Tingkat pemenjaraan yang tinggi di Amerika Latin – wilayah dengan populasi penjara dengan pertumbuhan tercepat di dunia – memperburuk tuberkulosis di wilayah yang berlawanan dengan tren global dalam hal penurunan jumlah kasus penyakit ini, para ahli telah memperingatkan.
Sebuah penelitian diterbitkan di Kesehatan Masyarakat The Lancet Jurnal ini memperkirakan bahwa, berbeda dengan asumsi sebelumnya, HIV/Aids bukanlah faktor risiko utama tuberkulosis di wilayah ini – seperti halnya di Afrika, misalnya – melainkan hukuman penjara.
Meskipun kejadian tuberkulosis global menurun sebesar 8,7% antara tahun 2015 dan 2022, itu naik 19% di Amerika Latin. Dengan menggunakan pemodelan matematis, para peneliti menyimpulkan bahwa peningkatan ini terkait dengan peningkatan eksponensial jumlah pemenjaraan di wilayah tersebut, melebihi faktor risiko tradisional lainnya seperti HIV/Aids, merokok, penggunaan narkoba, dan malnutrisi.
Pekerjaan ini dipusatkan di enam negara – Brasil, Kolombia, Meksiko, Argentina, Peru dan El Salvador – yang jika digabungkan, menyumbang 79,7% dari pemberitahuan tuberkulosis dan 82,4% dari populasi penjara. Antara tahun 1990 dan 2019, populasi penjara di negara-negara tersebut meningkat dari 260.363 menjadi 1.322.355 orang.
“Kesimpulan utama kami adalah, di negara-negara ini, sekitar sepertiga dari seluruh kasus tuberkulosis sejak tahun 1990 dikaitkan dengan penahanan,” kata spesialis penyakit menular Dr Julio Croda, dari Oswaldo Cruz Foundation (Fiocruz) di Brazil, salah satu lembaga tersebut. terlibat dalam penelitian tersebut.
Skenario terburuk terjadi di El Salvador, dimana studi tersebut memperkirakan bahwa 44% kasus tuberkulosis di negara tersebut pada tahun 2019 terjadi di penjara.
Pada saat itu, El Salvador sudah mempunyai tingkat hukuman penjara tertinggi per 100.000 penduduk di antara enam negara. Setelah presiden, Nayib Bukele, menerapkan keadaan darurat kontroversial untuk memerangi geng pada tahun 2022, penahanan massal semakin meningkat – yang, menurut penelitian, “diproyeksikan mempunyai konsekuensi bencana bagi tuberkulosis”.
“Lingkungan di penjara-penjara ini sangat kondusif terhadap penularan,” kata Croda, seraya menyebutkan tingkat tuberkulosis 26 kali lebih tinggi di antara orang-orang yang dirampas kebebasannya dibandingkan dengan masyarakat umum. “Penjara adalah ruang yang penuh sesak, kurang penerangan dan ventilasi yang memadai, dengan populasi yang sudah memiliki faktor bahaya tersendiri terhadap penyakit ini, seperti merokok atau kekurangan gizi.”
Juan Pappier, wakil direktur Human Rights Watch untuk wilayah Amerika, mengatakan “peningkatan drastis jumlah pemenjaraan” di Amerika Latin berasal dari kombinasi penahanan pra-sidang yang berlebihan – khususnya dalam konteks apa yang disebut “perang terhadap narkoba”, yang telah menyebabkan hingga pemenjaraan ribuan pelanggar tingkat rendah – dan jangka waktu hukuman yang lebih lama.
“Dan semua ini adalah hasil dari tanggapan populis terhadap kejahatan yang… belum mencapai hasil yang signifikan dalam mengurangi tingkat pembunuhan dan pemerasan yang sangat mengkhawatirkan di wilayah tersebut,” kata Pappier. Sebaliknya, ia mencatat bahwa penahanan massal telah memperkuat organisasi kriminal yang lahir di penjara, seperti PCC di Brasil dan Tren de Aragua di Venezuela.
Julita Lemgruber, sosiolog yang mengepalai sistem penjara di Rio de Janeiro antara tahun 1991 dan 1994, menyoroti bahwa masyarakat Amerika Latin masih percaya “hukuman hanya berlaku jika seseorang dimasukkan ke balik jeruji besi”.
“Tetapi masyarakat lupa bahwa, di negara-negara seperti Brasil, misalnya, tidak ada hukuman mati – sehingga mereka yang dipenjara pada akhirnya akan dibebaskan dan, setelah terpapar penyakit ini di dalam sistem lembaga pemasyarakatan, dapat menjadi vektor penyebaran tuberkulosis di luar lembaga pemasyarakatan. , ”katanya.
Studi mengenai tuberkulosis memproyeksikan bahwa jika tingkat pemenjaraan tetap stabil sejak tahun 1990, keenam negara tersebut akan memiliki setidaknya 34.393 kasus lebih sedikit pada tahun 2019 saja, yang merupakan 27,2% dari total kasus pada tahun tersebut.
Laporan tersebut memproyeksikan bahwa jika terjadi penurunan jumlah narapidana dan lama hukuman secara bertahap sebesar 50% pada tahun 2034, maka kejadian tuberkulosis di kalangan penduduk akan turun sebesar 10% di sebagian besar negara.
Dalam kasus El Salvador, bahkan jika negara tersebut segera menghentikan keadaan darurat, tingkat penyakitnya hanya akan kembali ke tingkat sebelum Bukele pada tahun 2034. Kemudian, negara tersebut juga perlu menerapkan kebijakan dekarserasi untuk “pulih, pada tingkat yang sama. setidaknya sebagian dari hilangnya peluang kemajuan tuberkulosis selama satu dekade”.
Pappier mengatakan salah satu cara untuk mencapai hal ini adalah dengan memfokuskan pasukan keamanan pada pendekatan yang lebih strategis yang menyasar para pemimpin faksi kriminal, dan agar anggota parlemen serta pengadilan berupaya memberikan hukuman alternatif bagi mereka yang tidak terlibat dalam kejahatan dengan kekerasan.
Croda juga percaya bahwa pengurangan jumlah orang yang dipenjara adalah salah satu solusinya. Namun pada saat yang sama, katanya, penyediaan “kondisi yang lebih manusiawi dan tidak merendahkan martabat” di fasilitas penjara juga diperlukan.
Ia mengatakan, secara umum, kasus tuberkulosis tidak dilaporkan di lembaga pemasyarakatan karena tes diagnostik jarang dilakukan. “Layanan kesehatan tidak menjangkau populasi ini,” katanya.
