Anggota Senat Partai Republik terus berupaya untuk mencalonkan Pete Hegseth untuk memimpin Pentagon, dan sebuah laporan baru yang merinci tuduhan perilaku kasar yang dilakukan oleh calon tersebut tampaknya tidak menyurutkan semangat mereka.
Senat akan mengadakan pemungutan suara prosedural awal mengenai pencalonan tersebut pada hari Kamis, bahkan ketika Partai Demokrat berupaya untuk menunda pengesahan final.
Tak lama setelah tersiar kabar mengenai klaim tersebut, yang disertakan dalam pernyataan tertulis mantan saudara ipar Hegseth, Partai Demokrat juga mengerem calon Presiden Trump lainnya, termasuk John Ratcliffe, yang memilih Trump untuk memimpin CIA.
Namun Partai Republik tampaknya memiliki suara untuk mengkonfirmasi Hegseth dan yang lainnya.
“Saya pikir itu sebuah peregangan. Menurutku, ini terlihat putus asa. Saya pikir mungkin akan sedikit membantu Pete jika hal terbaik yang dapat mereka lakukan bukanlah saudara perempuan dari mantan istri, tetapi mantan istri dari saudara laki-lakinya,” kata Senator Kevin Cramer (RN.D.), salah satu anggota dari Komite Angkatan Bersenjata Senat, yang memajukan Hegseth ke pemungutan suara sesuai dengan garis partai pada hari Senin.
“Pihak ketiga, desas-desus — padahal itu tidak disahkan oleh mantan istri sebenarnya. Sampai saat ini, semuanya tampak seperti kampanye kotor,” lanjut Cramer, seraya menambahkan bahwa dia “sedikit terkejut” dengan cara Senator Jack Reed (RI), petinggi Partai Demokrat di panel tersebut, menangani pernyataan tertulis tersebut.
Pernyataan tertulis dari Danielle Hegseth, yang sebelumnya menikah dengan saudara laki-laki Pete Hegseth, dibatalkan seiring berjalannya waktu dalam pencalonan Hegseth, yang telah menjadi roller coaster sejak dia ditunjuk untuk pekerjaan itu lebih dari dua bulan lalu. Setelah muncul dalam masalah besar pada awal Desember, Hegseth memperbaiki keadaan dan tampaknya sedang menuju konfirmasi — bahkan dengan tuduhan baru.
Danielle Hegseth mengklaim bahwa calon Pentagon itu melakukan kekerasan terhadap istri keduanya, Samantha Hegseth, sampai-sampai dia kadang-kadang bersembunyi di lemari dan mengembangkan rencana jika dia “perlu menjauh” darinya.
Samantha Hegseth membantah klaim tersebut melalui email ke NBC News, dengan mengatakan “Saya tidak yakin informasi Anda akurat.”
Pete Hegseth tampaknya memiliki setidaknya 50 suara yang dia butuhkan untuk mencapai garis finis. Dua potensi suara berayun dalam konferensi Partai Republik – Senator Todd Young (R-Ind.) dan John Curtis (R-Utah) – keduanya mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan memilihnya, dengan menyisihkan potensi kelompok “tidak”.
Young mengatakan kepada The Hill pada hari Rabu bahwa dia berencana untuk membaca pernyataan tertulis yang belum disunting tetapi menolak berkomentar lebih lanjut mengenai situasi tersebut sampai dia melakukannya.
Senator Susan Collins (R-Maine), Lisa Murkowski (R-Alaska) dan Mitch McConnell (R-Ky.), sementara itu, semuanya tetap bungkam apakah mereka akan mendukung Hegseth, dengan berita yang beredar. mendukung Hegseth lebih keras.
Collins mengatakan kepada wartawan bahwa dia berusaha mendapatkan lebih banyak informasi mengenai situasi tersebut, dan menambahkan bahwa “mengganggu” karena klaim pernyataan tertulis tersebut tidak disertakan dalam pemeriksaan latar belakang Hegseth di FBI.
Murkowski mengatakan dia “terganggu” dengan pencalonan Hegseth dan mengindikasikan bahwa klaim Danielle Hegseth akan berperan dalam keputusannya.
“Saya memperhitungkan semua yang telah saya terima, baik secara langsung atau dalam percakapan lanjutan,” kata Murkowski. “Saya memasukkan semua itu ke dalam kalkulus saya ketika saya membuat keputusan ini.”
McConnell mengatakan kepada CNN bahwa dia tidak melakukannya “Ada pengumuman yang harus disampaikan” ketika ditanya tentang Hegseth.
Meski ketiganya menentang pencalonan, Hegseth masih bisa mendapatkan konfirmasi.
Para petinggi Senat dari Partai Republik telah menegaskan sejak bulan November bahwa rencana mereka adalah bergerak secepat mungkin untuk membentuk Kabinet Trump, dimulai dengan tim keamanan nasionalnya.
Dewan tersebut menyetujui Marco Rubio untuk memimpin Departemen Luar Negeri beberapa jam setelah pelantikan Trump, dan Partai Republik berharap untuk mengambil alih jabatan Ratcliffe sehari kemudian. Rencana tersebut dibatalkan sebagian karena pernyataan tertulis Hegseth, dan Partai Demokrat keberatan dengan perjanjian waktu tersebut.
Hal ini menimbulkan peringatan dari Senat Partai Republik, termasuk dari Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (RS.D.) yang tampak frustrasi, yang mengatakan kepada rekan-rekannya untuk tidak membuat rencana akhir pekan saat pemungutan suara pada Hegseth dan Gubernur South Dakota Kristi Noem (kanan), Calon Trump untuk menjalankan Departemen Keamanan Dalam Negeri, sudah direncanakan.
“Apakah kita ingin memilih orang-orang ini pada hari Selasa atau memilih mereka pada hari Jumat, Sabtu, dan Minggu? Karena itulah yang akan kami lakukan. Ini bisa jadi mudah atau bisa jadi sulit,” kata Thune. “Semua yang kami lakukan saat ini hanya terhenti, dan saya tidak tahu apa manfaatnya bagi Anda.”
Pemungutan suara untuk mengonfirmasi Ratcliffe dijadwalkan pada hari Kamis. Penghitungan pertama mengenai Hegseth diperkirakan akan dilakukan segera setelahnya.
Sementara itu, Partai Republik membela Hegseth.
“Benar-benar sebuah rekayasa,” kata Senator Tommy Tuberville (R-Ala.), seorang anggota Komite Angkatan Bersenjata, setelah membaca pernyataan tertulis yang belum disunting, dan menyebut tuduhan tersebut “mengejutkan.”
“Semua orang di keluarganya mengatakan dia sangat pendendam terhadap Pete,” lanjutnya. “Pada akhirnya, ini adalah doa Salam Maria, dan mereka tidak akan menghentikan hal ini.”
Partai Republik selama pertarungan Hegseth mengecam laporan anonim yang muncul, termasuk tuduhan pelecehan seksual pada tahun 2017 yang tidak diketahui oleh tim transisi Presiden Trump ketika dia dicalonkan. Hegseth membantah melakukan kesalahan.
Namun seperti yang diketahui oleh Partai Demokrat, tuduhan terbaru ini datang langsung dari mantan saudara iparnya dan dibuat berdasarkan sumpah palsu.
“Saya tidak mengerti bagaimana anggota Partai Republik di Senat dapat mendukung pencalonan Hegseth,” kata Senator Elizabeth Warren (D-Mass.), seorang anggota Angkatan Bersenjata. “Partai Republik harus menghadapi kenyataan bahwa mereka mempunyai kandidat yang tidak akan pernah bisa mendapatkan promosi di militer, namun mereka masih mempertimbangkan untuk menempatkan dia sebagai penanggung jawab keseluruhan operasi.”
Namun demikian, anggota Partai Republik menolak klaim tersebut dan menggemakan pernyataan dari pengacara Hegseth yang menggambarkan Danielle Hegseth sebagai mantan anggota keluarga yang memiliki “kapak untuk dikerjakan.”
“Itu adalah sumber yang longgar. Sumbernya tidak terhubung,” kata Cramer tentang Danielle Hegseth. “Kredibilitasnya tidak banyak.”
