Ratusan bayi penguin kaisar secara ajaib selamat setelah gunung es yang memisahkan diri menyebabkan ribuan anak penguin terpisah dari induknya.
Lapisan es Antartika sebesar Pulau Wight retak dan membentuk gunung berapi baru empat bulan lalu, memisahkan penguin yang baru lahir dari induknya, yang sedang pergi berburu ikan pada saat itu.
Para ilmuwan percaya bahwa anak-anak ayam tersebut mengalami akhir yang malang, namun citra satelit telah mengkonfirmasi bahwa banyak dari mereka berhasil selamat.
Peter Fretwell dari British Antarctic Survey (BAS) mengatakan kepada The Mail pada hari Minggu bahwa bayi penguin telah ‘menghindari peluru’.
“Kami tidak tahu bagaimana mereka melakukannya,” katanya. ‘Mereka sangat tidak beruntung, jadi saya sangat lega ketika mereka muncul di citra satelit dan terlihat cukup sehat.’
Ratusan bayi penguin kaisar secara ajaib selamat setelah gunung es yang memisahkan diri menyebabkan ribuan anak penguin terpisah dari induknya.
Lapisan es Antartika sebesar Pulau Wight retak dan membentuk gunung berapi baru empat bulan lalu, memisahkan penguin yang baru lahir dari induknya
Sebelumnya, timnya tidak dapat memastikan apakah koloni tersebut – baik dewasa atau anakan – selamat dari pecahnya es, namun citra satelit telah mengonfirmasi bahwa banyak dari mereka berhasil lolos.
Pada tahun 2019, para ilmuwan Survei Antartika Inggris menemukan penurunan jumlah perkembangbiakan yang sangat besar selama tiga tahun di koloni penguin yang dulunya merupakan sebuah ancaman besar bagi masa depan mereka.
Hingga saat ini, timnya belum dapat memastikan apakah koloni tersebut – baik dewasa atau anakan – selamat dari pecahnya es, dengan kualitas gambar yang berkurang karena kegelapan selama enam bulan yang terjadi selama musim dingin di Antartika.
Namun gambar-gambar tersebut menunjukkan anak-anak ayam tersebut tertatih-tatih di tepi lapisan es dan Fretwell memperingatkan bahwa mereka ‘belum keluar dari hutan’.
“Dua puluh tahun lalu, lapisan es serupa menyebabkan banyak masalah,” katanya. “Kami tidak bisa memastikan apakah mereka akan selamat. Burung dewasa seharusnya melakukan hal tersebut, tetapi anak-anak ayam tidak mempunyai harapan karena satu badai besar akan menghancurkan sisanya.’
Pada tahun 2019, para ilmuwan BAS menemukan adanya penurunan ‘bencana’ dalam jumlah perkembangbiakan di koloni yang dulunya signifikan ini – yang telah menjadi ancaman bagi masa depan koloni tersebut.
Sekarang, kata Fretwell, ‘dengan terpecahnya lapisan es, anak-anak ayam tersebut terekspos ke laut yang berarti mereka berada dalam posisi lemah. Pecahnya es laut lebih awal semakin sering terjadi setiap tahunnya, namun untuk saat ini, hal ini masih terus berlanjut.’
Setelah mengalami banyak kecelakaan dan nyaris meninggal, anak-anak penguin kaisar yang masih hidup kini harus bertahan di sisa es laut hingga bulan Desember agar mereka cukup kuat untuk berenang menjauh.
