Salah satu hal favorit saya sepanjang masa adalah menemukan sesuatu yang menakjubkan bahkan tanpa mencobanya. Anda tahu apa yang saya maksud? Saat Anda berbelok di tikungan dan – bam – ada sesuatu yang luar biasa, dan Anda berpikir, “Bagaimana saya tidak tahu tentang ini?”
Seperti buah tropis yang rasanya seperti keju. Atau pohon berjalan.
Ini mungkin terdengar sulit dipercaya, namun penemuan kedua terjadi pada saya selama kunjungan terakhir saya ke Playa del Carmen. Saya telah mengunjungi Playa berkali-kali selama delapan tahun terakhir, tinggal di Cozumel, karena di sanalah kapal feri dari pulau berlabuh. Setelah sekian banyak kunjungan, saya rasa tidak ada lagi kejutan yang tersisa.
Saya salah.
Berjalan menyusuri Calle 38 yang rindang menuju pantai, sebatang pohon raksasa menghentikan langkahku. Kanopinya membentang di jalan dan restoran di kedua sisinya, membuatku terkesima. Pikiran pertama saya adalah, “Pohon Tule di Oaxaca punya bayi.”
Álamo di Playa del Carmen, pohon berjalan di Meksiko
Álamo, pohon ara raksasa Meksiko, seperti yang dijelaskan pada plakat, adalah sejenis pohon ara asli Meksiko, Ficus maksimal. Maxima benar! Meskipun ini bukan pohon terbesar di Meksiko, ini adalah pohon ara terbesar di negara tersebut. Mengapa hal ini patut diperhatikan? Karena itu adalah keajaiban alam. Bagi hati saya yang mencintai alam, itu sungguh luar biasa.
Seperti semua penggemar botani, saya senang ketika sebuah pohon besar, bunga yang indah, atau tanaman eksotis membuat saya lengah. Perasaan senang yang membuatku berdiri di jalan begitu lama hingga orang-orang bertanya apakah aku baik-baik saja. Faktanya, salah satu penduduk lokal yang ramah yang duduk di bawah pohon bertanya apakah saya tersesat dan menawarkan bantuan — alasan lain untuk mencintai orang Meksiko.
Dia menunjuk ke sebuah plakat di trotoar, memberikan informasi lebih lanjut. Bunyinya: “Saya seorang Álamo, pohon sungut tua dan asli yang suka berjalan.”
Bagaimana cara Álamo berjalan?
Penemuan favorit saya yang kedua, setelah pohon itu sendiri, adalah mengetahui bahwa ia dapat berjalan. Ya, Anda membacanya dengan benar.
Jenis pohon ara Meksiko yang dikenal dengan nama barbel ini memiliki akar udara yang tumbuh tebal dan panjang ke arah tanah. Ketika mencapai tanah, mereka menjadi kolom, yang disebut kaki atau penopang. Seiring waktu, saat satu kaki mengering, kaki lainnya terbentuk, dan secara harfiah mengambil langkah berikutnya. Proses ini memungkinkan pohon untuk “berjalan” perlahan melintasi hutan.
Masyarakat adat menyebut pohon ini “Kopo” atau “Sacahua”. Mereka percaya di tempat tumbuhnya, ada cenote di dekatnya. Saya bisa mempercayainya. Saya dan teman saya berjalan melewati gua berusia lima juta tahun bulan lalu, dan akar pohon yang lebat menggantung di langit-langit, mencapai air cenote di bawahnya.
Museum pepohonan yang hidup
Fakta menarik lainnya pada plakat: Álamo ini adalah bagiannya sebuah museum hidup dari pohon-pohon kuno yang disebut Museum Hidup Pohon Perkotaan Asli Kuno, sebuah inisiatif oleh MOCE Yax Cuxtal. Hal ini bertujuan untuk melestarikan pohon-pohon tua terbesar di Playa del Carmen, termasuk Álamo ini dan spesies lainnya.
Pembangunan dan perluasan kota sering kali menyebabkan kehancuran pohon-pohon kuno ini – pohon-pohon yang tumbuh ratusan tahun tumbang dalam hitungan menit. Museum hidup ini mendidik masyarakat tentang pohon-pohon asli di wilayah tersebut, dampak lingkungannya, dan lingkungan mikro unik yang mereka ciptakan.
Seperti yang tertulis di plakat, “Saya adalah pohon. Dan seperti Anda, saya memiliki kaki, lengan, saya bernapas, saya merasakan, dan saya hidup.”
Dunia di dalam pohon
Menghabiskan waktu bersama Álamo mengungkap dunia di sekitar saya. Tupai berceloteh, memanjat, dan berlari di sepanjang dahan-dahannya yang luas, membuat sarang di sudut dan celah batang pohon. Saat senja menjelang, kupu-kupu, serangga, dan kelelawar bermunculan. Saya menghitung tujuh spesies burung hanya dalam sepuluh menit, semuanya berkunjung, mencari makan, atau bertengger di dahan.
Seluruh ekosistem dalam sepuluh menit. Bukankah menakjubkan apa yang bisa Anda lihat saat Anda memperlambat kecepatan dan mengamati sebatang pohon? Terutama yang berada di kawasan wisata yang ramai dekat pantai di Playa del Carmen. Buah ara dianggap sebagai spesies kunci bagi hewan pemakan buah, karena menyediakan makanan yang dapat diandalkan selama masa-masa sulit seperti kekeringan.
Tidak heran jika seluruh dunia ada dalam pohon yang berjalan — hampir terasa seperti analogi dengan Meksiko sendiri.
Hubungan yang paling menakjubkan dari semuanya
Tahukah Anda bahwa buah ara diserbuki secara eksklusif oleh tawon? Setiap pohon ara memiliki hubungan mutualistik dengan spesies tawon tertentu, artinya mereka hanya dapat berkembang biak di dalam pohon ara tersebut.
Hal ini mengejutkan saya hampir seperti saat mengetahui bahwa buah ara memiliki bunga yang tertutup. Terdapat lubang kecil tempat tawon dapat menggeliat untuk menyerbuki ratusan bunga kecil di dalamnya saat tawon betina bertelur.
Aku harus memutar otak untuk mengingat apakah aku pernah melihat bunga ara. Namun bagi saya, lingkungan mikro yang diciptakan pohon ini sama menakjubkannya dengan fakta bahwa ia berjalan. Sungguh penemuan luar biasa yang bisa dilakukan bahkan tanpa berusaha.
Berjalan di pepohonan — hanyalah hari yang luar biasa di Meksiko!
Koresponden Meksiko untuk Kehidupan Internasional, Bel adalah seorang penulis, penulis, fotografer, dan videografer berpengalaman dengan 500+ artikel yang diterbitkan baik di media cetak maupun di seluruh platform digital. Tinggal di Karibia Meksiko selama lebih dari 7 tahun, sekarang dia jatuh cinta dengan Meksiko dan tidak memiliki rencana untuk pergi ke mana pun dalam waktu dekat.
