Anggota Parlemen Chip Roy (R-Texas) menepis tuduhan terhadap Pete Hegseth, Presiden terpilih Trump untuk memimpin Departemen Pertahanan, dengan alasan bahwa semua orang memiliki “kecerobohan” di masa lalu mereka.
Pernyataan tersebut – yang disampaikan dalam acara komentator konservatif Charlie Kirk – muncul ketika Hegseth menghadapi tuduhan mengenai pelecehan seksual dan minuman keras berlebihan, yang mengancam upayanya untuk menjadi pemimpin Pentagon berikutnya.
“Saya pikir Pete Hegseth adalah pilihan yang luar biasa,” kata Roy. “Saya tahu dia mendapat kecaman dari Senat, tapi dia mendapat kecaman dari para senator licik yang menentang segala sesuatu yang ingin kita lakukan. Jadi saya berharap Pete mempertahankan garisnya sepenuhnya. Saya membelanya, dan kita semua harus membelanya.”
“Anda tahu, kita semua pernah melakukan kecerobohan di masa lalu dan hal-hal seperti itu, setiap manusia pernah melakukannya,” tambah Roy. “Tapi sayang sekali, Pete Hegseth, dia mendapat dukungan dari banyak orang, dan dia mewakili seseorang yang akan mengambil alih pertahanan, dan kita membutuhkannya, sangat membutuhkannya.”
Hegseth berada di Capitol Hill untuk bertemu dengan para senator minggu ini, berupaya mendapatkan dukungan bagi pencalonannya untuk memimpin Departemen Pertahanan. Namun upaya tersebut menemui kesulitan karena beberapa anggota parlemen menyuarakan keprihatinan tentang masa lalu mantan pembawa acara Fox News tersebut.
Hegseth dituduh melakukan pelecehan seksual pada tahun 2017 dan menandatangani perjanjian kerahasiaan sebagai bagian dari penyelesaian keuangan yang dia bayarkan kepada wanita tersebut. Dia membantah melakukan kesalahan. Dan selama akhir pekan, Majalah New Yorker melaporkan pada laporan pelapor mengenai masa Hegseth sebagai presiden Concerned Veterans of America dari 2013-16 yang menggambarkan dia mabuk saat bekerja, di antara tuduhan lainnya.
Hegseth pekan ini berjanji akan berhenti minum alkohol jika dikukuhkan memimpin Pentagon.
Karena Partai Demokrat diperkirakan akan memberikan suara menentang konfirmasi Hegseth, dia hanya bisa kehilangan dukungan dari tiga anggota Partai Republik. Trump telah mempertimbangkan alternatif selain Hegseth, termasuk Gubernur Florida Ron DeSantis (kanan), kata sebuah sumber kepada The Hill.
Meskipun Roy tidak peduli apakah Hegseth akan dikukuhkan atau tidak, karena Senat memiliki wewenang memberikan saran dan persetujuan, pernyataannya dapat membantu calon tersebut saat ia berupaya untuk meningkatkan dukungan publik.
Roy turun ke DPR pada hari Kamis untuk mendukung Hegseth dan beberapa calon Trump lainnya, dengan alasan bahwa presiden terpilih pantas mengisi kabinetnya dengan orang-orang yang ingin dia ajak bekerja sama.
“Saya menyaksikan anggota Senat dari Partai Republik melakukan tarian yang meremehkan dan mengkhawatirkan calon presiden,” kata Roy. “Presiden dipilih oleh rakyat Amerika untuk mengubah kota ini. Dia telah menominasikan orang-orang yang ingin mengubah kota ini.”
“Jika Anda ingin membalikkan semua masa lalu semua orang dan kemudian mengatakan bahwa mereka tidak mampu atau tidak pantas untuk menduduki posisi seperti Menteri Pertahanan, seperti yang saat ini terjadi dengan serangan yang ditargetkan terhadap Pete Hegseth, ya, mungkin Anda harus melepaskan papan itu dari pandangan Anda,” tambahnya. “Saya tidak mengatakan bahwa kita tidak memiliki standar yang sesuai dalam proses pemberian nasihat dan persetujuan. Kami melakukannya dan kami harus melakukannya. Saya percaya akan hal itu, dalam pemisahan kekuasaan. Namun Presiden juga berhak mendapatkan kesopanan dan rasa hormat dari partainya sendiri, khususnya, dari individu yang dicalonkannya untuk mengubah kota tersebut. Dia terpilih untuk mengubahnya.”
Roy, anggota Kaukus Kebebasan DPR yang konservatif, juga menyuarakan dukungannya terhadap mantan anggota DPR Tulsi Gabbard (Hawaii), yang dipilih Trump untuk menjadi direktur intelijen nasional, dan Robert F. Kennedy Jr., calon untuk memimpin departemen Kesehatan. dan Layanan Kemanusiaan.
Keduanya menghadapi berbagai kontroversi yang mengancam peluang mereka untuk mendapatkan konfirmasi: Gabbard, mantan anggota Partai Demokrat, menghadapi skeptisisme atas komentarnya di masa lalu tentang perang Rusia-Ukraina yang bersimpati kepada Moskow dan digaungkan oleh media pemerintah Rusia; Kennedy, mantan anggota Partai Demokrat lainnya, sempat mempertanyakan skeptisismenya terhadap vaksin.
Roy, bagaimanapun, menawarkan pembelaan untuk pasangan tersebut.
“Kamu tidak suka Tulsi karena dia Demokrat, lupakan saja,” kata Roy. “Dia sudah tidak ada lagi, dia seorang Republikan sekarang, tapi dia pernah berada di ruangan ini, saya bertugas bersamanya. Dia seorang Demokrat.”
“Anda tidak menyukai Bobby Kennedy karena dia berasal dari keluarga ikonik Demokrat, lupakan saja,” tambahnya. “Saya tidak setuju dengan Bobby Kennedy dalam banyak hal, namun saya setuju dengan dia bahwa kita perlu mengubah sistem layanan kesehatan kita secara mendasar, bahwa kita perlu membuat Amerika sehat kembali.”
