bahwa dia tidak terpengaruh oleh serangan biadab di depan pintu rumahnya. Fakta bahwa dia telah memilih layanan publik bahkan ketika ancaman kekerasan membayangi dirinya. Anda tidak perlu setuju dengan politik Findlay untuk menghormati keberanian dan keberaniannya.
Ini lebih dari sekedar latar belakang yang penuh warna. Setelah memasuki dunia politik lebih lambat dari kebanyakan orang dan melalui jalur yang berbeda dari jalur kandidat pembawa tas universitas pada umumnya, Findlay adalah orang luar dan itu tercermin dalam pendekatannya terhadap Holyrood. Dia tidak memiliki kesabaran atas harga diri mereka, atas prioritas orang dalam, atas betapa tertutupnya hal itu dari sudut pandang dan preferensi rata-rata orang Skotlandia.
Hal ini paling jelas terlihat dari pendiriannya terhadap RUU Reformasi Pengakuan Gender yang diusung Nicola Sturgeon. Findlay menentang undang-undang tersebut dengan alasan bahwa aturannya yang longgar dapat dieksploitasi oleh pelaku yang beritikad buruk. Ia bersuara keras menentang RUU tersebut dan menyampaikan argumennya dengan jelas, menggunakan istilah-istilah yang masuk akal, tanpa menggunakan jargon-jargon politik dan pernyataan-pernyataan yang sudah teruji dalam jajak pendapat. Jika Anda melihat ke belakang dan membaca pidato-pidatonya dari perdebatan tersebut, Anda akan mendengar sesuatu yang tidak biasa di Holyrood: seorang MSP berbicara tentang kebijakan dalam bahasa yang sama dan dengan naluri yang sama seperti mayoritas masyarakat Skotlandia.
Pemilihan kepemimpinan menunjukkan tekad Findlay, pesonanya yang bersahaja, dan operasi komunikasi yang kuat, jauh melampaui ukuran organisasinya yang sederhana. Konferensi ini juga mengajukan serangkaian proposal kebijakan yang berfokus pada kesejahteraan, perumahan, pendidikan, dan keselamatan publik. Sejak kepergian Baroness Davidson pada tahun 2019, tawaran kebijakan Konservatif Skotlandia merupakan tawaran yang paling sulit.
Partai Konservatif telah menjadi sangat terpaku pada kemerdekaan seperti halnya SNP, dan meskipun menentang perpecahan Inggris adalah hal yang baik dan mulia, namun hal tersebut tidak bisa menjadi satu-satunya hal yang dikatakan oleh partai tersebut. Namun untuk beberapa waktu, penolakan terhadap kemerdekaan telah menjadi ciri utama Partai Konservatif, dan mengesampingkan isu-isu lainnya. Para pemilih mengkhawatirkan pertumbuhan, pajak, waktu tunggu, dan kesenjangan pencapaian, namun yang ingin dibicarakan oleh Partai Konservatif hanyalah indyref2.
Findlay memiliki misi untuk mengubahnya. Dia ingin menyampaikan kebijakan yang komprehensif kepada masyarakat umum, menempatkan Partai Konservatif di pihak mereka di bidang-bidang yang memiliki pemikiran yang sama antara SNP dan Partai Buruh. Pandangannya sangat konservatif, berakar pada konsep-konsep seperti uang yang sehat, usaha bebas, peningkatan peluang, serta hukum dan ketertiban. Jika hal ini terdengar familiar, saya hanya akan mencatat bahwa pidato peluncurannya mengutip pernyataan Margaret Thatcher: ‘Tidak ada yang namanya uang publik; yang ada hanyalah uang pembayar pajak.’
Ada banyak pemilih di luar sana yang mendukung kebijakan arus utama dan konservatif, dan ini merupakan tantangan bagi Russell Findlay untuk memanfaatkannya. Meski ada banyak rintangan yang menghadangnya, ia punya sesuatu yang penting baginya: pertentangan. Apa pun yang terjadi di Holyrood atau Westminster dalam dua tahun ke depan tidak bisa disalahkan pada Partai Tories. Findlay harus menggunakan kesempatan ini untuk menjadikan partainya pilihan yang wajar bagi siapa pun yang diremehkan setelah dua dekade SNP tetapi sama sekali tidak terkesan dengan pemerintahan Sir Keir Starmer yang sudah tersandung. Skotlandia membutuhkan arah politik baru dan Russell Findlay harus memetakannya.
