Rachel Reeves menghadapi pemberontakan serikat pekerja hari ini atas pemotongan ‘kejam’ pada pembayaran bahan bakar musim dingin para pensiunan.
Para pemimpin serikat pekerja tadi malam bermanuver untuk memaksakan pemungutan suara pada konferensi tahunan Partai Buruh yang menyerukan agar mereka membatalkan rencana penghapusan pembayaran kepada 10 juta orang lanjut usia.
Sumber Partai Buruh mengatakan Pemerintah ‘kemungkinan’ akan kalah dalam pemungutan suara minggu ini tetapi bersikeras bahwa Reeves tidak akan mundur.
“Kami akan mencatatnya dan melanjutkan hidup,” kata sumber itu. “Sudah saatnya orang-orang mulai memahami bahwa pilihan sulit ini nyata.”
Menteri Keuangan, yang peringatan suramnya mengenai ekonomi disalahkan karena merusak keyakinan konsumen dan bisnis, hari ini akan mencoba menyampaikan nada yang lebih optimis, dengan mengatakan bahwa ‘optimismenya terhadap Inggris bersinar lebih terang dari sebelumnya’.
Menteri Keuangan Rachel Reeves (foto pada hari Minggu) telah tampil melawan pertentangan terhadap pemotongan pembayaran bahan bakar musim dingin bagi para pensiunan.
Keir Starmer dan Menteri Keuangan, Rachel Reeves mengunjungi PsiQuantum, perusahaan kuantum terbesar di dunia, di Daresbury dekat Liverpool pada hari Minggu
Namun dia akan memperingatkan bahwa negara itu akan menghadapi ‘kehancuran’ kecuali pemerintah baru terlebih dahulu bergerak memperkuat keuangan publik.
“Saya dapat melihat hadiah yang ditawarkan, jika kita membuat pilihan yang tepat sekarang,” katanya. “Dan stabilitas adalah fondasi penting yang akan membangun semua ambisi kita.”
“Prasyarat penting bagi bisnis untuk berinvestasi dengan percaya diri dan keluarga untuk merencanakan masa depan. Anggaran mini menunjukkan kepada kita bahwa rencana pertumbuhan apa pun tanpa stabilitas hanya akan membawa kehancuran.”
Dalam upaya menenangkan para pengkritik di kubu Kiri, Menteri Keuangan akan berkata: ‘Tidak akan ada lagi kembali ke penghematan.’
‘Penghematan yang dilakukan kaum konservatif merupakan pilihan yang merusak bagi layanan publik kita – dan juga bagi investasi dan pertumbuhan.’
Mengisyaratkan bahwa pengeluaran akan meningkat di masa mendatang, dia akan berkata: ‘Stabilitas, yang dipadukan dengan reformasi, akan menciptakan kondisi bagi bisnis untuk berinvestasi dan konsumen untuk berbelanja dengan percaya diri. Pertumbuhan adalah tantangannya. Dan investasi adalah solusinya.’
Namun para pemimpin serikat buruh tadi malam mendesak Partai Buruh untuk menggunakan mayoritasnya yang besar untuk segera membuka keran pengeluaran – dimulai dengan pembatalan pemotongan pembayaran bahan bakar musim dingin.
Keputusan Kanselir untuk menguji kemampuan pembayaran tahunan, yang nilainya mencapai £300, akan mengakibatkan sepuluh juta pensiunan kehilangan haknya. Angka resmi yang dirilis pada akhir pekan menunjukkan bahwa 86 persen pensiunan yang hidup dalam kemiskinan absolut akan kehilangan hak pembayaran tersebut.
Kepala Unite Sharon Graham (foto) menyebut rencana ‘kejam’ Kanselir sebagai ‘kesalahan langkah’ dan meminta Ms Reeves untuk membatalkan keputusannya
Ketua serikat pekerja Unite, Sharon Graham, mengatakan rencana ‘kejam’ itu merupakan ‘langkah yang salah’ dan harus ‘dibatalkan’.
Ia memperingatkan para menteri agar tidak mengabaikan hasil pemungutan suara konferensi. ‘Jika mereka memilih untuk mengabaikan apa yang dikatakan orang di luar, di mana ini merupakan topik yang sangat hangat – saya dibanjiri email – maka saya pikir mereka akan membayar harganya di kotak suara.
“Pemerintahan Buruh datang untuk membuat perubahan dan hal pertama yang mereka lakukan adalah menguras kantong para pensiunan. Saya pikir itu masalah.”
Ia menambahkan: ‘Meninggal di selokan dini demi kebijakan yang dibenci kebanyakan orang bukan hanya politik yang konyol, tetapi juga dapat memengaruhi suasana hati publik.
“Hal ini khususnya terjadi ketika keputusan yang Anda bela tidak memberikan dampak yang berarti terhadap rencana Anda dan malah dianggap sebagai hukuman. Menargetkan orang-orang biasa yang tidak punya banyak uang adalah tindakan yang kejam, bukan tindakan yang baik.”
Matt Wrack, sekretaris jenderal Serikat Pemadam Kebakaran, juga mendesak Ibu Reeves untuk membatalkan pemotongan yang ‘konyol’ itu. Ia mengatakan dalam sebuah rapat pinggiran konferensi: ‘Saya pikir penanganan masalah kemiskinan tidak hanya mengerikan dari sudut pandang perspektif sosialis apa pun, tetapi juga tidak kompeten secara politik.’
Ia menambahkan: ‘Anda dapat memprediksi sekarang bahwa selama musim dingin orang-orang akan meninggal, dan akan ada berita di halaman depan tentang seorang lansia, dan judulnya akan seperti “Dibunuh oleh kekejaman Starmer”. Dan jika orang-orang pintar yang memberi nasihat kepada pimpinan Partai Buruh belum menyadari hal itu, maka sejujurnya mereka tidak seharusnya berada di posisi mereka.’
Reaksi publik terhadap pemotongan bahan bakar musim dingin telah membuat panik beberapa anggota parlemen Partai Buruh, terutama pada saat tokoh-tokoh terkemuka, termasuk Ibu Reeves, Sir Keir Starmer dan Angela Rayner, terperosok dalam kontroversi karena menerima hadiah cuma-cuma senilai ribuan pound.
Anggota parlemen Partai Buruh Rachael Maskell mengatakan langkah tersebut ‘bertentangan dengan nilai-nilai Partai Buruh’ dan berisiko membuat para pensiunan kehilangan pekerjaan.
Anggota parlemen Partai Buruh Rachael Maskell mengatakan: ‘Saya merasa muak dengan terungkapnya “sumbangan”.
“Ini bertentangan dengan nilai-nilai Partai Buruh, yang dibentuk untuk memperjuangkan kebutuhan orang lain, bukan diri sendiri. Sementara itu, para pensiunan harus menanggung biaya bahan bakar musim dingin yang harus dibayar, sehingga berisiko kedinginan. Saya percaya suara konferensi akan mengubah hal ini.”
Sekretaris bayangan pekerjaan dan pensiun Mel Stride berkata: ‘Apa yang Starmer miliki terhadap para pensiunan?
“Rata-rata pensiunan menghadapi tagihan listrik yang lebih tinggi dan lebih rentan terhadap cuaca dingin – tetapi Partai Buruh tidak melakukan penilaian dampak yang tepat sebelum terburu-buru memberlakukan pemotongan bahan bakar musim dingin. Orang tua layak mendapatkan yang lebih baik.”