Russell Findlay hari ini terpilih sebagai pemimpin baru Konservatif Skotlandia setelah persaingan ‘beracun’ untuk menggantikan Douglas Ross.
Mantan jurnalis itu meraih 2.565 suara mengalahkan rivalnya Murdo Fraser (1.187 suara), dan Meghan Gallacher (403 suara).
Pemungutan suara ditutup untuk anggota Partai Tory Skotlandia – yang jumlahnya hanya sekitar 7.000 orang – pada siang hari kemarin, menjelang pengumuman kemenangan Mr Findlay pagi ini.
Berbicara segera setelah dia dinyatakan sebagai kandidat pemenang, Findlay menyerukan persatuan setelah pertarungan kepemimpinan yang sengit.
“Semua orang harus bersatu sebagai satu tim yang bersatu,” katanya. “Mari kita mulai kerja keras sekarang juga untuk merebut kembali kepercayaan masyarakat.
“Saya ingin menyampaikan pesan ini kepada orang-orang di Skotlandia yang merasa tidak ada orang yang mewakili mereka.
‘Mereka yang diremehkan oleh perpecahan dan obsesi Parlemen Skotlandia yang merasa dikecewakan dan gagal oleh politisi dari setiap partai, termasuk partai kami, yang menganggap semua politisi itu sama.
‘Aku merasa seperti itu – aku mengerti, tapi aku tidak sama.’
Awal bulan ini, seorang tokoh senior partai mempertanyakan apakah Konservatif Skotlandia berada di ambang kehancuran di tengah persaingan kepemimpinan yang memecah belah.
Jackson Carlaw, yang merupakan pemimpin Partai Tory Skotlandia antara tahun 2019 dan 2020, mengatakan ada ‘kekhawatiran yang tulus’ bahwa partai tersebut tidak akan dapat bersatu mendukung kandidat yang menang.
Dia mengklaim persaingan kepemimpinan menjadi ‘beracun’ di tengah perpecahan dalam partai dan menyerukan para pendukung ketiga pesaing tersebut untuk ‘menghentikannya’.
Russell Findlay hari ini terpilih sebagai pemimpin baru Konservatif Skotlandia setelah persaingan ‘beracun’ untuk menggantikan Douglas Ross
Berbicara segera setelah dia dinyatakan sebagai kandidat pemenang, Findlay menyerukan persatuan setelah pertarungan kepemimpinan yang sengit
Mr Findlay (kanan), mengalahkan Murdo Fraser (tengah) dan Meghan Gallacher (kiri) untuk menjadi pemimpin Tory Skotlandia yang baru
Mr Findlay akan mewarisi warisan sulit dari Mr Ross (foto), yang dikeluarkan dari jabatannya dan mengumumkan pengunduran dirinya di tengah kampanye pemilihan umum musim panas ini
Mr Findlay terpilih sebagai MSP untuk Skotlandia Barat pada tahun 2021 setelah puluhan tahun bekerja sebagai jurnalis investigasi.
Dia pernah menjadi sasaran serangan asam di depan pintu selama karirnya sebagai reporter surat kabar, yang juga membuatnya menulis buku tentang kejahatan geng.
Berbicara pagi ini, Findlay mengatakan kepada anggota partainya: ‘Saya tidak sama, saya bukan politisi karier.
‘Saya memahami rasa frustrasi Anda dan perasaan Anda bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar mewakili pandangan yang Anda bagikan dan pegang. Dan itu akan berubah.
‘Di bawah kepemimpinan saya, Partai Konservatif Skotlandia akan berubah.’
Dia menambahkan: ‘Kami akan bekerja keras untuk mendapatkan kepercayaan Anda dengan melakukan sesuatu secara berbeda.
‘Kami akan menjadi suara bagi arus utama Skotlandia yang baik dan nilai-nilai kerja keras, kemandirian, dan nilai bagi pembayar pajak.’
Mr Findlay akan mewarisi warisan yang sulit dari Mr Ross, yang diusir dari peran tersebut.
Hal ini menyusul keputusannya untuk mencalonkan diri di kursi Aberdeenshire North dan Moray East pada pemilihan umum bulan Juli, menggantikan mantan anggota parlemen David Duguid, yang baru pulih dari stroke tulang belakang.
Keputusan tersebut membuat kesal MSP dan anggota partai setelah Ross sebelumnya mengatakan dia akan mundur dari Westminster untuk fokus pada Holyrood.
Dia terpaksa mengumumkan di tengah kampanye pemilihan umum bahwa dia akan berhenti sebagai pemimpin setelah hari pemungutan suara.
Pemimpin Partai Tory Skotlandia yang baru terpilih juga akan menghadapi hukuman pada hari-hari pertama menjabat.
Selain pertemuan media yang intens setelah pengumuman tersebut hari ini, sebuah upacara untuk menandai peringatan 25 tahun devolusi juga diadakan di Parlemen Skotlandia pada hari Sabtu, dan Findlay akan bergabung dengan yang lain untuk berpidato di hadapan Raja dan Ratu.
Dalam waktu 24 jam, ia kemudian harus menghadiri konferensi Partai Konservatif di Birmingham, di mana ia akan melakukan sejumlah pertemuan.
Penunjukan ke tim frontbenchnya diperkirakan akan dilakukan minggu depan.
Pakar pemilu, Profesor Sir John Curtice, mengatakan kepada program radio Good Morning Scotland di BBC bahwa pemilihan kepemimpinan berlangsung ‘perselisihan’, setelah periode ketika dukungan terhadap partai tersebut menurun dalam dua tahun menjelang pemilu.
Sir John berkata: ‘Kita sedang membicarakan sebuah partai yang hanya memperoleh 12,5 persen suara dalam pemilihan umum, yang merupakan kinerja terburuk yang pernah ada.’
Partai Konservatif memenangkan lima kursi di Skotlandia pada pemilihan umum, turun dari enam kursi pada tahun 2019.
Hal ini membuat mereka menempati posisi keempat, dalam hal perolehan kursi, di belakang Partai Buruh (37 kursi), SNP (sembilan kursi), dan Demokrat Liberal (enam kursi).
