Para tersangka utama dalam dua serangan mematikan pada Hari Tahun Baru memiliki riwayat dinas yang sama di militer AS, yang menggarisbawahi ketakutan yang terus-menerus terhadap ekstremisme dalam angkatan bersenjata yang sulit dibasmi oleh para pejabat.
Tersangka di balik amukan truk di New Orleans yang menewaskan 14 orang, Shamsud-Din Jabbar, adalah seorang veteran Angkatan Darat, sedangkan orang yang diduga berada di balik ledakan Tesla Cybertruck di luar hotel internasional Trump di Las Vegas, Matthew Livelsberger, adalah seorang anggota dinas aktif di Angkatan Darat.
Meskipun bukan tindakan ekstremisme militer yang pertama, kedua serangan mematikan ini memperkuat pertanyaan tentang jumlah veteran radikal dan tidak stabil serta pasukan aktif dan apakah upaya Pentagon untuk mengidentifikasi dan membasmi keyakinan ekstremis berhasil.
Heidi Beirich, salah satu pendiri Proyek Global Melawan Kebencian dan Ekstremisme yang telah mempelajari aktivitas ekstremis militer selama beberapa dekade, mengatakan masalah yang belum terselesaikan ini sangat berbahaya karena para veteran dan anggota militer yang bertugas aktif dapat melakukan pembunuhan dengan lebih efisien.
“Militer belum cukup mengatasi masalah ini, apakah itu kelompok supremasi kulit putih atau ekstremis Islam,” katanya. “Kasus-kasus ini mengingatkan betapa pentingnya bagi orang-orang yang berpotensi menjadi ekstrem untuk tidak dilatih taktik militer.”
Jabbar, penyerang New Orleans, mengendarai truk pickup Ford melalui Bourbon Street yang ramai sebelum dia ditembak dan dibunuh oleh polisi. Selain 14 orang yang dibunuhnya, puluhan lainnya terluka.
Jabbar, 42, adalah warga negara AS dari Texas yang bertugas di Angkatan Darat dari tahun 2007 hingga 2020, termasuk satu tahun atau penempatan di Afghanistan, dan pensiun sebagai sersan staf. Tidak jelas apakah dia bertugas dalam pertempuran, tapi dia dilatih sebagai spesialis teknologi informasi.
Polisi mengatakan mereka menemukan bendera ISIS di truknya dan postingan media sosial online yang bersimpati dengan kelompok teroris yang ditetapkan AS.
Christopher Raia, wakil asisten direktur divisi kontraterorisme FBI, mengatakan dalam konferensi pers hari Kamis bahwa Jabbar memposting setidaknya lima video yang menyebarkan ideologi ISIS, yang diklaim tersangka telah bergabung tahun lalu.
Raia, yang mengatakan tidak ada hubungan jelas antara serangan di New Orleans dan Las Vegas, menjelaskan bahwa FBI sedang berupaya memahami bagaimana Jabbar menjadi radikal.
“Banyak pertanyaan yang masih kami tanyakan pada diri kami sendiri,” katanya. “Hal-hal itulah yang akan kita gali dalam beberapa hari ke depan, terkait dengan jalan menuju radikalisasi, dan menjadikannya sebagai prioritas.”
Tidak banyak yang diketahui tentang motivasi Livelsberger, yang diidentifikasi polisi sebagai tersangka di balik Cybertruck yang meledak di depan hotel Trump setelah truk tersebut memuat bahan peledak. Hanya Livelsberger yang tewas dalam ledakan itu, namun tujuh lainnya terluka.
Livelsberger adalah seorang Baret Hijau yang bertugas aktif dan ditempatkan di Jerman tetapi sedang cuti selama liburan, menurut laporan media. Dia adalah seorang sersan utama operasi.
Todd Helmus, ilmuwan perilaku senior di RAND Corporation dan pakar ekstremis kekerasan, mengatakan dia terkejut mengetahui tentang Livelsberger, karena ekstremisme kekerasan lebih menonjol di kalangan veteran yang sering berjuang dengan berbagai faktor setelah meninggalkan dinas, seperti masalah kesehatan mental, temuan bekerja dan meninggalkan rekan-rekannya.
“Semua masalah ini dapat menjadi tantangan yang rumit bagi para veteran,” katanya. “Tantangan-tantangan hidup yang dapat terjadi ketika orang-orang meninggalkan dinas militer di komunitas yang memiliki ikatan erat, mereka mungkin lebih berisiko mengalami radikalisasi atau perekrutan.”
Helmus menambahkan bahwa “lebih sulit menjadi teroris” saat bertugas aktif.
“Anda bergaul dengan rekan-rekan di unit Anda sehari-hari,” katanya. “Dan ada struktur disiplin yang sudah ada, jadi menurut saya kemungkinan besar hal ini akan terjadi jika Anda berada di ambang melakukan serangan semacam ini.”
Namun ini bukan kasus pertama dalam sejarah dimana seorang anggota militer aktif terlibat dalam kekerasan ekstremis. Pada tahun 2023, Robert Card, seorang cadangan Angkatan Darat AS, melakukan penembakan massal mematikan di Lewiston, Maine, yang menewaskan 18 orang.
Pada tahun 2020, Steven Carrillo, seorang penerbang aktif pada saat itu, membunuh dua petugas polisi setelah mengungkapkan keyakinan antipemerintah. Dia adalahmenjalani hukuman 41 tahun.
Dan dalam salah satu penembakan paling mematikan yang pernah terjadi di pangkalan militer AS, Nidal Hasan, seorang mayor Angkatan Darat dan psikiater, menewaskan 13 orang dan melukai lebih dari 30 lainnya. Investigasi selanjutnya menemukan bahwa rekan-rekan Hasan telah mengetahui tanda-tanda radikalisasinya.
Baik para veteran maupun personel militer yang bertugas aktif telah didakwa atau dihukum karena terlibat dalam kerusuhan pada 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS, di mana para pendukungnya berusaha untuk membatalkan pemilihan presiden tahun 2020 demi mendukung Presiden terpilih Trump.
Proyek Pencegahan Kekerasan telah melacak penembakan massal dari tahun 1996 hingga 2024. Dalam database merekaproyek ini mencantumkan lusinan penembak massal dengan latar belakang militer.
Konsorsium Nasional Studi Terorisme dan Respons terhadap Terorisme (START) di Universitas Marylandditemukan tahun lalubahwa setidaknya 721 orang berlatar belakang militer AS melakukan tindakan kriminal di AS sejak tahun 1990 hingga April 2024, dengan tujuan politik, ekonomi, sosial, atau agama.
Menurut START, jumlah individu dengan latar belakang militer yang terlibat dalam serangan ekstremis telah meningkat dari 11 persen pada tahun 2018 menjadi 18 persen pada tahun 2022.
Data START menunjukkan bahwa nasionalisme kulit putih dan ekstremisme anti-pemerintah merupakan mayoritas dari para veteran radikal dan ekstremis militer aktif, yaitu lebih dari 80 persen. Ideologi yang diilhami jihadis mencakup lebih dari 6 persen kasus.
Di bawah kepemimpinan Presiden Biden, Pentagon telah berupaya mengurangi dan mengidentifikasi dengan lebih baik jumlah ekstremis di militer setelah Kongres mewajibkan upaya tersebut dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional tahun 2021.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin membentuk sebuah komisi untuk mengawasi upaya-upaya tersebut, namun Pentagon lambat dalam mengadopsi rekomendasi, dan hanya menerapkan satu komisi untuk melatih anggota militer memahami ekstremisme dan mengapa hal itu dilarang.
Masalah ekstremisme terbesar di militer sebagian besar terkait dengan ideologi sayap kanan radikal, dan Austin telah menghadapi tekanan dan pukulan balik dari anggota parlemen Kongres Partai Republik yang menyebut upaya tersebut sebagai perburuan politik. Partai Republik berpendapat bahwa ekstremisme masih merupakan kekhawatiran kecil, dengan sangat sedikit orang yang memiliki pandangan radikal dibandingkan dengan lebih dari 2 juta tentara aktif dan cadangan, serta sekitar 18 juta veteran.
Alaporan akhir tahun 2023yang ditugaskan di Pentagon sebagian besar berupaya untuk meremehkan peran ekstremis di militer, dengan mengatakan bahwa pihaknya “tidak menemukan bukti bahwa jumlah ekstremis berkekerasan di militer tidak proporsional dengan jumlah ekstremis berkekerasan di Amerika Serikat secara keseluruhan.”
Namun dikatakan bahwa terdapat “beberapa indikasi bahwa tingkat partisipasi mantan anggota militer sedikit lebih tinggi dan mungkin terus meningkat.” Laporannya adalahdikritik karena menggunakan data lama.
Meskipun masih banyak yang bisa dilakukan, tindakan keras terhadap ekstremisme militer mungkin bukan pendekatan terbaik, kata Helmus, dari RAND Corporation, sambil membandingkannya dengan reaksi berlebihan dari sektor keamanan nasional AS setelah serangan 9/11.
“Hal terbaik yang bisa dilakukan Pentagon adalah melakukan penilaian, melacak jumlahnya,” katanya. “Itulah masalah terbesar sejauh ini, hanyalah transparansi terbuka mengenai jumlah individu, jumlah orang yang dipulangkan. Untuk apa mereka dipulangkan? Sejauh mana orang-orang dipecat karena mempunyai ideologi radikal?”
Namun Beirich, dari Global Project Against Hate and Extremism (Proyek Global Melawan Kebencian dan Ekstremisme), menunjukkan adanya beberapa masalah: Pentagon tidak memprioritaskan upaya ekstremismenya, Departemen Urusan Veteran tidak memiliki program untuk membantu para veteran yang rentan terhadap perekrutan ekstremis, dan tidak ada standar universal untuk mengatasi hal tersebut. masalah di kalangan cabang militer.
“Kami menghadapi berbagai macam masalah terkait masalah ini. Dan ini kembali pada fakta bahwa hal ini tidak dianggap serius selama beberapa dekade baik di bawah Partai Republik maupun Demokrat,” katanya. “Pemerintahan Biden benar-benar memulai proses ini, dan kemudian mengalami kebuntuan dalam perpecahan politik.”
