Senator Partai Republik pada hari Kamis memproyeksikan optimisme bahwa Pete Hegseth, pilihan kontroversial Presiden terpilih Trump untuk menjadi kepala Pentagon berikutnya, pada akhirnya akan dikonfirmasi, meskipun ada tuduhan pelecehan seksual terhadapnya pada tahun 2017.
Hegseth mengunjungi Capitol bersama Wakil Presiden terpilih JD Vance dalam upaya membantu proses pengukuhannya, bertemu dengan Senator Partai Republik John Barrasso (Wyo.), Marsha Blackburn (Tenn.), Markwayne Mullin (Okla.), Bill Hagerty (Tenn.), .), Eric Schmitt (Mo.) dan Roger Wicker (Miss.), ketua Komite Angkatan Bersenjata yang akan datang.
Wicker mengatakan veteran Angkatan Darat dan mantan pembawa acara Fox News berada dalam “kondisi yang cukup baik” untuk proses konfirmasi, sementara Mullin mengatakan dia yakin Hegseth “dapat menjelaskan semua situasi” dan bahwa dia “akan baik-baik saja.”
Hegseth secara singkat berbicara kepada wartawan tentang klaim pelecehan seksual, yang terungkap minggu lalu, dengan rincian baru muncul pada Rabu malam. Dia berkata, “masalah ini telah diselidiki sepenuhnya dan saya telah sepenuhnya dinyatakan bersih dan di situlah saya akan meninggalkannya.”
Pertemuan tersebut terjadi setelah terungkap bahwa seorang wanita California mengatakan kepada polisi bahwa Hegseth melakukan pelecehan seksual terhadapnya pada tahun 2017 setelah dia mengambil teleponnya dan menolak membiarkannya meninggalkan kamar hotel, menurut laporan polisi rinci setebal 22 halaman, yang dirilis setelah catatan publik. meminta.
Diidentifikasi sebagai Jane Doe, wanita tersebut adalah penyelenggara acara California Federation of Republican Women, di mana Hegseth menjadi pembicara utama, di Hotel Hyatt di Monterey, tempat dugaan insiden tersebut terjadi antara malam tanggal 7 Oktober hingga 8 Oktober. pada tahun 2017.
Doe, yang berada di bar hotel sambil minum alkohol bersama rekan kerjanya, mengatakan dia tidak ingat hampir sepanjang malam dan yakin dia dibius sebelum diserang di kamar hotel, kata laporan itu. Hegseth mengatakan kepada polisi bahwa pertemuan itu terjadi atas dasar suka sama suka.
Para senator Partai Republik sebagian besar menahan diri untuk mengambil keputusan setelah berita mengenai tuduhan tersebut muncul pada akhir pekan, dan mereka sebagian besar mendukung Trump setelah pertemuan pada hari Kamis.
Hegseth menyelesaikan pertemuannya hanya beberapa menit sebelum mantan anggota Partai Republik Matt Gaetz (R-Fla.) mengumumkan secara online bahwa dia mengundurkan diri sebagai calon jaksa agung Trump.
Barrasso, yang akan segera menjadi orang nomor dua di Senat dari Partai Republik, melakukan apa yang dia gambarkan sebagai “diskusi yang sangat baik” dengan Hegseth dan menyebutnya sebagai “calon yang kuat” untuk memimpin Departemen Pertahanan di bawah Trump.
“Pete berjanji bahwa Pentagon akan fokus pada kekuatan dan hard power – bukan agenda politik yang dibangun oleh pemerintahan saat ini,” kata Barrasso dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Nominasi keamanan nasional memiliki sejarah konfirmasi yang cepat di Senat. Saya menantikan sidang Pete dan pemungutan suara pada bulan Januari.”
Senator Rick Scott (R-Fla.), salah satu sekutu terdekat Trump di Senat, mengatakan dia tidak mengkhawatirkan Trump sebagai calon presiden dan berpikir dia akan “melakukan pekerjaan dengan baik” di Pentagon.
Dan Senator Josh Hawley (R-Mo.) mengatakan tuduhan terhadap Hegseth menunjukkan bahwa Senat perlu “melalui proses konfirmasi, dan membiarkan Pete – dan orang-orang lainnya – membiarkan mereka menjawab hal ini, Anda tahu, memberi mereka jawaban mereka. hari.”
Ketika ditanya apakah dia prihatin dengan rincian laporan polisi, Hawley mengatakan Hegseth “menyangkalnya, dia mengatakan tidak ada kesalahan. Tapi mari kita dengar pendapatnya.”
Hawley mengangkat bahu ketika ditanya apakah Hegseth seharusnya mengungkapkan tuduhan tersebut kepada Trump.
Namun, senator lain, termasuk anggota Angkatan Bersenjata Senator Joni Ernst (R-Iowa), ingin “diskusi” dengan Hegseth setelah tuduhan pelecehan seksual terungkap.
“Setiap kali ada tuduhan, Anda ingin memastikan tuduhan tersebut diperiksa dengan benar, jadi kami akan mendiskusikannya,” katanya kepada Politico awal pekan ini. Hegseth tidak bertemu Ernst pada hari Kamis.
