Badai Helene, yang sejak itu melemah menjadi topan tropis, telah menewaskan sedikitnya 55 orang di lima negara bagian saat badai tersebut menghantam wilayah Selatan dengan gelombang badai dan tornado yang mencapai rekor tertinggi.
Helene sebagian besar melayang di atas Tennessee dan Kentucky, meskipun tepian badai menerjang sebagian Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Virginia Barat, Carolina Utara, Carolina Selatan, dan Georgia, menurut pembaruan terkini dari Pusat Badai Nasional.
Pusat memperkirakan badai akan mereda ‘hari ini hingga besok‘ di seberang Lembah Tennessee.
Dan dengan berkurangnya curah hujan lebat, pusat tersebut mengatakan akan berhenti merilis informasi terkini setiap jam tentang Helene.
Namun gambar-gambar yang menghancurkan menunjukkan kerusakan mengerikan yang disebabkan oleh Helene selama beberapa hari terakhir, dengan masalah yang paling mendesak saat ini adalah bendungan yang terlalu banyak dikerjakan di Tennessee.
Foto: Bendungan Nolichucky di Tennessee Timur. Bendungan itu meluap dengan kapasitas 30.000 kaki kubik air per detik sekitar sehari yang lalu
Awalnya, pihak berwenang tidak yakin bendungan itu akan kokoh
Namun sampai sekarang, bendungan tersebut masih utuh, menurut Otoritas Lembah Tennessee
Bendungan Nolichucky di Tennessee timur, yang dimaksudkan untuk menjinakkan aliran Sungai Nolichucky, mengalami semburan air lebih dari 30,000 kaki kubik per detik sekitar 22 jam yang lalu, menurut Otoritas Lembah Tennessee (TVA).
Berdasarkan angka tersebut, air sebesar kolam renang Olimpiade mengalir melalui bendungan kecil setiap tiga detik.
Pihak berwenang merespons dengan mengeluarkan peringatan banjir bandang untuk wilayah Cocke, Greene, dan Hamblen, keadaan darurat yang diperpanjang hingga tengah hari waktu bagian timur, menurut CNN.
Sekitar 5.800 warga dan dua sekolah langsung terkena dampak banjir bendungan tersebut.
Dalam kabar terkini pada Sabtu pagi, TVA mengatakan sungai telah meluap dan bendungan tetap utuh.
‘Air saat ini surut sekitar satu kaki per jam. Tim Keamanan Bendungan kami sedang dalam proses menilai kondisi bendungan untuk menentukan langkah selanjutnya,” badan tersebut mengumumkan. ‘Kami memperkirakan ketinggian air mencapai 8 kaki di atas rekor ketinggian tersebut.’
Inilah penampakan Helene pada malam tanggal 27 September, sehari setelah badai tersebut menghantam sebagai badai Kategori 4 di Wilayah Big Bend, Florida.
Grafik ini menunjukkan wilayah yang lebih rentan terkena banjir pada akhir pekan ini
Badai tersebut, yang melanda wilayah Big Bend Florida sebagai badai Kategori 4 pada hari Kamis, telah menyebabkan lebih dari 50 kematian yang dilaporkan di Carolina Selatan, Georgia, Florida, Carolina Utara, dan Virginia.
Setidaknya 19 orang tewas di Carolina Selatan, termasuk dua petugas pemadam kebakaran di Saluda County.
George Satcher, 53, dan Landon Bodie, yang baru berusia 18 tahun, sedang keluar untuk menjawab panggilan pada Jumat pagi dan terbunuh ketika sebuah pohon tumbang di truk pemadam kebakaran mereka, Berita19 dilaporkan.
“Ini adalah pengingat bahwa para petugas pertolongan pertama ini mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari untuk pergi keluar dan melindungi warga yang mereka layani,” kata David Jones dari South Carolina Highway Patrol.
Di Georgia, para pejabat mengatakan jumlah korban tewas meningkat menjadi 15, dengan dua orang meninggal setelah tersapu angin puting beliung di Alamo.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan sejauh ini 11 orang tewas di negara bagiannya, termasuk beberapa orang yang tenggelam di Pinellas County.
North Carolina melaporkan enam kematian lagi. Di antara mereka adalah seorang gadis berusia empat tahun yang tewas dalam kecelakaan mobil akibat jalan basah.
Hingga Sabtu pagi, lebih dari 400 jalan masih ditutup di seluruh negara bagian, menurut Departemen Transportasi Carolina Utara.
Di Craig County, Virginia, satu orang meninggal akibat pohon tumbang di atas bangunan tempat mereka berada, menurut Gubernur Glenn Youngkin.
Orang lain meninggal ketika angin kencang membuat kandang ayam terbang sebelum mendarat di atasnya, WDBJ 7 dilaporkan.
Sementara itu, banyak pemandangan di Florida yang terkesan apokaliptik.
Puluhan perahu terdampar di jalanan Treasure Island, Florida
Horseshoe Beach, Florida, adalah daerah yang terkena dampak paling parah, dengan seluruh blok kota menjadi puing-puing
Lusinan rumah dan tempat usaha hancur setelah Helene mendarat
Korban selamat Tammy Bryan, kiri, memeluk sesama warga Jennifer Lange di tengah kehancuran pasca Badai Helene di Pantai Horseshoe pada Sabtu, 28 September
Ambil contoh Treasure Island, sebuah kota di sekitar Tampa, tempat puluhan perahu terdampar di jalanannya.
Treasure Island memiliki ketinggian 3 kaki di atas permukaan laut, yang tidak sebanding dengan gelombang badai setinggi sekitar 7 kaki yang terlihat di wilayah Tampa Bay.
Semakin jauh Anda pergi ke pantai barat Florida, kerusakan yang terjadi semakin parah.
Horseshoe Beach, sebuah kota di utara yang lebih dekat dengan tempat Helene mendarat, menyaksikan rumah-rumah dan tempat usaha hancur menjadi puing-puing.
Warga yang trauma menangis ketika mereka melihat seluruh blok terkena dampak badai, hanya menyisakan papan kayu dan puing-puing lainnya.
Cedar Key, sedikit di selatan Pantai Horseshoe, juga terkena dampak parah.
Michael Bobbitt, 48, adalah salah satu dari mereka yang memutuskan untuk tetap tinggal.
‘Kami merasa sangat tertekan di sini, di Cedar Key. Saat kami bertengkar di malam hari, betapapun buruknya menurut kami, akan lebih buruk lagi di siang hari.
‘Cedar Key seperti yang kita tahu sudah hilang sama sekali,’ katanya Waktu New York.
‘Seluruh rumah telah diambil dan dipindahkan. Kami harus melewati air setinggi empat kaki untuk sampai ke sana. Kantor pos hancur.’
Matthew Harris bersandar di bak truknya setelah Badai Helene menghancurkan rumah tempat dia tinggal di Steinhatchee, Florida
Toko kelontong di Carolina Utara ini membatasi berapa banyak paket botol air yang dapat dibeli oleh satu pelanggan dalam satu waktu
Kesulitan dalam menyediakan sumber daya bagi orang-orang yang membutuhkannya, seperti makanan dan air, masih menjadi masalah akut di North Carolina.
Toko kelontong tertentu telah memberlakukan batasan berapa banyak air yang dapat dibeli oleh satu pelanggan untuk mencegah kekurangan.
Gubernur Roy Cooper menyebut Helene sebagai ‘salah satu badai terburuk dalam sejarah modern’ di negara bagian tersebut.
Cooper mengatakan lebih dari 100 orang harus diselamatkan dari air tinggi. Dan kota Asheville yang terkena dampak paling parah memberlakukan jam malam hingga pukul 07.30 pada hari Sabtu.
Sekitar 3,5 juta orang di 10 negara bagian di Selatan dan Barat Tengah masih hidup tanpa listrik pemadaman listrik.us.
Helene terjadi kurang dari dua bulan setelah Badai Debby menghantam wilayah yang hampir sama di Florida dengan yang melanda Helene.
Debby adalah Kategori 1, jadi tidak sekuat itu, namun analisis awal dari AccuWeather memperkirakan hal itu menyebabkan kerusakan dan kerugian ekonomi sebesar $28 miliar.
