Senat pada hari Senin berhasil menyelesaikan rintangan prosedural utama untuk meloloskan Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional (NDAA), dan melakukan pemungutan suara akhir dalam beberapa hari mendatang sebelum Kongres menyelesaikan tugasnya untuk tahun ini.
Para senator memberikan suara 83-12 untuk memajukan paket kebijakan pertahanan tahunan senilai $895 miliar, dan menetapkan pemungutan suara mengenai pengesahan akhir pada hari Rabu, tanpa adanya kesepakatan waktu yang akan mempercepat penyelesaian paket tersebut.
“Saya berharap kita dapat menemukan jalan untuk meloloskan NDAA secepatnya besok,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer (DN.Y.) dalam pidatonya menjelang pemungutan suara hari Senin, dengan alasan bahwa proposal tersebut bukanlah “RUU yang sempurna” namun memiliki beberapa “hal yang sangat baik” yang didorong oleh Partai Demokrat.
RUU tersebut, yang menetapkan kebijakan Pentagon untuk tahun ini, disahkan DPR dengan jumlah 281 berbanding 140 pada minggu lalu.
RUU tahunan ini biasanya disahkan dengan dukungan bipartisan yang luas, namun hal ini mendapat pukulan keras tahun ini setelah Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) mendorong ketentuan dalam RUU yang akan membatasi penggunaan dana dari TRICARE, program layanan kesehatan untuk pekerja aktif. -anggota dinas tugas, untuk perawatan yang menegaskan gender untuk anak-anak berusia 18 tahun ke bawah dari anggota dinas. Hal ini menyebabkan banyak anggota Partai Demokrat memberikan suara menentangnya.
Bahkan beberapa anggota Partai Republik mengisyaratkan bahwa mereka tidak senang dengan perubahan legislatif tersebut, yang menurut mereka bisa saja dilakukan secara sepihak oleh Presiden terpilih Trump setelah ia menjabat, sehingga tidak perlu melakukan perlawanan legislatif. Beberapa anggota parlemen yakin Johnson mendorong perubahan tersebut untuk menopang sayap kanannya menjelang pemilihan Ketua DPR bulan depan.
Senat juga diperkirakan akan dengan mudah meloloskan NDAA, namun beberapa anggota Partai Demokrat mungkin akan menentangnya karena upaya yang dipimpin Johnson.
“Yang pasti, NDAA memiliki beberapa ketentuan buruk yang tidak akan dimasukkan oleh Partai Demokrat,” kata Schumer. “Dan masih ada ketentuan lain yang tertinggal dari NDAA yang masih kami harap dapat diterapkan di tempat lain.”
Di antara item yang termasuk dalam RUU tersebut adalah kenaikan gaji sebesar 14,5 persen untuk prajurit junior dan kenaikan gaji sebesar 4,5 persen untuk semua anggota militer lainnya.
Hal ini juga mencakup pernyataan yang melarang Departemen Pertahanan untuk mendukung teori ras kritis di institusi akademis atau latihan militer yang dijalankan oleh Pentagon, dan pembekuan perekrutan selama setahun pada posisi yang terkait dengan program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
Harga keseluruhan berada pada titik yang lebih rendah dibandingkan perkiraan beberapa petinggi Partai Republik. Senator Roger Wicker (Nona), anggota tertinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, dan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell (R-Ky.) mendorong tambahan $25 miliar, tetapi hasilnya nihil.
Namun, para apropriator masih dapat mencoba untuk meningkatkan angka tersebut melalui rancangan undang-undang belanja pertahanan setahun penuh dalam beberapa bulan mendatang. McConnell, yang akan meninggalkan jabatannya sebagai pemimpin Partai Republik pada akhir tahun ini, akan mengambil alih subkomite Pertahanan di panel Alokasi Senat tahun depan.
Anggota Partai Republik dari Kentucky menyesalkan kelalaian ini pada hari Senin, dan menyebutnya sebagai “peluang yang sangat terlewatkan.”
“Pembatasan anggaran buatan berarti bahwa ketentuan-ketentuan utama dalam rancangan undang-undang, seperti kenaikan gaji bagi anggota militer, akan mengorbankan investasi dalam sistem senjata dan amunisi penting yang mencegah konflik dan menjaga mereka tetap aman,” kata McConnell pada hari Senin. “Untuk semua pembicaraan tentang meningkatnya ancaman terhadap keamanan nasional Amerika, sudah waktunya untuk melakukan pembicaraan yang jujur mengenai persyaratan militer untuk memenuhi kebutuhan tersebut.”
“Jika NDAA ini memberikan pelajaran berharga, maka kita mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” tambahnya.
