Israel melancarkan serangan udara langka yang menewaskan dua pejabat militer senior Hizbullah dan beberapa orang lainnya di daerah padat penduduk di Beirut selatan pada hari Jumat, kata Hizbullah. Itu adalah serangan paling mematikan di ibu kota Lebanon dalam beberapa tahun.
Otoritas kesehatan Lebanon awalnya melaporkan sedikitnya 14 orang tewas dan puluhan lainnya terluka. Pada hari Sabtu, Menteri Kesehatan Lebanon Firass Abiad mengatakan jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 37 orang, termasuk tiga anak-anak dan tujuh wanita.
Hizbullah mengatakan semalam bahwa mereka yang tewas termasuk 16 anggotanya, termasuk pemimpin senior Ibrahim Akil dan komandan tinggi lainnya, Ahmed Wahbi.
Juru bicara utama militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, sebelumnya mengatakan serangan di distrik Dahiya, selatan Beirut, menewaskan Akil, seorang komandan Pasukan Radwan elit Hizbullah, dan 10 anggota Hizbullah lainnya.
“Kami akan terus mengejar musuh-musuh kami untuk membela warga negara kami, bahkan di Dahiya, di Beirut,” kata Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant, yang menggambarkan serangan Israel yang menargetkan Akil sebagai bagian dari “fase baru perang.”
Hizbullah menggambarkan Wahbi sebagai komandan tinggi yang mengawasi operasi militer pasukan khusus Radwan selama perang Israel-Hamas hingga awal 2024.
Berita mengenai serangan itu datang saat serangkaian serangan bom balasan antara musuh meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya perang besar di Timur Tengah.
Hizbullah tembakkan roket sebelum serangan
Beberapa jam sebelum serangan Israel, Hizbullah menggempur Israel utara dengan 140 roket saat wilayah itu menunggu balas dendam yang dijanjikan oleh pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah atas ledakan massal pager dan perangkat lain milik anggota kelompok militan Syiah minggu ini.
Militer Israel tidak mengungkap identitas komandan Hizbullah lainnya yang diduga tewas dalam serangan terhadap lingkungan padat penduduk hanya beberapa kilometer dari pusat kota Beirut.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan 68 orang lainnya terluka dalam serangan itu, yang menghancurkan gedung apartemen tempat tentara Israel mengklaim Akil telah bertemu dengan militan lain di ruang bawah tanah.
Menurut Global Affairs Canada, tidak ada laporan warga negara Kanada yang terluka dalam serangan baru-baru ini.
Hampir 45.000 warga Kanada di Lebanon
Menteri Luar Negeri Kanada Mélanie Joly menegaskan kembali seruan gencatan senjata untuk membantu mengakhiri kekerasan di wilayah tersebut.
“Kami sangat prihatin dengan apa yang terjadi di Lebanon dan tentu saja di Timur Tengah yang lebih luas,” kata Joly kepada wartawan di Toronto pada hari Jumat.
“Apapun bentuk taktik atau strategi yang digunakan, pada akhirnya, kita harus mengakhiri perang ini karena sudah terlalu banyak korban sipil, terlalu banyak anak-anak tak berdosa, perempuan tak berdosa yang terbunuh dan terlalu banyak penderitaan di kedua belah pihak.”
Joly mengatakan hampir 45.000 warga Kanada berada di Lebanon, beberapa bulan setelah peringatan tidak ada jaminan Ottawa dapat mengevakuasi mereka jika situasinya semakin memburuk.
Kanada kemudian meningkatkan nasihat perjalanannyamemberi tahu warga negara untuk menghindari semua perjalanan ke Lebanon karena situasinya “tidak menentu dan tidak dapat diprediksi.” Mereka yang berada di darat harus memesan penerbangan mereka sendiri untuk keluar dari negara tersebut, katanya.
Serangan udara paling mematikan dalam hampir 20 tahun
Jaringan lokal di Lebanon menyiarkan rekaman yang menunjukkan petugas tanggap darurat menyisir puing-puing gedung tinggi yang runtuh di daerah Jamous di jantung Dahiya, tempat Hizbullah melakukan banyak operasi politik dan keamanannya.
Serangan udara hari Jumat — serangan paling mematikan di lingkungan Beirut sejak Israel dan Hizbullah terlibat perang berdarah selama sebulan pada tahun 2006 — terjadi pada jam sibuk, saat orang-orang baru saja pulang kerja dan anak-anak baru saja pulang sekolah.
Di Rumah Sakit St. Therese Beirut dekat lokasi serangan udara, banyak orang berbondong-bondong menyumbangkan darah bagi mereka yang terluka dalam serangan itu.
“Kita semua bersama-sama dalam situasi ini, jadi ini kewajiban saya,” kata Hussein Harake, yang mengantre untuk menyumbangkan darah.
Maya Gebeily, kepala biro Reuters untuk Lebanon, Suriah, dan Yordania, mengatakan sumber mengatakan kepada organisasi beritanya bahwa komandan operasi Hizbullah Ibrahim Akil tewas dalam serangan di pinggiran kota Beirut.
Dari Israel, Gallant mengatakan dia memberi pengarahan kepada pejabat militer senior mengenai serangan itu dan bersumpah Israel akan terus menekan Hizbullah “hingga kita mencapai tujuan kita, memastikan kembalinya masyarakat utara Israel ke rumah mereka dengan selamat.”
Serangan itu terjadi setelah Hizbullah melancarkan salah satu pemboman paling gencarnya di Israel utara dalam hampir satu tahun pertempuran, yang sebagian besar menargetkan lokasi militer Israel. Sistem pertahanan rudal Iron Dome Israel mencegat sebagian besar roket Katyusha. Beberapa yang berhasil lolos memicu kebakaran kecil tetapi menyebabkan sedikit kerusakan dan tidak ada korban di pihak Israel.
Hizbullah menggambarkan gelombang serangan roket terbarunya sebagai respons terhadap serangan Israel sebelumnya di Lebanon selatan — bukan sebagai balas dendam atas ledakan massal pager dan walkie-talkie Hizbullah pada hari Selasa dan Rabu yang menewaskan sedikitnya 37 orang dan melukai 2.900 lainnya dalam serangan yang secara luas dikaitkan dengan Israel.
Israel tidak membenarkan maupun membantah keterlibatan dalam serangan canggih minggu ini, yang menandakan peningkatan besar dalam 11 bulan terakhir konflik yang membara di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah menuduh Israel pada hari Kamis menargetkan ribuan pager dalam gelombang serangan yang melanda Lebanon minggu ini. Israel tidak membenarkan atau membantah keterlibatannya dalam ledakan tersebut.
Israel dan Hizbullah telah saling serang secara berkala sejak serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan yang memicu serangan militer Israel yang menghancurkan di Gaza. Namun, serangan lintas batas sebelumnya sebagian besar menghantam wilayah di Israel utara yang telah dievakuasi dan wilayah Lebanon selatan yang berpenduduk lebih sedikit.
Terakhir kali Israel menyerang Beirut adalah dalam serangan udara bulan Juli yang menewaskan komandan senior Hizbullah Fuad Shukr.
“Serangan di Lebanon adalah untuk melindungi Israel,” kata Hagari dalam konferensi pers setelah serangan hari Jumat, menggambarkan Shukr dan Akil sebagai dua pejabat militer yang paling dekat dengan pemimpin Hizbullah Nasrallah.
Hagari juga menuduh Akil merencanakan serangkaian serangan terhadap tentara dan warga sipil Israel sejak puluhan tahun lalu, termasuk rencana yang tidak pernah terwujud untuk menyerang Israel utara dengan cara yang mirip dengan serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober.
Pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh anggota Hizbullah meledak di Lebanon dan Suriah, menewaskan beberapa orang dan melukai ribuan lainnya. Andrew Chang menguraikan bagaimana dugaan serangan Israel itu terjadi, dan mengapa perangkat ini menjadi sasaran. Kredit tambahan: 0:29 Kredit: CBS News/YouTube 0:32 Kredit: MSNBC/YouTube 0:36 Kredit: CBS News/YouTube 8:22 Kredit: BBC/YouTube 8:23 Kredit: Sky News/YouTube
Tahun lalu, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan hadiah AS sebesar $7 juta untuk informasi yang mengarah pada identifikasi, lokasi, penangkapan atau hukuman Akil, dengan mengutip perannya dalam penyanderaan Amerika dan Jerman di Lebanon pada 1980-an.
Setelah serangan udara Israel hari Jumat, Hizbullah mengumumkan dua serangan lagi terhadap Israel utara, salah satunya dikatakan menargetkan pangkalan intelijen dari tempat yang diklaim Israel mengarahkan pembunuhan.
Israel tetap waspada, dengan Nasrallah pada hari Kamis berjanji untuk terus menyerang Israel meskipun “pukulan” memalukan yang menurutnya dialami Hizbullah akibat sabotase perangkat komunikasinya.
“Kami sedang dalam masa yang menegangkan,” kata Hagari kepada wartawan hari Jumat. “Kami siap siaga tinggi baik secara ofensif maupun defensif.”
Dalam beberapa hari terakhir, Israel telah mengirim pasukan tempur yang besar ke perbatasan utara, menetapkan tujuan perang resmi untuk memulangkan puluhan ribu penduduk terlantar ke rumah mereka di Israel utara, dan memerintahkan warga di dekat perbatasan Israel dengan Lebanon untuk tetap dekat dengan tempat perlindungan bom.
Beberapa pakar menyatakan bahwa ledakan perangkat komunikasi nirkabel di Lebanon, bagian dari serangkaian serangan yang diyakini dilakukan oleh Israel, kemungkinan melanggar hukum perang. Brian Finucane, penasihat senior untuk program AS di International Crisis Group, membahas hal ini di Canada Tonight.
Hamas, yang terus memerangi Israel di Gaza, mengutuk serangan Israel yang menargetkan Akil sebagai “kejahatan baru” dan “pelanggaran kedaulatan Lebanon.”
Bahkan saat perhatian dunia beralih pada meningkatnya ketegangan Israel-Hizbullah, korban Palestina di Jalur Gaza yang terkepung terus meningkat.
Otoritas kesehatan Palestina melaporkan pada Jumat pagi bahwa 15 orang, termasuk anak-anak, tewas dalam serangan Israel yang menargetkan sebuah rumah keluarga dan sekelompok orang di jalan di Kota Gaza. Kampanye Israel di Gaza telah menewaskan sedikitnya 41.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan yang berpusat di Gaza, yang tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil.
Menanggapi permintaan komentar atas serangan terbaru di Gaza, militer Israel pada hari Jumat menegaskan bahwa mereka telah mengambil “tindakan pencegahan yang layak untuk mengurangi kerugian warga sipil” dan menuduh Hamas membahayakan warga sipil dengan beroperasi di wilayah permukiman.
Pengeboman dan invasi Israel ke Jalur Gaza — yang dilancarkan sebagai respons terhadap Hamas yang menewaskan 1.200 orang dan menyandera 250 orang di Israel selatan pada 7 Oktober, menurut angka-angka Israel — telah mengakibatkan kerusakan besar dan menyebabkan sekitar 90 persen dari 2,3 juta penduduk Gaza mengungsi.
